— Я знаю достаточно. Он недостаточно хорош для тебя, — слишком громко отвечает Уилл.
Я в неверии смотрю на него.
— Ты сейчас серьёзно? Он приехал сюда не с предложением руки и сердца. Он мой друг, и я забочусь о нём. Так что больше не смей говорить о нём что-то обидное, или мы не будет друзьями, — резко выпаливаю я, прежде чем развернуться к выходу.
Парень хватает меня за руку, и желудок делает кувырок. Он разворачивает меня к себе. Смотрю на него, под ложечкой засосало, и выражение его лица смягчается.
— Прости, — говорит Уилл со щенячьими глазами.
Смотрю, как он держит меня за руку, наши взгляды не отрываются друг от друга. Парень подходит ближе ко мне, и моё сердце пропускает удар. Мурашки пробегают по всему телу, а дыхание замедляется. Он чувствует это? Или это только я? Когда взгляд Уилла падает на мои губы, и он облизывает свои, у меня такое чувство, что скоро умру. Но потом он отпускает мою ладонь и выражение, которое, как мне казалось, я поймала в его глазах, уходит.
— Я стану лучше, — тихо произносит он перед тем, как оставить меня на кухне с сердцем, брошенным на полу.
Возвратившись за стол, Уилл ведёт себя действительно лучше, его ледяное поведение тает. Он больше вникает в разговор за столом, но я сижу тихо. Моё сердце перебралось из кухонного пола в моё горло, мысли все ещё сосредоточены на недавно произошедшем. Уилл и Зак нашли общий интерес в классовой системе в стране… и в фермерстве, как бы странно это ни было. Оказывается, дядя Уилла, брат матери, держал ферму, и лето, проведённое с ним на ферме, стало лучшим летом в его жизни. Биологический отец Зака — фермер, и парень рассказывает, как там мирно и сколько удовольствия приносит работа на ферме.
Джиа поднимает взгляд и смотрит так, словно у парней выросли ещё десять голов.
— Не понимаю, почему кто-то захотел бы этим заниматься. Вы, ребята, на своей волне, — смеётся сестра.
Зак с ухмылкой пожимает плечами.
— Это не для всех, но не суди, пока не попробовал.
Она качает головой.
— Нет, это не по мне. Животные, дерьмовые заработки, жить в непонятно какой глуши…
Задаюсь вопросом, видит ли она разочарование на лице будущего — ну, вероятно, будущего — жениха. Мысли перескакивают на ту ночь, когда Уилл подбросил меня к родителям и как он спрашивал, жила бы Джиа на ферме или нет.
— Итак, Зак, какие планы на сегодня? — спрашиваю я, желая сменить тему.
— Я достал билеты на вечеринку, которую устраивает та группа, — говорит Зак, и мои глаза расширяются.
— Да ладно? Это так круто, — восторженно говорю я.
— А когда вечеринка? Уже довольно поздно, — спрашивает Джиа.
Я стреляю в нее «Не позорь меня» взгляд.
— Ну, она начинается в десять. Чтобы добраться туда, уйдёт около часа. Это в Уикер Парке20, — говорит Зак.
— Это недалеко отсюда. Я могу их подбросить, — встревает Уилл, и я стреляю в него полуулыбкой.
— Думаю… А когда вы, ребята, вернётесь? — спрашивает Джиа, когда я начинаю убирать со стола.
— Я не слишком задержу её. Около часа, — произносит Зак, и Джиа немного хмурится. — Или около полуночи.
Я останавливаюсь на полпути к кухне.
— В час нормально. Джиа знает, что мне восемнадцать, а через пару месяцев стукнет девятнадцать, и она не сделает чего-то настолько унизительного, как комендантский час, зная, какой разрушительный и ненужный спор у нас будет, если она поступит таким образом, — радостно и с сарказмом произношу я.
Сестра вздыхает.
— Если только Гвен согласится не рисковать своей жизнью и свободой, потому что Чикаго — не тот маленький город, в котором она выросла. И если её арестуют или похитят, то я не буду предлагать никаких денег за её возвращение, — в таком же тоне отвечает Джиа.
— Отлично, принимается, — счастливо произносит Зак.
* * *
Спор с Джиа длился целых десять минут, и только потом она разрешила нам вызвать такси. Было такое чувство, что мне снова шестнадцать и я снова спорю с мамой. Когда я в поисках поддержки посмотрела на Уилла, он наконец вклинился и сказал ей, что мы будем в порядке.
Как только мы прибыли на вечеринку, Зак показал свой сюрприз: он достал нам фальшивые удостоверения. Моё имя было Лита Мальданадо, рыжие волосы, двадцать три года, а Зак был Джеймсом Гарвином, двадцатиоднолетним парнем с чёлкой. Они были не слишком похожи на нас, но Зак уверил, что вышибалы глянут на них лишь секунду, а потом пропустят нас.
— Твоя сестра горячая, — говорит он, когда я крашусь подводкой, помадой и тушью для ресниц, а сам держит для меня зеркало.
— Думаю, её парень хотел разбить тебе лицо, — хихикаю я.