carta dizia que havia também outros cavaleiros e uma força de
guardas do pai. Mas era uma armadilha. Assim que Lorde Derik atra-
vessou o Ramo Vermelho, os Lannister caíram sobre ele, com
bandeira do rei e tudo, e Gregor Clegane os apanhou pela retaguarda
quando tentaram se retirar pelo Vau do Saltimbanco. Esse Lorde
Derik e alguns outros podem ter escapado, ninguém sabe ao certo,
mas Sor Raymun foi morto, tal como a maior parte dos nossos
homens de Winterfell. Dizem que Lorde Tywin bloqueou a Estrada
do Rei e agora marcha para o norte na direção de Harrenhal,
queimando tudo à sua passagem.
Sinistro e ameaçador, pensou Catelyn. Era pior do que imaginara.
- Pretende esperar por ele aqui? - ela perguntou,
- Se ele vier até tão longe, sim, mas ninguém pensa que virá. Enviei
uma mensagem para Howland Reed, o velho amigo do pai de Atalaia
da Água Cinzenta. Se os Lannister subirem o Gargalo, os
cranogmanos os sangrarão ao longo de todo o caminho, mas Galbart
Glover diz que Lorde Tywin é inteligente demais para isso, e Roose
Bolton concorda. Acreditam que vai permanecer perto do Tridente,
tomando os castelos dos senhores do rio um por um, até Correrrio
ficar sozinho. Precisamos marchar para o sul ao seu encontro.
A simples ideia gelou Catelyn até os ossos. Que chances teria um
rapaz de quinze anos contra comandantes de batalha experientes
como Jaime e Tywin Lannister?
- Será isso sensato? Aqui você tem uma posição forte. Dizem que os
velhos Reis do Norte poderiam instalar-se em Fosso Cailin e repelir
tropas dez vezes maiores que a sua.
- Sim, mas nossa provisão está diminuindo, e esta não é terra de que
possamos viver facilmente. Estivemos à espera de Lorde Manderly,
mas agora que seus filhos se juntaram a nós, temos de marchar.
Catelyn compreendeu que estava ouvindo os senhores vassalos
falarem pela voz do filho. Ao longo dos anos, recebera muitos deles
em Winterfell, e ela e Ned tinham sido acolhidos às suas mesas e
junto de seus fogos. Sabia que tipo de homens eram, cada um deles.
Gostaria de saber se Robb também o sabia.
E, no entanto, havia sentido no que diziam. Esta tropa que o filho
reunira não era um exército regular como os que as Cidades Livres
estavam habituadas a manter, nem uma força de guardas pagos em
dinheiro. A maioria era gente simples: pequenos caseiros,
trabalhadores rurais, pescadores, pastores de ovelhas, filhos de
estalajadeiros, comerciantes e curtidores, complementados por um
punhado de mercenários e cavaleiros livres ansiosos pelo saque.
Quando seus senhores chamavam, eles vinham.. mas não para
sempre.
- Marchar está muito bem - disse ao filho -, mas para onde, e com
que propósito? Que pensa em fazer?
Robb hesitou.
- Grande-Jon acha que devíamos levar a batalha até Lorde Tywin e
surpreendê-lo, mas os Glover e os Karstark pensam que seríamos
mais sensatos em rodear o seu exército e juntar forças com Sor
Edmure contra o Regicida - passou os dedos pela farta cabeleira
ruiva com um ar infeliz. - Embora, quando finalmente atingirmos
Correrrio... não tenho certeza.
- Pois tenha - disse Catelyn ao filho -, ou então volte para casa e
pegue de novo a espada de madeira. Não pode se dar ao luxo de
parecer indeciso perante homens como Roose Bolton e Ri-ckard
Karstark. Não se iluda, Robb... esses homens são seus vassalos, não
seus amigos. Chamou-se a si próprio comandante de batalha.
Comande.
O filho olhou para ela, sobressaltado, como se não conseguisse dar
crédito ao que estava ouvindo.
