Интересно, он ее узнал? Говорят, она сильно изменилась со студенческой поры. Или это бабские сплетни? Но имя-то он помнит? Хотя, сколько Кать бродит по земле.
Вроде бы в его глазах что-то изменилось. Или ей только лишь показалось?
- Здравствуйте, Екатерина Андреевна, - голос был ровным, но тяжелым, он принадлежал человеку, оценивающему себя, как минимум, на миллиард, - садитесь, пожалуйста.
Он кивнул Девятых, усаживая ее рядом с Катей.
- Лесной бизнес стремительно развивается, - сухо констатировал Завалин, - количество филиалов Ита-лес увеличивается, а сами они разрастаются. Все это подводит меня к необходимости увеличения менеджмента. Именно этим объясняется ваш стремительный карьерный рост.
Завалин остановился, цепко посмотрел на Катю. Та поежилась. Взгляд раздевал, нет не раздевал, обдирал, как кочан капусты слой за слоем. Девятых права, он смотрел не как мужчина, а
как некое существо. Уже по нему, по этому взгляду, было понятно, как он стал миллиардером.
Кажется, ей лучше опустить взгляд. Встречаться с этими ужасными глазами страшно.
Он опустила лицо. Если бы она посмотрела в этот миг на него, то увидела бы совсем другое. Грусть и воспоминания избороздили лицо олигарха. Они затягивали его и сопротивляться он уже ни как не мог.
А она почти не изменилась. Девочка – студентка превратилась в элегантную женщину. Даже не вериться, что она родила двоих детей. Узнала ли она его? Он-то сильно постарел.
Тренированный разум вывел его из пучины воспоминаний. Девятых заговорила, приводя доводы, по которым Дементьеву необходимо назначить ее заместителем.
Размышления пошли в другое русло. Однако она шустрая девочка. За несколько дней превратиться из уборщицы в одного из руководителей филиала, это, знаете, постараться надо. Или это шутки Максимова?
Он посмотрел на Девятых, рьяно отстаивающую Катю. Нет, не похоже. Девятых говорит так, что очевидно – этот человек ей нужен. Ай да, Катя, ай да, не реализовавшийся историк!
- Пожалуй, я соглашусь с вами, Елена Александровна, - прервал он Девятых, - не надо меня излишне убеждать, - а то еще немного и я буду просить назначить Екатерину на должность Богоматери.
Девятых осеклась, поняв, что увлеклась в расхваливании своего протеже.
Завалин мило улыбнулся. Получилось жутко, словно им улыбнулся Сфинкс.
- Екатерина Андреевна, - подчеркнул он, - по просьбе Елены Александровны я назначаю вас на высокий пост без испытательного срока. Имейте, пожалуйста, это в виду.
Катя кивнула и пробормотала, что будет стараться.
Завалин осклабился. Чувствовалось, что готов сказать нечто скабрезное. Но потом вдруг сдержался, посмотрел на Девятых:
- Елена Александровна, если у вас ничего ко мне больше нет, я бы хотел поговорить с Екатериной Андреевной наедине.
- Нет, - Девятых торопливо встала, - если что, я буду в своем кабинете.
В намерении поговорить президента к только что назначенному на свой пост менеджеру наедине она не видела ничего странного.
Однако президента кампании ЛУНАТЭКС, миллиардера и олигарха Завалина на этот раз интересовали не деловые качества нового менеджера.
- А ты совсем не изменилась, Катенька, - он попытался изменить тон, сделав его мягким и беззаботным.
- Спасибо… Сережа.
Завалин дал знать, что разговор стал неофициальным. Но его тон, внешне мягкий, отливал сталью, не давая забыть, кто перед ним.
Он стал, включил электрочайник, посетовал:
- Что за дрянь кофе вы тут пьете.
Кофе был нормальный. Катя даже обиделась:
- Что в магазине продают.
Завалин хмыкнул и иронично посмотрел на нее. Катя смутилась, поняв, что ляпнула нечто глупое. Она вновь почувствовала себя глупенькой первокурсницей перед всезнающим второкурсником, звездой исторического факультета Сережей Завалиным.
Чайник закипел.
- Ну давай, попьем вашего магазинного кофе. Будешь?
- Буду. Нас сегодня подняли рано, почти ночью, спать хочется.
Она робко посмотрела на Завалина – согласится ли он на такой фривольный тон.
Но Завалин действительно нацелился на воспоминания.
- Даже так, - он усмехнулся. – Впрочем, так и должно быть. Ну, давай я компенсирую тебе частично ранний подъем.
Она сладко вдохнула запах кофе из поданной кружки.
- Расскажи о себе, - попросил он.
Катя рискнула спросить:
- Это ты спрашиваешь как президент кампании или из любопытства?
Сергей Александрович не стал облегчать жизнь маленькой девочке с любопытным носиком.
- А ты понимай, как хочешь.
От этих простых слов дыхнуло холодком власти и больших денег. Так дыхнуло, что Катя замерла на несколько мгновений.
- Ты же знаешь, - начала она осторожно, - вышла замуж. Потом, ты уже уехал в Москву, родила двух детей. Институт так и не окончила, устроилась работать в бухгалтерию.