Я не придала значения его словам. Так уже бывало ни раз, что у него возникали мысли о его любимом бизнесе, и только о нем, в самые разные жизненные моменты. Говорить он мог о чем угодно, чуть ли ни новогодний тост произносить, а потом, бац, в мозгу у него что-то там щелкнет, и он уже для нас потерян. Вот так я про него и подумала тогда, что все сказанное им к его фирме больше и относилось. Если я вообще о чем-то думала, а не просто в некоторой прострации сидела и потягивала из бокала новую порцию вина. А слова мне те аукнулись уже через три дня.
И так, возвращалась из университета. Сдала четвертый экзамен. На «четыре». Чувствовала себя нормально. Рулила к городской квартире. Моя маленькая красотка алая BМW, девочка моя любима, бежала как всегда безукоризненно. Погода тоже была прелестная. Мороз и солнце! Одним словом, одела темные очки, чтобы глаза не слепило. Во двор наш, от суеты и толкотни отгороженный красивым таким кованым забором, въехала и припарковалась на свое законное место. Да здравствует порядок и огромный достаток жильцов данного конкретного дома в центре Москвы. Из салона авто выбиралась в приподнятом настроении. Но дверью прищемила полу шубы. Длинная она у меня, вот и не досмотрела. По привычке чертыхнулась, так как пришлось норку цвета карамель выручать. Именно когда ставила машину на сигнализацию, из подъезда вышел отец и приветливо махнул мне рукой.
– Сдала?
– Так точно.
– Все нормально?
– Как обычно.
– Это хорошо. И да, вечером никуда не уходи – с женихом тебя буду знакомить.
– Что?!!
– Замуж хотела? Я принял к сведению это твое желание. Кандидат в мужья – первый сорт.
– С ума сойти! Я же просто брякнула!
– Отставить разговоры! Дело уже запущено, вечером будешь встречать гостя. Преобразись!
– Как-то ты странно заговорил, – прищурилась на него, и даже очки сняла, чтобы присмотреться внимательнее. – Генералом себя возомнил? Военный заказ какой-то выгодный получил? Или играешь в отставника?
– Я нет. Чина не имею. А вот твой суженный… он да. Заслуженный человек! – и поднял вверх указательный палец, чтобы и я прониклась. – В министерстве обороны его ценят.
– Значит, все же, рассчитываешь на заказ… – усмехнулась своим мыслям. – А мне что? Не убудет от меня. Веди своего генерала, я с ним пококетничаю от нечего делать.
– Не мой, а твой. А вообще-то, пока еще этот генерал и не наш. Но…чем черт ни шутит…
И я пококетничала! А что?! Мужчина выглядел достойно. Рост, плечи, осанка, волевой подбородок. На нем, кстати, ямочка маленькая имелась. Еще у него были глаза цвета стали. Оделся в штатское, поэтому никак не распознала его чина. Впрочем, все равно в этих погонах ничего бы не поняла. И еще заподозрила в нем дамского угодника. Откуда? Как-то очень быстро освоился рядом со мной. Но вообще-то с ним было весело, только возраст его напрягал. Тридцать семь годков все же! А мне всего двадцать два едва исполнилось к тому времени. Нет, я большую благосклонность испытывала обычно к мужчинам постарше, но пятнадцать лет разницы…
– Пап! – поймала отца одного в наших просторных коридорах, пока гость вышел на балкон покурить. – Ты серьезно мне его сватаешь?
– Какие шутки?! Это знаешь, какой замечательный человек?
– Только вот калькулятор не включай, когда речь идет о твоей родной дочери. Лет ему, к примеру, знаешь сколько?
– В расцвете!
– А конкретнее? – настырно не отпустила папеньку от себя, пока не дал точного ответа.
– Тридцать два или тридцать пять. Кажется.
– Что?! На более чем десять лет старше меня?! И это самое «кажется» к тому же имеется?! И еще! Почему это он до сих пор в девках засиделся? То есть, в женихах?
– Про таких мужчин говорят, что женат на работе. Но у него стать! И потенциал! А еще я узнал, что в школе у него был любимый предмет… Угадай, какой? Ботаника! Здорово? Думаю, вы подружитесь. Ты же тоже, в смысле, растениями до сих пор интересуешься.
– Угу! И вместе с ним станем цветочки собирать. На полигонах! На окраине нашей родины. Здорово!