- Será como diz, mãe.
- Pergunto de novo. O que é que você pensa em fazer?
Robb abriu um mapa sobre a mesa, um esfarrapado pedaço de couro
antigo, coberto com linhas de tinta desbotada. Uma das pontas
teimava em enrolar-se; segurou-a pondo-lhe o punhal em cima.
- Ambos os planos têm virtudes, mas... olhe, se tentarmos rodear a
tropa de Lorde Tywin, corremos o risco de ficar presos entre ele e o
Regicida, e se o atacarmos... segundo todos os relatos, ele tem mais
homens que eu, e muito mais cavalaria armada. Grande-Jon diz que
isso não importa se o apanharmos de calças curtas, mas parece-me
que um homem que travou tantas batalhas como Tywin Lannister
não será apanhado de surpresa com toda essa facilidade.
- Muito bem - disse ela. Enquanto ele estava ali, debruçado sobre o
mapa, conseguia ouvir em sua voz ecos de Ned. - Diga-me mais.
- Eu deixaria aqui uma pequena força defendendo Fosso Cailin,
principalmente arqueiros, e marcharia com o resto pelo talude. Mas
assim que estivéssemos abaixo do Gargalo, dividiria a nossa tropa em
duas. A infantaria pode prosseguir pela Estrada do Rei, ao passo que
nossos cavaleiros atravessam o Ramo Verde nas Gêmeas - apontou. -
Quando Lorde Tywin receber a notícia de que seguimos para o sul,
marchará para o norte a fim de dar batalha à nossa divisão principal,
deixando nossos cavaleiros livres para avançar rapidamente pela
margem ocidental até Correrrio - Robb recostou-se, sem se atrever
propriamente a sorrir, mas satisfeito consigo mesmo e ansioso pelo
elogio da mãe.
Catelyn franziu as sobrancelhas para o mapa.
- Colocaria um rio entre as duas partes do seu exército.
- E entre Jaime e Lorde Tywin - disse ele ardentemente. O sorriso
enfim chegou. - Não há travessias do Ramo Verde a norte do Vau
Rubi, onde Robert conquistou sua coroa. Só nas Gêmeas, bem aqui
em cima, e Lorde Frey controla essa ponte. Ele é vassalo de seu pai,
não é verdade?
O Atrasado Lorde Frey, pensou Catelyn.
- É - admitiu -, mas meu pai nunca confiou nele. E você também não
devia fazê-lo.
- Não confiarei - prometeu Robb. - Que acha?
Contra sua vontade, estava impressionada. Ele parece um Tully,
pensou, mas não deixa de ser filho de seu pai, e Ned o ensinou hem.
- Que força comandaria?
- A cavalaria - respondeu de imediato. De novo como o pai; Ned
guardaria sempre a tarefa mais perigosa para si.
- E a outra?
- Grande-Jon está constantemente dizendo que deveríamos esmagar
Lorde Tywin. Pensei em atribuir-lhe a honra.
Era seu primeiro tropeção, mas como fazê-lo ver isso sem ferir a
confiança do primeiro voo?
- Seu pai uma vez me disse que Grande-Jon era o homem mais
destemido que já conhecera, Robb deu um sorriso.
- Vento Cinzento comeu dois de seus dedos, e ele riu. Então
concorda?
- Seu pai não é destemido - Catelyn fez notar. - É bravo, mas isso é
bem diferente. O filho pesou aquilo por um momento.
- A tropa oriental será tudo o que estará entre Lorde Tywin e
Winterfell - disse ele, pensativo, - Bem, eles e o punhado de
arqueiros que deixarmos aqui no Fosso. Portanto, não quero alguém
destemido, certo?
- Não. Quer astúcia fria, julgo eu, e não coragem.
- Roose Bolton - disse Robb de imediato. - Aquele homem me
assusta.
- Então oremos para que também assuste Tywin Lannister. Robb
assentiu e enrolou o mapa.
- Vou dar as ordens e reunir uma escolta para levá-la para Winterfell.