Дни побежали с всё нарастающей скоростью, как будто стремились приблизить Рождество. Северус и Гермиона опять пересеклись на ночном дежурстве через пять дней после мероприятия в Министерстве. Когда они увидели друг друга в коридоре, то на мгновение замерли. А потом в едином порыве стремительно приблизились друг к другу и слились в страстном поцелуе. Их заставил разлепиться летящий школьный полтергейст Пивз. Тот мурлыкал себе под нос похабную песенку. Снейп испуганно посмотрел на него, не желая, чтобы Пивз о чем-то догадался. Разнести сплетни о них с Гермионой, для полтергейста не составило бы никакого труда. Но всё обошлось.
Мужчина и девушка стояли молча в полутьме и смотрели друг другу в глаза. Гермиона взяла Северуса за руку и они пошли по коридорам. Поймали пару мальчишек, которые хотели залезть в каморку Филча и что-то выкрасть; девочку, уверяющую, что она просто лунатик и ходит во сне - Снейп и Грейнджер так до конца и не поверили в её историю, но снимать баллы, на всякий случай, не стали. В конце дежурства, профессор проводил свою гриффиндорку до входа в гостиную факультета, поцеловав девушку в одной из ближайших ниш. Они проходили мимо, когда мужчина не предупреждая, потянул Гермиону в тень. Шатенка счастливо захихикала, а профессор припал к её ушку, нежно целуя.
-Ты как мальчишка, Северус,- смеялась Грейнджер, проводя легонько пальчиками вдоль шрамов на шее Снейпа, чем вызывала у него желание целовать её с еще большей страстью.
-Это ты сводишь меня с ума,- шепнул ей мужчина, уже зная как она тлеет от его голоса. Вот и сейчас её ноги слегка подкосились, но Снейп держал крепко за талию.
-Правда?- вдруг спросила Гермиона и серьезно посмотрела на него.
Снейп тоже стал серьезным. Он нежно погладил девушку по щеке, убирая непослушный локон.
-Ты сомневаешься?
Гриффиндорка закусила нижнюю губу.
-Нет...Но это всё странно, правда? Всё так изменилось.
-Я понимаю, о чем-то,- нахмурился Снейп, опуская взгляд на пол.- Для меня это тоже странно.
Гермиона нежно поцеловала его подбородок и крепко обняла. Северус сжал хрупкую девушку в объятиях, прижимаясь щекой к её макушке. Они распрощались лёгким быстрым поцелуем, и Гермиона одна направилась к портрету Полной Дамы. Лучше не мелькать перед своенравным охранником Гриффиндора слишком часто.
Выходные Снейп продолжал сидеть в библиотеке, читая всё о чарах и и воздействии на память, но не находил нужных ответов. Более того, к его глубокому ужасу, зелья, которые он готовил для студентов с неконтролируемой магией, не действовали. МакГонагалл пришлось посетить больницу Святого Мунго, но и там не посоветовали нового - просто пусть не напрягаются и стараются не нервничать. Хороши советы для студентов школы магии, где вся учеба словно квест на выживание! Хотя, надо отдать должное, Минерва попыталась создать самые тепличные условия для студентов.
В середине декабря состоялась игра Слизерин - Пуффендуй. Снейп пришел в неизменно черном цвете, чем вызвал обиженные взгляды слизеринцев. Но профессор твердо решил в этом вопросе сохранять нейтралитет. Слизерин обыграл пуффендуйцев, а значит, в апреле гриффиндорцы сразятся с ними за кубок по квиддичу.
На вечеринке Слизнорта всё было как всегда. Гораций пригласил всех, кого только смог. Здесь были и, окончившие школу, Гарри с Невиллом, и Луна Лавгуд с Джинни Уизли. Конечно же, Гермиона Грейнджер. Сновал незнакомый репортёр, пришедший в волнение от вида Гарри на столько, что упал в чашу с пуншем. Вылез он оттуда красный, как сам напиток.
Снейп сразу взглядом нашел свою Гермиону. Она была в прелестном красном платье. Только, кажется ей натирали туфли - девушка ходила осторожно и иногда морщилась. Северус со смешком покачал головой, глядя на это. Грейнджер широко улыбнулась и тяжко вздохнула.
Гарри танцевал с Луной. Он кружил девушку, нежно придерживая за талию. Золотые пышные кудри Луны летели за ними. Джинни смотрела на этот танец скрестив руки на груди. К ней подошёл Невилл и что-то прошептал на ухо. Они тоже вышли в центр и начали танцевать. Заиграла новая песня. Мелодия полилась плавная и тягучая. Джинни прижала к себе Невилла. Рыжеволосая гриффиндорка запустила руки в шевелюру Лонгботтома и притянула его к себе. Невилл слился с ней в поцелуе. Гарри, замерев на танцполе, нахмурился и ушел к столу с напитками, где сразу влил в себя два стакана крепкого эльфийского вина подряд. На всё это безобразие Северус и Гермиона смотрели сидя рядышком на стульях. Они незаметно для окружающих держались за руки, сплетая пальцы. Когда Гарри потянулся к третьему стакану, Гермиона вскочила и побежала к другу. Снейп поплелся за ней.