Палмер посмотрела на декана в молчаливом ужасе. Парень и девушка обменялись взглядами.
-Сэр, не надо,- дрожащим голосом взмолился парень.
-О, мистер Голд, можете не сомневаться, я поговорю с вашим деканом. Уверен, профессор Стебель, поступит так же как я и проинформирует ваших...опекунов.
Снейп знал, что мальчик был сиротой. Северус нахмурился, задумавшись.
-Быстро по своим спальням, если не хотите вылететь из школы!
Молодежь как ветром сдуло. Гермиона повернула к профессору своё алое лицо, похоже, ее смутила только что увиденная сцена. Снейп с наслаждением полюбовался смущением гриффиндорской старосты.
-Сэр, вы не сняли баллы с Палмер,- вдруг нахмурилась Гермиона и неодобрительно покачала головой.
-Все знают, что я никогда не наказываю свой факультет,- равнодушно пожал плечами мужчина.
Гермиона сощурилась и присела на край ближайшей парты.
Снейп нервно сглотнул, от тут же пришедших на ум похотливых картинок.
-Не снимаете, даже если ваш факультет теперь не Слизерин?
-Хоть Пуффендуй,- Снейп подошёл к девушке на шаг ближе и заговорил тихо, заглядывая в глаза,- я никогда не предаю то, что принадлежит мне.
Северус заметил, что Гермиона задышала чуть быстрее. Она вцепилась рукой в край парты.
-Тогда нам повезло, что вы наш декан, профессор,- так же тихо произнесла она, не сводя с мужчины глаз.
Снейп слегка улыбнулся уголками губ. Чувствуя, что переходит границы и в осознании опасности, что в класс может зайти любопытный Филч и неправильно понять, мужчина отодвинулся от Гермионы. Ему показалось, что она разочарованно (или облегчённо?) выдохнула.
-Вы так и не пришли ко мне, мисс. Помните, поговорить о ваших родителях.
Гермиона тут же встряхнулась и вмиг стала грустной.
-Я консультировалась со специалистами в Мунго и советовалась с профессором Флитвиком. Вряд ли вы можете мне помочь, сэр. Простите, но моим родителям нужно не зелье или спасение от злобного призрака, оборотня или вампира. Я не хочу вас обидеть.
-Что конкретно вы сделали? Это было стирание памяти?- мягко спросил мужчина.
-Нет,- замотала головой девушка, от чего ее кудряшки запрыгали вдоль лица,- я поправила им память. Не совсем стёрла. Заставила думать, что они другие люди и у них никогда не было дочери.
-Я перерыл всю Запретную секцию библиотеки,- произнес Северус.
-Зачем?- широко распахнула глаза гриффиндорка.
-Вы спасли мне жизнь, мисс. Я хочу хоть как-то вам отплатить. Тем более, теперь вы моя студентка. Пожалуйста, дайте мне эту возможность. Я сделаю, всё, что в моих силах,- пообещал Северус.
Гермиона выглядела шокировано. Она задумчиво закусила нижнюю губу.
-Сэр,- дрожащим голосом произнесла девушка,- я распрощалась с надеждой. Мне нужно научиться жить дальше без них, понимаете? Я не могу опять пройти через это. Снова разочароваться. Будто вновь их теряю. Я не выдержу.
Лицо Грейнджер скривилось и она зажмурилась.
-Простите,- прошептала девушка.
Снейп не задумываясь, подошёл к Гермионе и обнял её. Девушка прижалась к его груди. Она не сотрясалась от рыданий, и похоже, взяла себя в руки. Но не отпускала мужчину. Северус замер. Его руки лежали на плечах Гермионы. Он легко, почти невесомо, погладил девушку от плеча до локтя.
-Хорошо,- прошептал он ей в кудрявую макушку, чуть ли не касаясь губами волос,- я не буду бередить ваши раны. Но позволите ли вы мне сообщить вам, если я буду точно уверен, что знаю способ, который может помочь?
Гермиона на долго задумалась. С дрожью, Северус почувствовал, что девушка нервно крутит его застёжку на мантии.
-Да, -наконец неуверенно произнесла она,- но только, если вы точно будете уверены!
Грейнджер подняла голову к лицу мужчины. Их глаза встретились. На пушистых ресницах волшебницы блестели капельки слез. Северусу до боли в животе захотелось преодолеть дюймы, разделяющие их лица и поцеловать эти глаза, с таким вниманием, смотрящих на него.
-Да, мисс,- пересохшим голосом пообещал Северус.
Гермиона на мгновение крепко прижалась к мужчине всем телом и разжала объятия.
-Я пойду патрулировать на юг тогда?- спокойно спросила девушка.
Снейп не сразу понял, о чем она.
-Эээ, да. На юг, конечно. А я тогда в северное крыло замка. Если что, вы знаете как меня позвать.
Снейп и Грейнджер вышли из класса и разделились. Снейп шагал по коридорам оглушенный, ничего не замечая вокруг. Мужчина теребил свою застёжку мантии, которая совсем недавно была в руках Гермионы.
2
Наступил октябрь. Сухой осенний ветер разносил яркие листья, забрасывая двор школы. Состоялась первая игра команд Гриффиндора и Пуффендуя. Снейп сидел на трибуне. Заставить себя одеть шарф расцветки своей новой команды, мужчина не смог. Вместо этого, он облачился в привычное чёрное. Гермиона со смехом оглядела его внешний вид. Девушка сидела на пару рядов ниже. Сама она замоталась в яркий красно-золотой шарф, который невероятно шел к ее розовым щечкам.