para Catelyn, de boca apertada. - E há o rapaz.
- O rapaz? Que há com o rapaz? - ela abaixou a cabeça ao passar sob
uma projeção de rocha e por uma curva apertada.
A voz do tio estava perturbada.
- Lorde Robert - ele suspirou. - Seis anos, enfermiço e propenso a
chorar quando lhe tiram as bonecas. O herdeiro legítimo de Jon
Arryn, por todos os deuses, mas há quem diga que ele é fraco demais
para se sentar na cadeira do pai. Nestor Royce foi intendente
supremo durante estes últimos catorze anos, enquanto Lorde Arryn
servia em Porto Real, e muitos sussurram que ele deveria governar
até que o rapaz fosse maior de idade. Outros crêem que Lysa deveria
voltar a se casar, e depressa. Os pretendentes já se aglomeram como
corvos num campo de batalha. O Ninho da Águia está cheio deles.
- Eu podia ter previsto isso - disse Catelyn. Não era de admirar, Lysa
ainda era nova, e o reino da Montanha e Vale era um belo presente
de casamento. - Lysa vai tomar outro esposo?
- Ela diz que sim, desde que encontre um homem que lhe convenha -
disse Brynden Tully -, mas já rejeitou Lorde Nestor e uma dúzia de
outros homens adequados. Jura que desta vez será ela a escolher o
senhor seu esposo.
- O senhor, mais que todos, dificilmente pode censurá-la por isso.
Sor Brynden resfolegou.
- E não censuro, mas... parece-me que Lysa só está jogando o jogo da
corte. Aprecia o divertimento, mas creio que sua irmã pretende ser
ela a governante até que o filho tenha idade suficiente para ser
Senhor do Ninho da Águia na realidade, e não apenas no título.
- Uma mulher pode governar tão sabiamente como um homem -
Catelyn retrucou.
- A mulher certa pode fazê-lo - disse o tio, olhando-a de soslaio. -
Não tenha ilusões, Cat. Lysa não é como você - hesitou por um
momento. - A bem da verdade, temo que não vá achar sua irmã tão...
prestativa como gostaria.
Catelyn não compreendeu.
- O que o senhor quer dizer?
- A Lysa que regressou de Porto Real não é a mesma mulher que foi
para o sul quando o marido foi nomeado Mão. Aqueles anos lhe
foram duros. Você deve saber. Lorde Arryn foi um esposo
cumpridor, mas o casamento deles era feito de política, não de
paixão.
- Tal como o meu.
- Começaram do mesmo modo, mas o resultado do seu foi mais feliz
que o de sua irmã. Dois natimortos, quatro abortos, a morte de
Lorde Arryn... Catelyn, os deuses concederam a Lysa só aquele filho,
e eia vive agora apenas por ele, pobre rapaz. Não admira que tenha
preferido fugir a vê-lo entregue aos Lannister. Sua irmã tem medo,
filha, e são os Lannister que ela mais teme, Correu para o Vale,
esgueirando-se da Fortaleza Vermelha como um ladrão na noite, e
tudo para tirar o filho da boca do leão... e agora você trouxe o leão
até a sua porta,
- Acorrentado - Catelyn o corrigiu. Uma fenda abriu-se à sua direita,
caindo até a escuridão. Puxou as rédeas do cavalo e escolheu o
caminho com passos cautelosos.
- Ah! - o tio deu uma olhadela por sobre o ombro para onde Tyrion
Lannister fazia sua lenta descida atrás deles. - Vejo um machado em
sua sela, um punhal no cinto e um mercenário que o segue como
uma sombra faminta. Onde estão as correntes, querida?
Catelyn moveu-se desconfortável na sela.
- O anão está aqui, não por vontade dele. Com ou sem correntes, é
meu prisioneiro. Lysa não desejará menos que ele responda pelos
seus crimes que eu. Foi seu esposo que os Lannister assassinaram, e
foi a sua carta que primeiro nos preveniu a respeito deles.
