Перед первым курсом Гарри выглядел уже выжатым как лимон.
-Не обязательно поощрять их на длительные разговоры,- заметил Снейп, наблюдая как пытается собраться с мыслями Гарри.
-Я здесь, чтобы помочь им,- покачал головой юноша.- И я сделаю всё, что смогу.
Снейп равнодушно пожал плечами.
-Как вы можете доверять этому человеку?- спросил один из маленьких гриффиндорцев.
Гарри задумался.
-У меня есть причины верить профессору.
-Это всё из-за его мамы, мне родители рассказывали,- шепнула какая-то девочка из Гриффиндора.
-И это, что - нормально?- возмутился другой мальчишка.
-У меня отец маггл, мама развелась с ним и вышла замуж за волшебника. И это было совсем не плохо. Я сначала злился, а теперь привык,- поделился мальчик со Слизерина.
Снейпу казалось, что он очутился в кошмарном сне. Гарри стоял отчаянно краснея и не знал, как перевести тему, которую продолжали развивать дети, рассуждая, что должен чувствовать герой в осознании, что его маму любил чужой мужчина.
-Достаточно,- холодным тоном заявил Северус и дети притихли.
Гарри обернулся к нему и с тревогой напрягся.
-Мистер Поттер уже сказал вам всё, что хотел. Проводим его.
Дети поднялись и Гарри с облегчением покинул класс. Снейп смотрел ему в спину с щемящей тоской.
Когда Поттер покинул Хогвартс, Снейп почувствовал, что мир погрузился в туман. Уже завтра они останутся наедине. В голову начала закрадываться мысль, что всё можно оставить так как есть. В конце концов, они уже более-менее нормально общаются, что ещё нужно? Но другой, более тихий голос внутри твердил, что Снейп опять трусит. И это было правдой.
Наступила среда. Кусок в горло не лез. На уроке у седьмого курса факультетов Когтевран и Пуффендуй, Луна Лавгуд не сводила с него своих странных огромных голубых глаз и профессор чувствовал себя не уютно. Он знал, что она ближайшая подруга Гарри. Северус помнил, как Поттер привел её на вечеринку к Слизнорту. Эта девушка всегда сбивала строгого мужчину с толку. Её невозможно было запугать. Когда Снейп злорадствовал на зельях в прошлом, она бывало так странно смотрела на него. Как будто видела насквозь и...сочувствовала. На защите, как и все из Отряда Дамблдора была в числе отличников. Не смотря на свою казалось бы отрешённость от мира, девушка оставалась сильной волшебницей. Северус знал, что Поттер вытащил её из плена Малфой-мэнора этой весной. Когда девушка вернулась в Хогвартс, все заметили как сильно она изменилась. Будто детская непосредственность навсегда покинула волшебницу. Она точно стала ещё сильнее.
Луна подошла к Снейпу после урока и остановилась у его письменного стола. Северус настороженно поднял на когтевранку глаза.
-Очень хороший вводный урок, сэр,- серьезно отметила она.
-Спасибо, мисс Лавгуд,- криво усмехнулся преподаватель.
-Сегодня у вас будет занятие с Гарри?
-Да, после обеда.
-Он очень нервничает,- слабо улыбнулась блондинка.
Снейп недоверчиво посмотрел на неё.
-Возьмите мармеладку, профессор. Это маггловские сладости. Очень вкусно.
Девушка вытащила из кармана школьной мантии цветной мешочек и протянула мужчине. Северус увидел яркие разноцветные сладости.
-Я не очень...-слабым голосом начал Северус.
-А профессор Дамблдор очень,- подмигнула когтевранка и положив мешочек к нему на стол, погладила Снейпа по плечу.- До свидания, сэр.
Блондинка на прощание кивнула и покинула класс. На столе так и остался лежать пакетик со сладостями.
Снейп сидел в своем кабинете в подземельях и ждал Поттера. Нервничая, он съел все мармеладки, а пакетик сжёг, как улику.
Гарри вошёл бесшумно. Парень прошел внутрь и сел напротив. Положил сумку на пол, вытащил пергамент и чернильницу. Снейп видел, как Гарри что-то сосредоточенно обдумывает. Юноша сидел прямо и крутил в руке перо. У Снейпа пересохло в горле. Не стоило объедаться сладостями перед встречей. Ох, не стоило.
-Я хотел поговорить с вами, сэр, - с нажимом начал Гарри. Снейп молчал словно воды в рот набрал. Он переложил пергаменты на столе, будто проверял свои записи по уроку и кивнул столешнице, за которой сидел. Поттер, наоборот, сверлил его взглядом.
-Почему вы не открылись мне раньше?- почти с яростью выпалил парень и облегчённо задышал.
Снейп застыл. Он не ожидал такой постановки вопроса. Северус откашлялся.
-Я не мог, мистер Поттер,- мягко ответил профессор.- Если бы у нас были другие отношения во время вашей учебы в школе, я не смог бы убедить Лорда в своей искренности. Я действительно должен был ненавидеть вас. И я сделал всё для этого. А с другим раскладом, ничего бы не вышло.