Sempre.
— Me tornei sensata, Xaro.
— Inspecione tudo o que desejar. Quando ficar satisfeita, me jure que regressará imediatamente a Westeros e os navios são seus. Jure pelos seus dragões e o seu deus de sete caras e as cinzas dos seus pais, e vá.
— E se eu decidir esperar um ano ou dois?
Uma expressão lúgubre atravessou a cara de Xaro.
— Isso me deixaria muito triste, minha doce delícia... pois por mais jovem e forte que pareça agora, não viverá tanto tempo. Aqui não.
Ele oferece o favo de mel com uma mão e me mostra o chicote com a outra.
— Os yunkaitas não são assim tão temíveis.
— Nem todos os seus inimigos estão na Cidade Amarela. Tenha cuidado com homens de corações frios e lábios azuis. Ainda não tinha partido de Qarth há uma quinzena quando Pyat Pree partiu com três dos seus colegas feiticeiros, para te procurar em Pentos.
Dany ficou mais divertida do que temerosa.
— Então é bom que tenha me afastado do meu rumo. Pentos fica a meio mundo de distância de Meereen.
— É verdade — concedeu ele — mas mais cedo ou mais tarde terão que chegar notícias sobre a rainha dos dragões da Baía dos Escravos.
— Isso destina-se a me assustar? Vivi em medo durante catorze anos, senhor. Acordava com medo todas as manhãs e ia dormir com medo todas as noites... mas os meus medos desapareceram, incendiados, no dia em que saí da fogueira. Agora só uma coisa me assusta.
— E o que é que teme, querida rainha?
— Eu sou só uma menininha tola. — Dany colocou-se nas pontas dos pés e beijou-o na cara. — Mas não suficientemente tola para te dizer isso. Os meus homens examinarão esses navios. Depois terá a minha resposta.
— Como quiser. — Tocou-lhe levemente o seio descoberto, e sussurrou: — Me deixe ficar e ajudar a te persuadir.
Por um momento, sentiu-se tentada. Afinal era possível que os dançarinos tivessem mexido com ela. Podia fechar os olhos e fingir que ele é Daario. Um Daario de sonho seria mais seguro do que o verdadeiro. Mas afastou a ideia.
— Não, senhor. Agradeço-lhe, mas não. — Dany escorregou para fora dos braços dele. — Talvez em outra noite qualquer.
— Em outra noite qualquer. — A boca dele estava triste, mas os olhos pareciam mais aliviados do que desapontados.
Se eu fosse um dragão podia voar para Westeros, pensou depois de ele ir embora. Não teria necessidade de Xaro nem dos seus navios. Dany perguntou a si própria quantos homens treze galés poderiam transportar. Tinham sido necessárias três para a levar ao seu khalasar de Qarth para Astapor, mas isso foi antes de adquirir oito mil Imaculados, mil mercenários e uma vasta horda de libertos. E os dragões, o que vou eu fazer com eles?
— Drogon — sussurrou suavemente — onde está? — por um momento quase conseguiu vê-lo passar pelo céu, com as asas negras engolindo as estrelas.
Virou costas à noite, dirigindo-se para o local onde Barristan Selmy estava em silêncio nas sombras.
— O meu irmão me contou uma vez uma adivinha de Westeros. Quem escuta tudo mas não ouve nada?
— Um cavaleiro da Guarda Real. — A voz de Selmy soou solene.
— Ouviu Xaro fazer a sua oferta?
— Ouvi, Vossa Graça. — O velho cavaleiro esforçava-se ao máximo para não olhar para o seu seio nu enquanto falava com ela.
Sor Jorah não afastaria o olhar. Ele me amava como mulher; enquanto Sor Barristan me ama só como sua rainha. Mormont foi um informador, prestando relatórios aos seus inimigos em Westeros, mas também lhe deu bons conselhos.
— O que pensa dela? E dele?
— Dele menos que pouco. Mas aqueles navios... Vossa Graça, com aqueles navios podíamos estar em casa antes de o ano chegar ao fim.
Dany nunca conheceu uma casa. Em Bravos houvera uma casa com uma porta vermelha, mas nunca passou disso.
— Cuidado com Qartenos que trazem presentes, especialmente mercadores dos Treze. Há aqui alguma armadilha. Os navios talvez estejam apodrecidos, ou...
— Se fossem tão incapazes de aguentar o mar, não poderiam ter feito a travessia desde Qarth — fez notar Sor Barristan — mas Vossa Graça foi sensata em ter insistido na inspeção. Levarei o Almirante Groleo às galés, à primeira luz da aurora, com os seus capitães e vinte marinheiros. Podemos examinar cada centímetro daqueles navios.
Era um bom conselho.
— Sim, faça isso. —Westeros. Casa. Mas se partisse o que aconteceria à sua cidade? Meereen nunca foi a sua cidade, pareceu murmurar a voz do irmão. As suas cidades estão do outro lado do mar. Os seus sete reinos, onde os seus inimigos te esperam. Nasceu para lhes servir sangue e fogo.
Sor Barristan pigarreou e disse:
— Aquele feiticeiro de que o mercador falou...
— Pyat Pree. — Tentou se lembrar da cara dele, mas só conseguiu ver os lábios. O vinho dos feiticeiros tornara-os azuis. Chamava-se sombra da tarde.
— Se um feitiço de feiticeiro pudesse me matar, por esta altura já estaria morta. Deixei o palácio deles em cinzas. — Drogon me salvou quando eles tentaram drenar a minha vida. Drogon queimou-os todos.
— É como diz, Vossa Graça. Ainda assim, ficarei vigilante.
Ela beijou-o na bochecha.
— Eu sei que sim. Venha, me acompanhe de volta ao banquete.
Na manhã seguinte, Dany acordou mais cheia de esperança do que alguma vez esteve desde que chegou à Baía dos Escravos. Daario depressa estaria de novo ao seu lado e juntos viajariam para Westeros. Para casa. Um dos seus jovens reféns trouxe-lhe a refeição da manhã, uma menina tímida e rechonchuda chamada Mezzara, cujo pai geria a pirâmide de Merreq, e Dany deu-lhe um abraço feliz e agradeceu-lhe com um beijo.
— Xaro Xhoan Daxos me ofereceu treze galés — disse a Irri e a Jhiqui enquanto a vestiam para a corte.
— Treze é um mau número, khaleesi — murmurou Jhiqui na língua dos dothraki. — É sabido.
— É sabido — concordou Irri.
— Trinta seria melhor — concordou Daenerys. — Trezentos ainda melhor. Mas treze podem ser suficientes para nos levar para Westeros.
As duas mulheres dothraki trocaram um olhar.
— A água envenenada está amaldiçoada, khaleesi — disse Irri. — Os cavalos não a podem beber.
— Não pretendo bebê-la — promeseu-lhes Dany.
Só quatro peticionários a aguardavam naquela manhã. Como sempre, Lorde Grael foi o primeiro a apresentar-se, parecendo ainda mais desgraçado do que o normal. — Vossa Radiância — gemeu, quando caiu ao mármore a seus pés — os exércitos dos yunkaitas caem sobre Astapor. Suplico, venha para sul com todas as suas forças!
— Eu avisei o seu rei de que esta sua guerra era uma loucura — fez-lhe lembrar Dany. — Ele não me quis dar ouvidos.
— O Grande Cleon só procurou abater os vis escravagistas de Yunkai.
— O próprio Grande Cleon é um escravagista.
— Eu sei que a Mãe de Dragões não nos abandonaria na nossa hora de perigo. Empreste os seus Imaculados para defendermos as nossas muralhas.