A Grande Caçada

— Como a senhora mesma disse, Mãe, as coisas mudam. Mas ainda existem perigos piores fora das Muralhas Reluzentes do que do lado de dentro.

Por um longo instante, a Amyrlin sustentou o olhar de Moiraine. Então, assentiu, lentamente.

— Deixe-nos, Leane. Gostaria de conversar a sós com minha Filha Moiraine.

Houve apenas um instante de hesitação antes que Leane respondesse:

— Como desejar, Mãe.

Moiraine pôde sentir a surpresa da mulher. A Amyrlin concedia poucas audiências sem a presença da Curadora, e menos ainda para uma irmã que ela tinha motivos para punir.

A porta se abriu e se fechou atrás de Leane. Ela não diria uma palavra na antessala do que havia acontecido ali dentro, mas a notícia de que Moiraine estava sozinha com Amyrlin se espalharia por entre as Aes Sedai em Fal Dara como um incêndio por uma floresta seca, e logo começariam as especulações.

A Amyrlin se levantou no instante em que a porta se fechou, e Moiraine sentiu um formigamento na pele quando a mulher canalizou o Poder Único. Por um instante, o Trono de Amyrlin pareceu estar cercado por uma nuvem diáfana de luz brilhante.

— Não sei se alguma das outras tem truques como os seus — disse o Trono de Amyrlin, tocando de leve a pedra azul sobre a testa de Moiraine —, mas a maioria de nós tem alguns velhos truques que trouxe da infância. De qualquer modo, ninguém pode ouvir o que vamos falar agora.

De repente, ela avançou e abraçou Moiraine. Era um abraço caloroso entre velhas amigas, e Moiraine o retribuiu com o mesmo carinho.

— Você é a única, Moiraine, na companhia de quem consigo me lembrar de quem eu era. Até mesmo Leane age como se eu tivesse me tornado a estola e o cajado, mesmo quando estamos sozinhas. Como se nunca tivéssemos dado risadas juntas, quando éramos noviças. Às vezes eu gostaria que ainda fôssemos, você e eu. Que ainda fôssemos inocentes o bastante para ver tudo isso como uma história de menestrel que se realiza, inocentes o bastante para pensar que encontraríamos homens… príncipes, lembra? Bonitos, fortes e gentis? Homens que suportariam a vida ao lado de mulheres com o poder de uma Aes Sedai. Inocentes o bastante para sonhar com o final feliz de uma história de menestrel, quando viveríamos nossa vida como as outras mulheres, apenas com algo a mais.

— Somos Aes Sedai, Siuan. Temos um dever. Ainda que você e eu não tivéssemos nascido para canalizar, você desistiria disso para ter um lar e um marido, mesmo que ele fosse um príncipe? Eu não acredito. Esse é o sonho de uma dona de casa de aldeia, e nem mesmo as Verdes vão tão longe.

A Amyrlin deu um passo para trás.

— Não, eu não desistiria disso. Pelo menos não na maior parte do tempo. Mas há momentos em que invejo as donas de casa de aldeias. Neste momento, quase me sinto assim. Moiraine, se qualquer uma delas, até mesmo Leane, descobrir o que planejamos, nós duas seremos estancadas. E não posso dizer que seria sem motivo.

5 A Sombra em Shienar

Estancadas. A palavra parecia tremeluzir no ar, quase visível. Quando isso era feito a um homem capaz de canalizar o Poder e que devia ser impedido antes que a loucura o levasse à destruição de tudo ao seu redor, a prática era chamada de “amansar”, mas, para uma Aes Sedai, era “estancar”. Estancadas. Não ser mais capaz de canalizar o luxo do Poder Único. Capaz de sentir saidar, a metade feminina da Fonte Verdadeira, mas não ser mais capaz de tocá-la. Lembrar-se para sempre do que foi perdido. Era tão raro de acontecer que toda noviça era obrigada a aprender o nome de cada Aes Sedai que fora detida, desde a Ruptura do Mundo, e o crime pelo qual fora condenada, mas ninguém conseguia pensar naquilo sem estremecer. Mulheres reagiam ao estancamento da mesma maneira que os homens ao amansamento.

Moiraine estava ciente dos riscos desde o começo, e sabia que o que faziam era necessário, mas pensar na possível punição continuava sendo desagradável. Seus olhos se semicerraram, e apenas o brilho neles demonstrava sua raiva e preocupação.

