– Сама справлюсь, – бесцветным голосом пробормотала Тина.
Наконец-то Эрик остановил на Тине холодный, как лед, взгляд.
– Александр, это мой племянник Маркус, – представила их друг другу Анжелика. – А это Тина Ларсен, модель нашей рекламной компании.
Тина посмотрела на Александра. Подтянутый мужчина с приятным, интеллигентным, волевым лицом и удивительно умными пронзительно-карими глазами, лет под пятьдесят.
Эльза ехидно улыбнулась Тине, наградив ее и Маркуса двусмысленным взглядом, и поздоровалась.
– Сейчас начнется музыкальная часть вечера, – предупредил всех Маркус.
Он жестом подозвал официанта и дал указание провести гостей к их столику.
– Тетя, я присоединюсь к вам позже, – пообещал Маркус, на что Анжелика ответила утвердительным кивком.
Когда Анжелика и Александр ушли, Эрик остался стоять на месте, дожидаясь возможности схватиться с кузеном в словесной перепалке.
– Неужели твои дела настолько плохи, что ты вынужден заниматься работой Анжелики? – выпалил Эрик при первой же возможности.
Серые глаза Маркуса сверкнули сталью.
– Мне, в отличие от тебя, не перепало в наследство огромное состояние. Я вынужден зарабатывать сам. Я не боюсь и не стыжусь никакой работы. Честный труд не может унизить человека.
– Честный труд! – холодно рассмеялся Эрик. – Я что-то пропустил? С каких это пор ты стал зарабатывать капитал, вместо того чтобы проматывать последние деньги своей матери?
Эльза нервно дернулась, подозревая, что этот разговор не закончится ничем хорошим. Она вмешалась:
– Пожалуйста, остановитесь, тут слишком много ушей вокруг. Мне казалось, что вы оставили ваши подростковые препирательства в прошлом и повзрослели.
Эрик медленно перевел свой взгляд на Тину, и она почувствовала, как ее душа леденеет и замирает. Его взгляд нагло, бесцеремонно скользнул по ее стройному телу и намеренно дольше положенного задержался на ее груди.
Адлер готов был произнести очередной едкий комментарий, но сдержался. Не хотел спугнуть ее преждевременно.
Его разрывала самая настоящая ревность. Внутри все жгло, он не мог охладить свой пыл простыми словами. Было ошибкой оставить Тину одну. Было неправильно сравнивать ее с другими женщинами, которые всегда покорно ждали его возращения. Он недооценил ее. Ошибся в ней. Нет. Тина другая. Строптивая, лживая сука, которую следовало научить покорности и верности.
Несколько минут назад Эльза сказала ему, что Тина – девушка Маркуса. Вот так новость! А он-то думал, что Тина – его девушка. Вот так неожиданность!
Гнев полыхал огнем, обжигая душу. Его мускулы были напряжены, как туго натянутая тетива. Ярость подавляла логику и здравый смысл, требуя выпустить ее наружу.
Эрик мог бы обвинить во всем Маркуса, но, похоже, тот ничего не разыгрывал из себя, а влюбился и всерьез поддался чарам Тины, этой подлой обольстительницы.
Даже зная ее подлую натуру, Эрик хотел Тину, не мог устоять перед глупой, слепой страстью, отравляющей его существование. Он пообещал себе, что больше не допустит ошибки, которую совершил месяц назад. Не поверит ни единому слову этой стервы.
На сцене появились музыканты. Огромный зал моментально наполнился красивой мелодичной музыкой.
Тина была все время как на иголках, старательно скрывая панику, она избегала смотреть Эрику в глаза. Маркус стоял рядом, словно стена нерушимой крепости, готов был сцепиться с кузеном под любым предлогом. Тина понимала, что только она могла разрешить ситуацию, в которой оказалась. Вскинув подбородок, она с вызовом посмотрела на Эрика. Он спокойно выдержал ее взгляд, криво усмехнулся и, шагнув к Тине, протянул ей руку.
– Потанцуем? – насмешливо предложил он.
Она вздрогнула, почувствовав отвращение к самой себе. И как они умудрились всего за месяц снова стать врагами?
Маркус потупил глаза и нахмурился. По тому, как желваки на его лице дрогнули, можно было догадаться о сильном внутреннем напряжении. Тина проигнорировала его отчаянные сигналы не соглашаться на танец. Сейчас не время сомневаться.
Вложив в свою ладонь ее ладонь, Эрик повел девушку на танцплощадку. Тина следовала за ним с таким достоинством и грацией, на которые только была способна в данной ситуации. Под пристальными взглядами многочисленных гостей презентации и журналистов Тина и Эрик оказались среди танцующих пар.