С тех самых пор роскошная жизнь стала для нее наркотиком, к которому она пристрастилась очень быстро. С годами зависимость только усугубилась. Анжелика отчаянно хотела стать хозяйкой этого дома. Это вполне справедливая компенсация за все ее страдания.
Женщина смело посмотрела вперед. Сегодня она не просто встретится с Александром, а сделает первый реальный шаг к своей цели.
Прошло больше двадцати лет, но Анжелика прекрасно помнила дорогу в кабинет Адлера старшего. Вся прислуга в доме всполошилась. Женщина чувствовала на себе пытливые взгляды, знала, что по углам уже спрятались те, кто все еще помнил ее. Возмездие! Справедливость! Наступил день расплаты! Она вернулась!
Ускорив шаг, Анжелика молча и стремительно приближалась к заветной двери. Она резко остановилась буквально в шаге и позволила прислуге открыть ей дверь. Гордо вскинув голову, расправив плечи, женщина шагнула внутрь.
Большой роскошный кабинет больше не впечатлял женщину, а вид грозного хозяина не пугал.
– Александр! – торжественно обратилась Анжелика к сидящему за столом мужчине.
Он даже не потрудился встать и поприветствовать ее, только смерил с головы до ног пристальным, тяжелым взглядом, от которого душа задрожала. Анжелика вспомнила, как, будучи молоденькой глупой девчонкой, боялась этого взгляда, внимала каждому его слову и верила обещаниям. Но всё оказалось ложью и притворством.
– Здравствуй, Анжелика, – холодно поздоровался Александр.
Женщина проигнорировала явное пренебрежительное отношение к себе со стороны негостеприимного хозяина и заговорила первой.
– У меня такое впечатление, что мы из этого кабинета никуда и не выходили. Все эти долгие годы находились в нем, – сказала Анжелика, всматриваясь в бледное лицо постаревшего Адлера.
Несмотря на возраст, Александр выглядел по-прежнему привлекательным мужчиной. Он встал из-за стола, и Анжелика медленно окинула взором его стать. Александр Адлер был такой же стройный, высокий, с крепкими руками пловца. Хоть на его красивом лице и появились многочисленные глубокие морщины, старость не смогла изменить его облик. Выразительные карие глаза излучали внутреннюю силу, мудрость, волю. Его некогда светлые блестящие волосы теперь были полностью седыми, а на подбородке и щеках вылезла щетина примерно недельной давности. Он выглядел неопрятным, помятым.
Александр шагнул ей навстречу. Прирожденная элегантность и благородство читалось в каждом движении мужчины. Никакой старческой тяжести, скованности, осторожности, он двигался мягко, словно юноша, хотя ему было уже за шестьдесят.
– Какая цель твоего неожиданного визита. Анжелика? Неужели ты пришла, чтобы выразить свои соболезнования? – спросил Александр, подозрительно прищурив глаза, и склонил голову набок.
Анжелика холодно улыбнулась и подошла к Адлеру так близко, что он мог услышать ее шепот.
– Как я могу скорбеть по мужчине, который едва не убил меня? – ядовитым голосом произнесла она, вкладывая в каждое слово злобу и неприязнь к своему бывшему мужу.
Александр недовольно нахмурился, но спорить не стал, просто не мог отрицать правду.
– Тогда зачем ты приехала? – спросил Александр.
Надменный взгляд Анжелики загорелся мрачным огнем:
– Хочу напомнить тебе, что у тебя есть наследник.
Александр тяжело вздохнул:
– Снова принялась за свое. Я считал, что мы поставили в этой теме жирную точку.
– Это было многоточие, – усмехнулась женщина.
– Ты сказала моему сыну, что ребенок, которого ты носила, не от него.
– Да, сказала! Потому что ужасно боялась сказать правду.
Лицо Анжелики исказила боль.
– Ты не мог защитить меня от Артура! День за днем мой муж беспощадно издевался надо мной и физически, и морально. Мне пришлось согласиться на развод и буквально сбежать, чтобы спокойно выносить и родить сына, – горячо заявила Анжелика.
Александр опустил глаза. Только по тому, как желваки ходили на его скулах, можно было судить о его душевной агонии и внутреннем напряжении.