Маркус не отходил от Тины ни на шаг. Контролировал каждое ее движение и слово, подсказывал, как себя вести, и выручал в щекотливых ситуациях. Кроме того, он умело управлял всем процессом, виртуозно организовав подчиненных. Тина заметила, что его ум сочетается с редкой изворотливостью, энергией и умением налаживать деловые контакты с самыми разными людьми. Исключительно работоспособен, внимателен к мелочам, лишен снобизма, он был внимателен и ко всему происходящему вокруг него. Его сложно было постичь или просчитать, каждую секунду он менял свою маску. Тысячи масок. Вероятно, глубоко внутри него жило недоверие к людям и миру. Возможно, что-то глубоко ранило его однажды. С тех пор никто больше не видел настоящего Маркуса.
Тина не знала, чем смогла так сильно заинтересовать его, но чувствовала, что этот мужчина таит в себе некую едва уловимую печаль.
Она не хотела задумываться о перспективе их отношений вне работы. В ее сердце был только Эрик. Хотя в ближайшее время придется поставить точку в ее короткой истории безответной любви.
Нельзя было грустить. Люди пристально наблюдали за ней.
Но она не была звездой этого вечера. Все с нетерпением ждали Анжелику Адлер.
И когда она появилась на сцене, публика разразилась громкими аплодисментами.
Тина как завороженная любовалась этой шикарной женщиной. Ее голос торжественно зазвенел:
– Дамы и господа, я рада видеть вас всех сегодня, – она обвела взглядом гостей. – Поводом нашей встречи могу смело назвать мое желание подарить прекрасным дамам изысканную красоту и привнести в их жизнь немного магии. Моя новая коллекция «Изумрудное пламя» для тех женщин, которые хотят сиять, как богини, с твердым характером, величественными манерами и желанием покорить этот мир. Сила духа – это пламя в нас, энергия, которой горит сердце каждой женщины. Отныне украшения не просто дорогостоящие побрякушки – это символ успешной женщины! Вера в себя помогает нам справляться с самыми трудными задачами и добиваться любых целей. В новом мире, в котором мужчины наконец-то дали нам возможность проявить себя, мы вспыхнем безудержным изумрудным пламенем!
Анжелика держалась расслабленно и уверенно, слушая громкие аплодисменты в знак поддержки своих слов. Она еще некоторое время оставалась на сцене, принимая от почетных гостей комплименты и выслушивая приветственные речи в свой адрес.
– Маркус, не слишком ли провокационную речь ты заставил меня произнести сегодня? Звучало, как призыв ко всем феминисткам объединиться и скупить мои украшения, – довольно рассмеялась Анжелика, поравнявшись с племянником.
– Наша задача – заставить всех и каждого обсуждать твою коллекцию, это был неплохой способ немного взбудоражить публику, – спокойно ответил он.
– О, ты, несомненно, прав!
Анжелика перевела свой взгляд на Тину, а затем одобрительно улыбнулась Маркусу.
– Твои глаза ярче самых чистых изумрудов, – сделала искренний комплимент Анжелика.
– Спасибо, – смущаясь, ответила Тина. – У вас замечательное платье. Его сшила Тильда?
Анжелика кивнула, ее приятно удивила догадка Тины.
– Да. Она мастер своего дела. А вы знакомы?
– Тильда учит меня искусству конструирования одежды.
– Это прекрасно, что у девушки с такой внешностью, как у тебя, есть желание учиться. Тильда невероятная женщина, гений своего дела, – Анжелика отвлеклась от разговора, заметив новоприбывших гостей. – Наконец-то Эрик и Александр идут к нам, – сообщила Анжелика Маркусу.
Дыхание Тины моментально перехватило. Повернув голову, она увидела Эрика. Под руку с ним шла Эльза и плотно прижимала свой локоть к его локтю. Душа Тины похолодела от страдания. Она не могла отвести глаз от этой парочки. В голове пульсировала мысль, что ее обманули, предали.
Маркус молча крепко взял Тину за руку как раз в тот момент, когда Эрик пристально посмотрел на нее.
Тина хотела незаметно одернуть свою руку, но Маркус еще крепче сжал ее.
– Я помогу тебе себя защитить, – прошептал он, пока Анжелика обменивалась приветствиями с сыном, Александром и Эльзой.