Он отдал четверть столетия тому, чтобы привести своего протеже к власти. Энцо гордился тем, что ему удалось сделать. Далеко не каждому выпадает возможность быть членом наивысшей социальной касты. Энцо не только смог достичь таких высот, но и, обгоняя более умных и успешных, вырвал у судьбы шанс стать наставником и советником одного из самых влиятельных людей мира. Оставалось только перейти к последнему этапу и представить Эрика Адлера лидерам Высшего Совета.
Он надеялся, что Эрик не подведет его, ведь на кону поставлено слишком многое.
Ворочаясь с боку на бок, мужчина никак не мог заснуть. В комнате было темно, а за окном еще темнее. Непогода и сильный ветер раздражали Энцо, впрочем, как и его страх перед темнотой, который он никак не мог побороть.
Ему была известна причина столь неадекватной реакции на отсутствие света в закрытом пространстве. Психологи объясняли подобные панические тревоги, охватывающие человека в темноте, страхом смерти, который активизируется в вечернее время.
Энцо действительно очень сильно боялся темноты, но старался справиться со своим страхом. Его научили, что необходимо расслабиться и постараться заблокировать негативные эмоции по поводу отсутствия света, ведь для Энцо самоконтроль психического и физического сознания был сверхважен. Он мучал себя каждую ночь, засыпая в кромешной темноте. Но этой ночью желание включить ночную лампу оказалось сильнее.
Бияджи как раз потянулся к столику, когда почувствовал, как кто-то так крепко зажал ему рот рукой, что он стал задыхаться. Тогда он сделал слабую попытку подскочить, чтобы освободиться от стальных тисков, но нападающий, придавив его грудь коленом, перехватил обе руки. Затем чья-то сильная рука сдавила между челюстями рот, заставляя широко открыть его. После недолгого сопротивления Энцо сдался, и в его рот всунули что-то большое, похожее на резиновый мяч.
Несколько долгих секунд ничего не происходило, и Бияджи недоумевая вытаращил глаза, силясь понять, что происходит и кто же тот смельчак, который пришел за ним, с легкостью миновав его личную охрану.
Энцо люто рассердился на идиотов, которые бездарно отдали его в руки убийцы. Впервые в своей жизни он так сильно испугался. Хоть он и уничтожил множество людей, но всегда боялся смерти. Каждый раз, когда он наблюдал чьи-то предсмертные судороги, его коробило от мысли, что нечто подобное могло бы когда-нибудь произойти и с ним самим.
Бияджи не хотел умирать, поэтому, издав громкий стон, он собрался с силами и стал яростно вырываться из рук своего душегуба. Но его сила была несоизмерима с силой нападающего. К тому же тот уселся на него верхом и со всей силы вдавил его тело в матрац, одновременно придавив ладонью рот и нос. Оказавшись полностью обездвиженным в «стальных» объятиях своего убийцы, Энцо вдруг осознал, что ему пришел конец. Он неистово задергался, чувствуя, что не хватает воздуха в легких. Горячая влага потекла по его ногам, и он понял, что мочится под себя. Туман начал обволакивать его сознание, еще немного – и он умрет.
Внезапно страшная пытка прекратилась и мучитель отстранился. Жадно втягивая воздух носом, Энцо хватался руками за собственное горло, сведенное судорогой. Никогда прежде он не испытывал такой жуткой паники и впервые в жизни искренне и усердно молился Богу о спасении своей жизни.
Энцо услышал щелчок выключателя прикроватного светильника. Лампочка загорелась, и в комнате стало достаточно светло, чтобы рассмотреть лицо Эрика – оно было искажено гримасой, которой нельзя было дать определение. Ожесточенный и сконцентрированный, Адлер спокойно стоял перед ним, как будто еще минуту назад у него не было приступа агрессии. Энцо нельзя было обмануть внешним видом. Он видел безжалостные глаза молодого убийцы и всерьез боялся, что Эрик решит завершить начатое.
– Я спрошу всего один раз, и если сочту ответ ложью, то сделаю тебе очень больно, – грубым угрожающим тоном произнес Эрик.
Энцо не знал, что именно так обозлило Адлера, но воспринял его предупреждение всерьез.
– Где Тина? Куда вы ее спрятали? – Эрик подал ему знак, что он может вытащить изо рта грушу.