– Александр со всем рвением принялся вводить меня в курс дел своего холдинга. Я потратил целый месяц, а работы еще предстоит очень много. В скором времени состоится собрание директоров. Он объявит всем, что я его законный наследник.
– Представляю эту панику, – ухмыльнулась Анжелика.
Эрику не понравилось жестокое ликующее выражение лица матери, ее глаза горели ненавистью.
– Я справлюсь. Александр во всем содействует мне. Признаться честно, не ожидал ничего подобного от него. Он безоговорочно доверяет мне.
– Александр – это не Артур. Он другой, – задумчиво произнесла Анжелика. – Для него семья превыше всего. Мужчина с большой буквы, очень благородный и справедливый. Рядом с ним волноваться не о чем. Сила воли этого человека просто поражает меня, можно позавидовать его выдержке. Вы с ним очень похожи.
Эрик уловил в ее голосе восхищение, гордость, радость. Такая метаморфоза удивила сына. Анжелика была лишена доброты и милосердия, она обладала честолюбием, была склонная вести себя агрессивно с любым, кто смел ей перечить, противостоять. Она умела быть подлой, грубой, прямой в случае необходимости. Всегда знала, чего хотела, и получала это независимо от того, кто или что стояло у нее на пути. Ее уважали, боялись, восхищались, но сама Анжелика никого не воспринимала всерьез.
«Глупое подобие мужчины», – именно так она называла своих многочисленных ухажеров.
– Странно слышать от тебя столь лестное определение. Неужели по истечению стольких лет ты сменила гнев на милость? – изумился Эрик.
– А почему бы не попробовать? В результате всё пойдет на пользу делу, – необыкновенно оживилась она. – К примеру, сегодня можем поужинать вместе.
Сын задумался, сосредоточенно сдвинув брови и барабаня пальцами по столу, а потом спокойно согласился:
– Поужинаем.
Анжелика расплылась в довольной улыбке, и Эрик окончательно уверился, что мать затеяла очередную авантюру.
Ужин проходил в ресторане легендарного отеля «Плаза», в котором остановились Адлеры.
Довольно спокойная и размеренная атмосфера способствовала непринужденной беседе за столом. Александр был очень галантен, вежлив и обходителен с Анжеликой, которая сияла как ребенок рождественским утром. Эрик чувствовал себя лишним за столом и все время думал о Тине. Его раздражало поведение матери. Она старалась создать вид счастливой семьи. Эрик понимал, что ее поведение продиктовано стремлением произвести хорошее впечатление на окружающих людей. Адлеры всегда были предметом любопытства, поэтому многие, не смущаясь, следили за ними, а в свете новых событий первые скандальные статьи уже увидели свет: «Борьбы за наследство не будет. Единственный наследник – Эрик Адлер…», «Миллиарды получит только он…», «Охота на завидного холостяка объявлена…»
За этот месяц многое изменилось. Слишком много внимания было привлечено к его особе, слишком много шуму поднялось из-за темы наследства. Папарацци следили буквально за каждым его шагом. Степень влияния Адлеров была, без преувеличения, огромной, но этого было недостаточно, чтобы заткнуть всем рты. Журналисты по какой-то необъяснимой причине выбрали Эрика своей главной темой, и с тех пор его жизнь превратилась в настоящий ад. Стоило ему пообедать в компании знакомой девушки, и об этом тут же написали, новость разнеслась стремительно и вызвала такой ажиотаж, что вскоре все только об этом и говорили: «Избранница Эрика Адлера…»
Эрик надеялся, что до Тины эти слухи не дойдут. Он и не думал говорить ей об этом или оправдываться. Она на другом континенте, в Европе, где он был не столь популярен.
– Эрик, ты выглядишь уставшим, – тихо сказала Анжелика.
– Неудивительно. Он много работает и сильно устает, посмотри на его утомленный вид, – обеспокоенным голосом начал Александр.
– Да, Эрик. Тебе следует отдохнуть.
Сын смерил мать долгим укоризненным взглядом, а затем и Александра. Зачем эти люди разыгрывают из себя заботливых родственников? Это выглядело смехотворно. Мать полностью взвалила на него ответственность за бизнес и никогда не интересовалась, хочет ли он сам этого. Александр и вовсе был чужим человеком, мнение которого для Эрика ничего не значило.
Нет, он не устал. Он отчаянно сильно истосковался по Тине и решил воспользоваться моментом.