Он скоро уйдет. Придет к Белль в ее библиотеку и поможет ей сделать его лучше с ее амбициями. Будет слушать разговор о том, что она уже прочитала, смотреть на ее улыбку, когда она заботливо будет размещать книги на книжных полках. И она будет улыбаться ему, проводить пальцами по шее, проходя мимо него, останавливаясь, чтобы коснуться его плеч и мягко целовать его в щеку. Чтобы он в который раз мог забыть о своих страхах и тихому отвращению к себе, чувству, что это все еще раз могли сделать с ним. Медленно тонуть в страхе, горечи и ненависти от того, что Белль согласилась на изгнание, готова существовать и быть с ним.
Он подумал, если бы Бель увидела его, как он меняется от дрожащего труса в рычащего, злого зверя, он был уверен, что она его бросит в ту же секунду. Румпель был бы кусающейся, обезумевшей собакой, которую долго держали загнанной в углу. Он был бы невменяемым, надеясь, что когда начнет разрывать клыками своих мучителей, Белль не попадется на его пути. Или еще хуже, однажды, этот испуганный, загнанный зверь, набросится на нее.
Его мысли издевались над ним. Может, было бы хорошо, если она оставит его. Или он сделает это сам. Тогда люди перестанут беспокоиться, город, вероятно, будет в безопасности, Белль будет лучше, Бэй будет полностью свободен и каждый из них мог бы получить то, что действительно заслуживает.
Румпельштильцхен подумал, что его смерть, возможно, принесла бы спокойствие для многих. Такая темная тишина, как эта, очищала сознание. Не нужно было каждый раз следить за ним, очищая свои мысли. Просто отдых. Вечный покой.
Он был так занят этими мыслями, что не услышал шаги ниже на лестнице. Он не слышал сердцебиения в груди, как у человека, ни запаха человеческой кожи до тех пор, пока не стало слишком поздно.
Слишком… слишком поздно.
- Вот ты где, питомец.
Все внутри него заледенело, его затошнило, надеясь, что когда он моргнет, эта галлюцинация пройдет и ужасающая вонь ее кожи, которую он наконец-то почувствовал, исчезнет.
Румпельштильцхен никогда не был везунчиком.
Он открыл глаза и уставился на нее, побледневший, инстинктивно отшатываясь, совершенно забыв, что у него была сила и возможность дать отпор. Ее улыбка и маниакальные широкие глаза, вернули его к воспоминаниям, позволяя думать только о побеге.
Он был снова в ловушке, дрожа от страха. Вспышки клетки заполнили его воспоминания, и он был совершенно парализован. Он покачал головой, сглотнув.
- Ты, ты не можешь быть здесь. Ты не можешь … Отойди от меня!
- О, ты не хочешь говорить со мной, - сказала она своим противным голосом, подходя к нему, улыбаясь, чувствуя его дрожь. - Ты забыл, как быть хорошим мальчиком, питомец?
Румпель почувствовал, как желчь подкатывает к горлу, боясь, что ему может быть плохо. Его руки вцепились в подлокотники кресла так крепко, что дерево стало скрипеть под его пальцами.
- Отстань от меня! - он снова зарычал, с легкой дрожью в голосе, он все еще не мог встать на ноги.
Зеленая хихикнула, подходя достаточно близко, чтобы коснуться его, и он нашел силы, чтобы встать и отойти. Кресло отскочило назад, а он остался стоять без возможности вцепиться во что-то. Он покачнулся, его лодыжка кричала от боли, от которой он никогда не избавится, но он стоял, глядя на нее.
- Что ты собираешься делать? - хихикнула она, подходя ближе к нему. - Убить меня? Сделать мне больно? - его клыки обнажились, и она расхохоталась. - О, но Румпель, что случиться с Белль, если ты сделаешь это?
Новая волна страха заставила его подогнуться, и он, пошатнувшись, упал на стул. Понимая, что трость валялась на полу слишком далеко, чтобы дотянуться до нее.
- Что ты сделала с ней? - он зарычал, его трясло, и пот стекал по его спине. - Что ты сделала с Белль?!
- Я отпустила ее, - она хихикнула. - Куда - секрет. С кем-то. Кто, если я не проверю, когда я сказала, распотрошит твою миленькую маленькую девочку. И ты знаешь, я держу пари, что он уже сделал некоторые неприятные вещи с твоей свиньей.