– Какие окраины?! У него квартира не меньше нашей. И, чуть ли, не на Красной площади. Усекла? И вот скажи, ты к роскоши привыкла? Точно, ты в ней уже столько лет купаешься, что…в общем, за этим мужем будешь как за каменной стеной.
– В этом не сомневаюсь. Другого супруга ты бы для родной дочери не пожелал. Но… а где романтизм?! Где сокровища, брошенные к моим ногам? Где…
– Будет! – прервал меня родитель. – Все в наших руках, детка! Евгений о браке первый раз в жизни задумался – опыта, сама понимаешь, ноль. Но это будет первый и последний его раз, уверяю тебя! – внес дополнения папа, заметив шевеление моих бровей. – И он расстарается, уверен. Только и надо, что его немного направить на правильный путь. Имею в виду, шепнуть о твоих желаниях и пристрастиях. И чтобы такой мужчина и не смог мою дочурку очаровать!..
И кандидат в мужья начал заваливать меня цветами. Букеты как по волшебству появлялись и на квартире, и в коттеджах, даже несколько раз обнаружила их в своей машине, припаркованной недалеко от университета. Все огромные, яркие, из всевозможных трав и цветов и, конечно же, очень дорогие. А у меня из-за них чуть аллергия не началась. Пришлось папе снова предполагаемому жениху шептать, чтобы подумал над другими подарками.
Вот тогда тот перешел на шоколад. Большие коробки и маленькие коробочки, все больше от импортного производителя, с того момента начали громоздиться в нашем жилье, и нисколько не убывали, хотя я старательно раздаривала их служащим, друзьям и знакомым. Квартира могла запросто превратиться в склад кондитерской промышленности Австрии, Швейцарии и Франции. А значит, надо было снова отлавливать занятого отца, чтобы он объяснился со своим кандидатом в мои мужья. Сама сделать это не могла, так как почти с Евгением в тот момент не виделась, и шоколад в доме оказывался с посыльными. А сам этот видный мужчина по-прежнему пропадал где-то на неведомой мне работе.
– Чем ты снова недовольна, милая? – папа, однако, на этот раз возмутился. – Евгений к тебе со всей душой, а ты…
– А я не вижу ни этой самой его души, ни его самого, – ляпнула, снова не подумав.
И началось! В самых неожиданных местах и моменты меня начал подстерегать внушительных размеров черный автомобиль. С шофером. Тот останавливался рядом, водитель бежал открывать пассажирскую дверь, и из машины гордо выходил «жених», ни сколько не обращая внимания на то, с кем я в тот момент общалась, в каком была виде и в каком настроении. Так Евгений заставал меня около университета и у дома, в молодежных компаниях около элитных ночных клубов и кафе, даже несколько раз подкараулил в заповеднике, куда мы с Машкой затесались в поиске некоторых растений. Он приезжал «общаться». Чаще настаивал на том, чтобы немного пройтись, потом заводил какой-то содержательный разговор, а в конце него отвозил меня, куда ему указывала. Это он мне так душу, наверное, демонстрировал. Правда еще дарил на праздники и именины дорогие подарки. Все больше ювелирные. Их папуля в своем сейфе прятал, говоря, что они все равно пока не подходили к стилю моей одежды.
Вот так прошел почти год. В смысле, Евгений ухаживал за мной без перерыва столько времени. Я успела закончить университет, начала присматриваться к должности на предприятии отца, и мне стало казаться, что явления жениха перед очами превратились в неотъемлемую часть жизни, и что так будет всегда. В смысле, начала воспринимать все как данность. И вдруг…
– Аглая! – обратился ко мне родитель декабрьским утром в столовой московской квартиры за чашкой кофе. – Твой жених считает, что ты к нему достаточно привыкла. Что можешь на это сказать?
– Так и есть. Привыкла, – согласилась с подобным утверждением легко и еще нажала на телевизионном пульте кнопку другого канала, чтобы настроить плазму с легкой музыки на новости. – Даже не всегда замечаю, когда его машина тащится за мной по улицам города.
– Отлично, – качнул папа головой, подозревала, что своим мыслям, а не мне. – Евгений просит назначить день свадьбы.
Я подавилась кофе. Закашлялась и принялась салфеткой устранять следы напитка на скатерти.