Гермиона и Драко видели во мне товарища: умного, веселого, изобретательного и нескучного. А вот для Невилла я, сама того не заметив, стала средоточием его мира, неким центром, осью вращения. Не то, чтобы он слепо мне верил и никогда не подвергал мои слова сомнению - и это здорово, потому что такой власти над ним я не желала и даже побаивалась. В чем-то он был похож на Люпина, только его доверие распространялось не на всех, а на меня лично. Может, все дело в том, что я была первой, кто разговаривал с ним как с равным и не считал неразумным ребенком, не знаю... Причину данного феномена мне только предстояло раскрыть. В одном я была уверена: Невилл всегда будет рядом, даже если я сама стану отталкивать его.
Вот только я вовсе не собиралась так поступать. Если я была для Невилла центром, то он стал для меня спасательным кругом, не дающем утонуть в океане подозрений, боязни и ненависти, в который превратился январский Хогвартс. Сириус и Ремус были далеко, папа не мог уделять мне много времени, поскольку у него и так было предостаточно обязанностей, зато Невилл был со мной почти шестнадцать часов в сутки - и этого мне хватало, чтобы сохранить самообладание.
Помирившись с друзьями, я вздохнула свободнее, хотя в целом ситуация была такова, что хоть вешайся. Всё, абсолютно всё свидетельствовало против меня, и только слава Девочки-которая-выжила спасала меня от исключения. Если бы не это, министерские работники уже сломали бы мою палочку - и наплевать, что она мне не нужна.
Способность говорить со змеями, как сказал Дамблдор, позвав меня на чай с мармеладками, передалась мне от Волдеморта. Якобы, пытаясь убить меня, он нечаянно вложил в мою многострадальную голову частицу своих знаний. Я покивала головой, поохала, похлопала ресницами и была отпущена с миром.
Не ве-рю! И папа тоже заявил, что это полнейшая чушь: каким образом можно вложить в чью-то голову свои знания? Парселтанг невозможно выучить, это дар, врожденная способность, не обязательно передающаяся по наследству. Будь иначе, неужели никто не пожелал бы изучить язык змей? Хотя бы те, кто имеет дело с этими холоднокровными - работники зверинцев, охотники и просто любители держать змей в домашних террариумах.
Что-то Дамблдор темнит. Между мной и Волдемортом явно есть какая-то связь, и он прекрасно осведомлен о ее природе, но, то ли он не хочет раскрывать карты раньше времени, то ли вообще намерен держать меня в неведении. Неужели он действительно считает, будто сможет оказывать на меня влияние? Что я стану слепо повиноваться его указам, и не заинтересуюсь, зачем, собственно, мне делать то или иное? Пожалуй, вырасти я в любящей семье, так бы и было - но я не привыкла доверять просто так.
Первого февраля министерские работники арестовали Хагрида. Оказалось, что отец Паркинсон настолько напугал членов попечительского совета, что полувеликан, так и не оправданный пятьдесят лет назад, был посажен в Азкабан - в качестве превентивной меры. Дескать, пока настоящего виновника не найдут, он посидит в камере, отдохнет от трудов праведных, а потом его выпустят... возможно. Дамблдор использовал все свое влияние, чтобы скандал никак не отразился на его карьере, но совет попечителей потребовал его отстранения, и в качестве временного директора был назначен лорд Малфой. Паркинсон, наверное, локти грыз - как же, ведь ему не удалось захватить такую лакомую должность! Малфой никаких кардинальных изменений в школьную жизнь не внес, ему было не до того: слишком уж увлекся раскапыванием дамблдоровой рухляди, за долгие годы скопившейся в кабинете. Мы с Драко усердно ему помогали и под шумок утащили для опытов пару фоуксовых перьев - феникс почему-то остался в Хогвартсе, не улетел вместе с директором. После детального изучения директорских полок оказалось, что всё это барахло проходило по статье "непредвиденные расходы" и было куплено на деньги попечительского совета, но почему-то не имело инвентарного номера. Дотошный Малфой всё пронумеровал, описал и упрятал в Гринготтс. В сейф, принадлежащий школе. После долгих поисков в Распределяющей шляпе была совершенно случайно обнаружена приходно-расходная книга, при виде которой лорд Малфой воспылал прямо-таки нездоровым энтузиазмом и немедленно утащил домой. Получается, Дамблдор вел двойную бухгалтерию? Интересно... Такой удар по репутации!