— Leane a seguiria até as encostas de Shayol Ghul, Siuan. Até o interior do Poço da Perdição. Não imagino que ela a trairia.

— Não. Mas será que ela consideraria isso uma traição? É traição quando se trai uma traidora? Você nunca pensou nisso?

— Nunca. O que fazemos, Siuan, é o que deve ser feito. Sabemos disso há quase vinte anos. Há de ser o que a Roda tecer, e nós duas fomos escolhidas para isso pelo Padrão. Somos parte das Profecias, e elas precisam se cumprir. Precisam!

— As Profecias precisam se cumprir. Nós aprendemos que elas serão cumpridas, que devem ser. No entanto, cumpri-las é trair todo o resto que nos ensinaram. Há quem diga que fazer isso é trair tudo o que defendemos. — Esfregando os braços, o Trono de Amyrlin caminhou até a seteira e espiou o jardim abaixo. Ela tocou as cortinas. — Aqui, na ala das mulheres, penduram cortinas para dar um ar mais suave aos quartos, e também plantam belos jardins. Mas não existe um pedaço deste lugar que não tenha sido criado para a batalha, para morrer e matar — continuou, no mesmo tom pensativo. — Desde a Ruptura do Mundo, o Trono de Amyrlin foi destituído da estola e do cajado apenas duas vezes.

— Tetsuan, que traiu Manetheren por inveja dos poderes de Ellisande, e Bonwhin, que tentou usar Artur Asa-de-gavião como um fantoche para controlar o mundo e quase destruiu Tar Valon.

A Amyrlin continuou a analisar o jardim.

— Ambas eram Vermelhas, e ambas foram substituídas por Azuis. São o motivo de não haver uma Amyrlin que tenha vindo das Vermelhas desde Bonwhin, e a razão pela qual a Ajah Vermelha usará qualquer pretexto para tirar uma Amyrlin que tenha vindo da Azul. Não desejo ser a terceira a perder a estola e o cajado, Moiraine. Você, é claro seria detida e expulsa das Muralhas Reluzentes.

— Elaida, por exemplo, nunca me deixaria escapar tão facilmente. — Moiraine encarava as costas da amiga. Luz, o que deu nela? Ela nunca agiu assim antes. Onde está sua força, seu fogo? — Mas as coisas não chegarão a esse ponto, Siuan.

A outra prosseguiu, como se ela não tivesse falado.

— Para mim, seria diferente. Mesmo detida, uma Amyrlin que foi destituída não deve ser deixada livre, pois poderia ser vista como mártir e se tornar uma causa da oposição. Tetsuan e Bonwhin foram mantidas na Torre Branca como serviçais. Tornaram-se ajudantes na cozinha e podiam ser apontadas como exemplos do que pode acontecer aos poderosos. Ninguém luta por uma mulher que precisa lavar panelas e o chão o dia inteiro. Podem até sentir pena dela, mas não adotá-la como causa.

Com os olhos ardendo, Moiraine pousou os punhos na mesa.

— Olhe para mim, Siuan. Olhe para mim! Você está dizendo que quer desistir, depois de todos esses anos, depois de tudo o que fizemos? Desistir e deixar o mundo acabar? E tudo por medo de levar uma surra por não limpar as panelas direito?

Ela falou com todo o escárnio que conseguiu reunir e ficou aliviada quando a amiga se virou para fitá-la. A força ainda estava ali. Um pouco abatida, mas ainda ali. Aqueles olhos azuis límpidos ardiam com tanta raiva quanto os de Moiraine.

— Me lembro bem de qual de nós duas gritava mais alto quando éramos castigadas, ainda noviças. Você levava uma vida de conforto em Cairhien, Moiraine. Não se comparava com o trabalho em um barco de pesca. — De repente, Siuan deu um tapa na mesa, provocando um estalo alto. — Não, não estou sugerindo desistir, mas também não proponho que a gente fique apenas assistindo a tudo isso escapar por entre os dedos sem que eu possa fazer nada! A maior parte dos meus problemas com o Salão parece vir de você. Até mesmo as Verdes se perguntam por que não a chamei até a Torre e a disciplinei. Metade das irmãs acha que você deveria ser entregue às Vermelhas e, se isso acontecer, você vai desejar ser noviça outra vez, quando não havia nada de pior a esperar do que uma surra. Luz! Se alguma delas lembrar que fomos amigas quando noviças, eu serei castigada junto com você.