Он взял кружку, блаженно вдохнул аромат кофе, сразу простив официанта. Хорошо то как, Господи! На втором курсе, когда они втроем переехали в комнату поменьше – «двушки», где жили по трое, из своей «трешки», где вопреки названию жили по четверо-пятеро, сосед Серега угощал всех растворимым кофе. Чудесный напиток достался ему от свадебного набора дефицитных продуктов, выдаваемых молодоженам (тезка Серега по глупости сразу после армии женился). В конце 1980-х дефицитом было все, и получить что-то было можно только по особым событиям.
Молодожены к тому времени уже развелись, но кофе еще оставалось, и он впервые несколько раз угостился божественным напитком. Да этого Сергей Александрович знал только кофейный напиток из пережженного овса. Вкуса он уже не помнил, но картонная пачка стояла перед глазами. Деревенское детство эпохи расцвета социализма.
И только в девятнадцать лет он попробовал настоящее. Ах, как было здорово!
Сейчас он такую пакость не пьет, кофе у него не просто высшего сорта – эксклюзив. Тогда же казалось чудом неведомой цивилизации.
Сергей Александрович отпил большой глоток кофе, привычно зажмурился, перекатывая по рту горячую жидкость. Кофе, как и чай, пить с сахаром, только портить благородные напитки. Но утром надо обязательно класть две – три ложки сахара – полезно для мозга. Он почувствовал, как кофе горячей волной растекается по телу, заставляя голову работать, а руки-ноги шевелиться быстрее.
Что ж, раз он пьет кофе, значит, день начался. Какой у него ныне список дел? Раззадоренный воспоминаниями студенческого прошлого, он вдруг подумал – а не съездить ли ему, черт возьми, в свой небольшой городок, в котором он не был со времени окончания института, и не побродить недельку, а то и две по следам прошлого? Последний раз отпуск у него был в прошлом тысячелетии (понятие не метафорическое, интересно жить на переломе двух тысячелетий). Не рухнет за такой срок его империя. А если и рухнет, то поделом ему, плохо работал. И менеджерам проверка, посмотрит, как самостоятельно умеют работать.
- Саша, - негромко позвал он секретаря, которого устроил в угловой комнате номера, что б всегда был под рукой.
Саша Дементьев был молодой – не исполнилось еще тридцати, – и рано утром он не просыпался, предпочитая философским размышлениям о прошлом здоровый сон. Но, разумеется, он слышал шаги Сергея Александровича и пришедшего служителя гостиницы. И уж, конечно, до него дошел запах кофе. И теперь он, как собака, еще спал, но ухо держал востро, чтобы вскочить при первом же сигнале.
Секретарю понадобилось две минуты, чтобы одеться, умыться и оказаться около него.
- Долго спишь, - нарочито сердито сказал Сергей Александрович.
- Виноват! – вытянулся Саша дурашливо. Он слишком долго работал у президента кампании, чтобы понять – сейчас тот шутит. А если шеф шутит, то и они, простые смертные, могут улыбнуться.
Сергей Александрович довольно кивнул.
- Напомни мне, - он сел за стол, подвинул к себе кофе, - какие сверхсрочные дела есть у меня на следующие две недели. Встречи в правительстве, утверждение важных проектов, подписание договоров с транскорпорациями? Говоря более конкретно, могу ли я себе позволить отпуск?
Саша с интересом поглядел на шефа. Едва не открыл от удивления рот. Вот это да! Начальство, похоже, собирается куда-то смыться на целых две недели. Небывалое явление для человека, прозванного сотрудниками «стальные челюсти» за умение вцепляться в любую проблему так, чтобы от нее ничего не оставалось. За почти двадцать пять лет Сергей Александрович Завалин создал сверхимперию, которая вошла в сотню экономических корпораций мира. Из ничего. Был студентом, аспирантом, и вдруг решил – а стану-ка я долларовым миллиардером. И стал.
И за эти годы, с тех пор, как он стал работать в корпорации на него, шеф ни разу не выходил в отпуск. Ни разу не уезжал на курорт. Так, пара дней отдыха для него была достаточным сроком. Работа для него была всем. И отпуском в том числе.
«Совсем люди портятся, если даже такой человек собирается уйти в запой на две недели», - якобы рассудительно подумал секретарь, ерничая. И потом уже серьезно продолжил, размышления: «Интересно, а куда он поедет отдыхать – Канары, Куршавель? Девочек, наверно, наберет». Саша мог фантазировать сколько душе угодно по этому поводу, поскольку отпуск у шефа был первым.