Brynden Peixe Negro dirigiu-lhe um sorriso cansado.
- Espero que tenha razão, filha - suspirou, num tom que dizia que ela
se enganava,
O Sol já estava bem a oeste quando a ladeira começou a perder a
inclinação sob os cascos dos cavalos. A estrada alargou-se e
endireitou-se e, pela primeira vez, Catelyn reparou em flores silves-
tres e ervas que cresciam ao redor. Depois de atingirem o fundo do
vale, o avanço tornou-se mais rápido e andaram um bom tempo a
meio galope por bosques verdejantes e pequenos lugarejos so-
nolentos, passando por pomares e trigais dourados, patinhando
através de uma dúzia de córregos batidos pelo sol. O tio enviou um
porta-estandartes à frente deles, com um estandarte duplo
esvoaçando no mastro: o falcão e a lua da Casa Arryn no topo, e por
baixo seu peixe negro. Carroças de agricultores, mercadores e
cavaleiros de Casas menores afastavam-se para lhes dar passagem.
Mesmo assim, já tinha anoitecido por completo quando atingiram o
robusto castelo que se erguia no sopé da Lança do Gigante. Archotes
tremeluziam no topo de suas muralhas e o crescente da lua dançava
nas águas escuras de seu fosso. A ponte levadiça estava içada e a
porta, descida, mas Catelyn viu luzes ardendo na guarita,
derramando-se das janelas das torres quadradas que ficavam por
trás.
- Os Portões da Lua - disse o tio quando o grupo puxou as rédeas
dos cavalos. Seu porta-estandartes dirigiu-se à borda do fosso a fim
de saudar os homens na guarita. - O domínio de Lorde Nestor. Ele
deve estar à nossa espera. Olhe para cima.
Catelyn dirigiu os olhos para cima, e mais para cima, e mais ainda. A
princípio tudo o que viu foram rocha e árvores, a massa da grande
montanha envolvida na noite, tão negra como um céu sem estrelas.
Mas depois reparou no brilho de fogos distantes muito acima deles;
uma torre fortificada, construída na íngreme vertente da montanha,
cujas luzes eram como olhos cor de laranja que olhavam das alturas.
Acima dessa torre havia outra, mais elevada e mais distante, e uma
terceira ainda mais alta, não mais que uma tremeluzente centelha
contra o céu. E por fim, lá onde os falcões pairavam, um lampejo
branco ao luar. Foi assaltada pela vertigem ao olhar para as torres
claras tão longe acima dela.
- O Ninho da Águia - ouviu Marillion murmurar, espantado. A voz
penetrante de Tyrion Lannister intrometeu-se.
- Os Arryn não devem ser lá muito amigos de companhia. Se planeja
nos fazer escalar aquela montanha no escuro, preferia que me
matasse já aqui.
- Passaremos a noite aqui e subiremos de manhã - disse-lhe Brynden.
- Mal consigo esperar - respondeu o anão. - Como é que subimos até
lá em cima? Não tenho experiência em montar cabras.
- Mulas - disse Brynden, sorrindo.
- Há degraus escavados na montanha - Catelyn completou. Ned
falara-lhe deles quando lhe contara sobre a juventude passada ali
com Robert Baratheon e Jon Arryn.
O tio confirmou com a cabeça.
- Está muito escuro para vê-los, mas os degraus estão lá. São
bastante íngremes e estreitos para cavalos, mas as mulas conseguem
subi-los ao longo da maior parte do caminho. A trilha é guardada
por três castelos intermédios, Pedra, Neve e Céu. As mulas nos
levarão até Céu.
Tyrion Lannister olhou de relance para cima, com ar de dúvida.
- E depois disso?
Brynden sorriu.
- Depois disso, o caminho é íngreme demais até para mulas. Fazemos
a pé o resto do trajeto. Ou talvez você prefira subir num cesto. O
Ninho da Águia agarra-se à montanha diretamente por cima de Céu,