- К-как я могу быть уверен, лжешь ты или нет? - спросил он, набравшись доли храбрости и гнева. Она снова ужасающе усмехнулась, доставая свой телефон, откуда донесся голос Белль.
- Румпель! - Белль кричала так яростно, что он внутренне задрожал. - Румпель, пожалуйста!
- Она любит кричать, не так ли? - фыркнула Зелена, завершая вызов и кладя телефон снова в карман. Румпель надеялся услышать ложь в сердцебиении Зелены, когда она говорила о том, что Белль больно, но ее сумасшествие отвлекало его.
- Не смей делать ей больно! - это был призыв с попыткой звучать угрожающе.
- О, я не буду. И она будет в целости и сохранности, до тех пор, пока ты будешь со мной хорошим и спокойным. Как хороший мальчик, - она вытащила ножницы из кармана, их лезвия были окрашены его кровью. Он вздрогнул, покачав головой. Этого не может быть. Это не могло быть реальным, это сон, он спал. Застрял в каком-то адском кошмаре, это было не возможно!
Она подошла к нему, прижав ножницы к его шее, захватывая горсть его волос и улыбаясь, когда его кожа зашипела, и он застонал от боли.
- Забери меня в свою лавку. Сейчас же. Настолько быстро, насколько ты сможешь.
- Зелена, пожалуйста, - прошептал он. Слезы наворачивались на глаза. - Не делай этого.
Она опасно нахмурилась, сильнее дергая его за волосы. Так, что было трудно вздохнуть. Он чувствовал фантомные отголоски ошейника, что стал туже и туже затягиваться на его шее под ее взглядом. Знакомый запах его жженой плоти коснулся ноздрей, вновь возвращая его в тот ад, из которого он только вернулся.
- Сейчас же или ты найдешь ее по кускам, - зарычала она.
С тугим узлом страха в животе, он схватил Зелену и побежал в свою лавку, быстрее чем кто-либо мог моргнуть, не зная, как еще судьба может посмеяться над ним.
***
Выйдя недавно из библиотеки, Белль нервно расхаживала по комнате в доме. Интересно, Румпель просто забыл, что должен был сказать ей, когда он выйдет из бара и пошел домой, чтобы ждать ее. Может быть, что-то случилось, и у него случилась паническая атака, может быть, именно поэтому он не был дома.
Джефферсон не имел понятия, где он мог быть. В последний раз он видел его в баре, и Румпель был относительно спокоен. Нил не разговаривал с ним, так как сейчас был уже почти рассвет и он мчался к ней, чтобы поскорее поговорить об этом.
Вероятно, не было повода волноваться. С Румпелем, скорее всего, все в порядке, он прогуливался и просто потерял счет времени. Но сейчас она не могла найти его, он … Он нужен ей, и она стала паниковать. Как бы она не пыталась остановить себя.
Теперь она была готова перевернуть весь город вверх дном, чтобы вернуть его обратно.
- Привет, - сказал Нил, войдя в дом. Замечая, как она была взволнована. - Ты ничего не слышала о нем? - она покачала головой, обхватывая себя руками.
- Я звонила ему шесть раз, он не берет трубку. Что-то не так, я это чувствую. Я … я не знаю, где он, и ты сказал, что проверил ее дом…
- Да, я там был, - ответил он, пытаясь не пропустить панические нотки в своем голосе. Он только что наконец-то смог увидеть своего отца и теперь произошло это. - Хорошо, он не в баре и не в библиотеке и он не здесь, - сказал он, перебирая в голове варианты. - Может он, в лавке?
- Я … я не знаю, ему не за чем там быть, - сказала она, заламывая руки и стараясь сдержать слезы в глазах. Она не могла снова потерять его. Он не выдержит, если Зелена снова захватит его. Он умрет. Он никогда не сможет побороть ее, просто погибнет. Он не сможет это принять, не тогда, когда она так близко подобралась к нему, и это пугало Белль.
- Эй, - сказал Нил, обхватив ее за плечи, чтобы привлечь ее внимание к себе. - Давай проверим лавку. Может быть, он отправился на поиски чего-то для меня и слишком отвлекся? Он часто так делал. Я так думаю. Во всяком случае, мы должны проверить.
- Да, ты прав, он действительно так делает, - она кивнула, сглотнув, пытаясь расслабиться.