Промучившись над этими мыслями, она упустила момент, когда еще можно было сбежать, сделав вид, что не услышала.
Катя покорно повернулась.
- У вас кто-то сюда ходит?
- Сын, - осторожно сказала Катя, - компьютерами занимается.
- Ну вот, - всплеснул руками парень, - я же говорил. Он что-нибудь понимает в компьютерной технике?
- Да к нам вся улица ходит, если у них чего с техникой случится! – вознегодовала Катя, и в компьютерах, и ноутбуках, и мобильниках, и в этом, программном обеспечении.
В кармане парня вдруг загремел мобильный телефон, заставив обоих вздрогнуть. Парень, явно желавший с ней поговорить, заторопился, увидев номер абонента, связывающегося с ним.
- Приводите, приведите его обязательно завтра к шести. Даже если он не победит, будут призы за участие, может, получит один из них.
Он вытащил из внутреннего кармана плоский смартфон, стоивший немалых денег и, сказав: - да я слушаю, Александр Витальевич, - поспешил прочь. Разговор был секретный, не для случайных ушей.
Катя оглянулась, посмотрела на коридорные часы. Седьмой час. Пора уходить. Она вздохнула и поплелась домой. Если повезет, она еще раз попробует завтра – послезавтра. Остынет Тонков, смилостивится, оставит одного из талантливых учеников компьютерного кружка.
Володя принял известие о неудачи по-мужски – ни один мускул не дрогнул на его еще мягком, мальчишеском, но все-таки мужском лице.
- Подожди, - сказала Катя, видя, что он уходит на кухню, - мне там сказали, завтра в шесть часов конкурс будет на знание компьютеров. Может, сходишь? Обещали награды за простое участие. Да и если не займешь призовое место, то хоть примелькаешься перед Тонковым. Он ведь не отказал мне, не говорили мы с ним. Кто его знает, вдруг у него настроение завтра будет лучше.
Володя скептически поджал губы. Он-то пойдет и выиграет, но объявят ли его победителем? Всяко бывает. Хотя он ничего не потеряет, если придет.
Мать он не стал огорчать размышлениями, послушно сказав:
- Да, мама, схожу.
Тем более, завтра у него было всего четыре урока, так что время было. А сходить во Дворец Творчества хотелось. Скорее всего, это последняя возможность заглянуть в это здание.
Назавтра он неторопливо натаскал воды, помог Насте приготовить ужин – мать обычно готовила только в выходные, обычно и так уставала, еле сил хватало доползти до кровати – и взглянул на часы. Было пять часов. Надо же, как быстро день прошел.
Его решению сходить на конкурс и если что, поучаствовать там, помогла административная палка директора школы. Поздно вечером предыдущего дня, когда Катя застала властного парня во Дворце Творчества, директору позвонили из администрации города. И даже не из городского управления образования, а один из вице-мэров. Тот наговорил столько, что директор спал очень плохо, если это вообще можно назвать сном, а назавтра лично организовал команду из школьников и предупредил участников, что если они попытаются улизнуть под каким-нибудь благовидным предлогом, и не будут участвовать, оставшиеся в школе годы будут для них сплошным адом. Даже, если они тяжело заболеют, должны приползти ползком и зарегистрироваться.
Он, разумеется, вошел в команду их школы. Теперь идти надо было обязательно хотя бы из чувства самосохранения. Все колебания были отметены в сторону. Как говориться, героем можешь ты не быть, а вот участником быть обязан.
Володя поспешил во Дворец. От дома, где он жил, до Дворца Творчества был час пешей ходьбы. И не потому, что Дворец был на окраине. Он был на центральной улице, в старом доме еще дореволюционной постройке, после реконструкции действительно похожий на дворец. А вот их дом оказался к началу двадцать первого века на заброшенной улице. Когда-то эту окраину застраивало местное предприятие и она считалась элитной и перспективной. Но предприятие прогорело, как только рухнул СССР. А жить приходилось дальше. Они и жили, вернее существовали. Любой выход в центр города напоминал экспедицию в далекие страны.
Он едва успел – на часах над входной дверью Дворца творчества большая стрелка подкрадывалась к двенадцати. Почти шесть часов. Регистрация подходила к концу. Последние участники стояли в очереди, и он рывком подстроился в конце. За ним уже никого не было – едва не опоздал. Хорошо еще, у нас, как всегда, ничего вовремя не начиналось. Иначе быть ему казненным директором школы.
Едва он подумал про него, как рядом раздался знакомый голос.
- А я уж думал, Дементьев, ты все-таки решил отлынить.