Образ женщины напоминал Тине снежную королеву из сказки. Ее ослепительная классическая красота сочеталась с холодным, надменным взглядом серых глаз. Светло-русые волосы были искусно собраны в высокую прическу. Элегантная, собранная, неотразимая, яркая Анжелика Адлер вызвала у Тине чувство восхищения, почти благоговения.
В конце рабочего дня Тина получила свои честно заработанные деньги. Она долго смотрела на несколько купюр, силясь понять, почему в этой жизни люди делятся на категории: хороший или плохой, богатый или бедный, успешный или «на дне», как она.
Подавленная и опустошенная, Тина поплелась на автобусную остановку. В руке она держала бумажный пакет. Остатки еды с банкета упаковали в одноразовые пластиковые боксы и раздали всей обслуге. Никто не отказывался от деликатесов, и многие ушли, довольные объедками со стола богачей. Тина не была исключением и тоже взяла еду.
Она стояла одна и печально наблюдала, как на противоположной стороне улицы бездомный роется в мусорном баке в поисках чего-то съедобного. Тина перешла дорогу и подошла к бродяге. Он почувствовал ее присутствие и, обернувшись, испуганно уставился на девушку. Она протянула ему пакет:
– Возьмите, это еда. Скромный ужин для таких бедняков, как мы с вами.
Худой мужчина с глубоко впавшими глазами взял пакет:
– Спасибо тебе, девочка. Я не ел уже несколько дней.
Тина устало улыбнулась в ответ и неспешной походкой вернулась на остановку. На часах было половина первого ночи.
– Эй, добрая девушка! – громко крикнул бездомный Тине. – Если ждешь автобус, он уже не приедет. Поздно. На соседней улице останавливается автобус, он курсирует по городу до четырех утра. А до метро отсюда три квартала.
– Спасибо! – крикнула ему в ответ Тина.
Она чувствовала себя такой усталой, что готова была лечь спать прямо на этой остановке, но нужно было идти. Ноги гудели от боли. На ней были все те же злосчастные босоножки на каблуках, которые она выбрала, чтобы пойти на собеседование. Очень неудачный выбор!
Она знала только один недорогой посуточный хостел и собиралась добраться до него по-любому, чтобы переночевать или просто поспать несколько часов.
Но не успела сделать и несколько шагов, как услышала рев двигателя автомобиля, который быстро приближался к остановке. Черный Maserati Quattroporte, седан-купе класса «люкс», припарковался у обочины, и из него вылез Эрик Адлер. Тина не поверила своим глазам, но он шел к ней. В голове пронеслась мысль, что он просто заметил ее, проезжая мимо, и поэтому остановился.
Она выпрямила плечи, стараясь сохранить правильную осанку и не казаться уставшей и измотанной.
Эрик встал перед ней злой, раздраженный и с ходу заявил:
– Я искал тебя. Почему ты торчишь на остановке, и где твой автомобиль?
Сейчас Тина меньше всего хотела спорить с Адлером. И какое ему вообще дело до нее?
– Я что, наступила на подол платья твоей возлюбленной Адель? – разозлилась Тина, из последних сил выдерживая атаку ненавистного оппонента. – Если нет, тогда согласно нашей договоренности запрыгивай в свой автомобиль и уматывай отсюда подальше от меня.
Тина считала, что всё ему сказала, и решительно пошла своей дорогой. Адлер «показал себя». Не было никакого смысла возиться с ним!
Не дав сделать девушке даже нескольких шагов, он догнал ее и, преградив путь, решительно встал перед ней.
– Почему ты работаешь официанткой? – задал Адлер вопрос, который беспокоил его весь вечер.
Тина фыркнула и гневно уставилась на Эрика:
– А зачем ты притворялся бедным недалеким простачком?
– Так было нужно! – ответил Эрик.
Девушка иронично улыбнулась, покачала головой и, ничего не сказав, обошла его, чтобы продолжить свой путь.
Эрик злобно прорычал ей вслед:
– Я вообще-то тебе вопрос задал!
Тина пожала плечами и спокойно ответила:
– Так было нужно.
– Остановись! – приказал Эрик.
Но Тина ускорила шаг и даже не повернулась на его голос. Да кто он такой, чтобы указывать ей? Пусть проваливает к своей ненаглядной Адель! Вдруг в ней закипела злость и презрение к нему. Она вытянула руку и показала ему средний палец правой руки.