Эрик отстранился. Сердце Тины предательски загрохотало, она сожалела. В молчании он вглядывался в ее глаза, добиваясь ответа, почему она лишает их шанса наладить отношения, пусть и таким банальным способом. Все было очень просто: Тина боялась своей мучительной, безответной любви и не хотела еще больше привязываться к Эрику, подозревая, что неизбежно станет его игрушкой и со временем смирится со своей участью супруги, которой муж бесконечно изменяет. Она не хотела повторить ошибку своей матери и стать заложницей богатства и рабой своего неверного мужа.
Тина так и стояла, не находя оправдания своему поступку. Эрик поднял правую руку и нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, не сводя с нее глаз. Его зовущие, наполненные страстью глаза ясно говорили: не обманывайся сама и не обманывай меня, я знаю о твоих чувствах ко мне.
Тина склонила голову, избегая его взгляда.
– Пойдем спать, уже поздно, а ты, наверное, устала, – примирительным тоном предложил Эрик.
– Мы не будем спать вместе. Я не хочу…
Эрик нервно вздохнул и одной рукой взъерошил свои волосы, исподлобья наблюдая за Тиной. Она была настроена очень решительно, и это заставляло его паниковать. Ну что ж, если быть честным с самим собой, то он проиграл. Тина решительно отмела в сторону все его ухищрения, категорически не соглашаясь быть ему всего лишь женой. Конечно, нельзя было утверждать, что ее действия лишены здравого смысла, по сути она была права, хоть и не понимала ситуацию до конца. Его раздражала безвыходность положения, в котором он оказался, и то, что неосознанно позволил себе увлечься Тиной.
– Да пойми же ты, в моем мире брак – это, в первую очередь, союз двух людей, сделка! Я не могу и не хочу ограничивать себя ни в чем, а тем более попадать в зависимость от прихотей жены. По работе я месяцами буду отсутствовать дома, а полигамия – это не для меня, понимаешь? – выпалил Эрик, пытаясь образумить Тину своими откровенными доводами.
Она вздернула подбородок, сверкнув глазами, игриво улыбнулась ему.
– В мои планы не входил брак по расчету, и совершенно точно я не стану продаваться за деньги. Если тебе нужна покладистая женушка, то Адель Олсен прекрасно подойдет на эту роль. К тому же именно ею ты интересовался изначально, так почему бы тебе не развестись со мной?
Их взгляды схлестнулись, как два дуэльных клинка: упрямые, неумолимые, они стояли лицом друг к другу, не в силах сдержать свои эмоции. Время как будто остановилось, а все остальное уже не имело значения. Они обнаружили, что пропасть недопонимания стала еще больше.
– И почему ты такая упрямая? – выдохнул Эрик. – Разве ты сможешь простить, захочешь понять, пожелаешь верить мне? Ты права: Адель справилась бы куда лучше.
«Она бы нашла кем себя занять одинокими ночами», – подумал Эрик. И ему было бы глубоко наплевать на ее измены.
Но это совершенно не относилось к Тине. От одной мысли, что к ней может прикоснуться другой мужчина, его начинала раздирать безумная ревность. Он не находил объяснения своему состоянию и поведению, которое очень волновало и раздражало его.
Наконец Эрик решился совершить поступок, который шел вразрез с его принципами. Он выпрямился и слегка насмешливым тоном, чуть-чуть растягивая слова, произнес:
– Тина, я приглашаю тебя на свидание.
Она явно не ожидала от него ничего подобного и немного оторопела.
Эрик воспрянул духом: не только же ему терпеть эти словесные пикировки, лишь прикрытые мнимым желанием заполучить его сердце, на самом деле она мечтала о Маркусе и всеми силами стремилась расторгнуть брак. Эрик не собирался так легко сдаваться.
– Надо же! – иронично протянула Тина. – Звучит заманчиво.
От ее шутливо-язвительного тона на его лице заиграли желваки. К тому же она задорно улыбалась и продолжала молчать, испытывая его терпение. Лицо Эрика было таким напряженно-сосредоточенным, что ей подумалось: он сейчас набросится на нее и начнет душить, требуя ответа. Забавляясь от души и сдерживая смех, она сделала шаг к нему.
– Я согласна, – томным голосом прошептала Тина ему на ухо.