Lorde Eddard. Por vezes me esqueço disso. Conheci tão poucos ao
longo da vida - lançou uma olhadela pela cela.
- Quando vejo o que a honestidade e a honra lhe trouxeram,
compreendo porquê,
Ned Stark encostou a cabeça à úmida parede de pedra e fechou os
olhos. Sentia a perna latejar.
- O vinho do rei. . interrogou Lancei?
- Ah, decerto. Cersei deu-lhe os odres e lhe disse que eram da safra
favorita de Robert
- o eunuco encolheu os ombros. - Um caçador vive uma vida
perigosa. Se o javali não tivesse acabado com Robert, teria sido uma
queda do cavalo, a picada de uma víbora da mata, uma seta perdida...
a floresta é o matadouro dos deuses. Não foi o vinho que matou o
rei. Foi a sua misericórdia.
Era o que Ned temia.
- Que os deuses me perdoem.
- Se os deuses existirem - disse Varys -, suponho que o farão. Em
qualquer caso, a rainha não teria esperado muito tempo. Robert
estava se tornando incontrolável, e ela precisava se ver livre dele para
lidar com seus irmãos. Formam uma bela dupla, o Stannis e o Renly.
A manopla de ferro e a luva de seda - limpou a boca com as costas
da mão, - Foi tonto, senhor. Devia ter escutado Mindinho quando lhe
sugeriu apoiar a sucessão de Joffrey.
- Como... como podia saber disso? Varys sorriu.
- Sei, e é tudo o que precisa saber. Também sei que de manhã a
rainha virá visitá-lo. Lentamente, Ned ergueu os olhos.
- Por quê?
- Cersei o teme, senhor..., mas tem outros inimigos que teme ainda
mais. Seu querido Jaime está lutando contra os senhores do rio neste
preciso momento. Lysa Arryn mantém-se no Ninho da Águia,
rodeada de pedra e aço, e não há nenhum amor entre ela e a rainha.
Em Dorne, os Martell ainda alimentam ressentimentos pelo
assassinato da Princesa Elia e de seus bebês. E agora o seu filho
marcha pelo Gargalo com uma tropa de nortenhos atrás.
- Robb é só um rapaz - disse Ned, horrorizado,
- Um rapaz com um exército - disse Varys. - Mas apenas um rapaz,
como diz. Os irmãos do rei são quem causa a Cersei noites sem
dormir. . particularmente Lorde Stannis. Sua pretensão é a
verdadeira, é conhecido pelo seu valor como comandante de batalha
e é completamente desprovido de misericórdia. Não há na terra
criatura que seja, nem de longe, tão aterradora como um homem
verdadeiramente justo. Ninguém sabe o que Stannis tem feito em
Pedra do Dragão, mas apostaria com o senhor que reuniu mais
espadas que conchas, Eis o pesadelo de Cersei: enquanto o pai e o
irmão gastam seu poderio batalhando com os Stark e os Tully, Lorde
Stannis desembarca, proclama-se rei e arranca a cabeça loura e
encaracolada do filho.,, e junta a dela ao negócio, embora eu
realmente creia que se preocupa mais com o filho.
- Stannis Baratheon é o verdadeiro herdeiro de Robert - disse Ned. -
O trono é dele por direito. Eu veria com agrado a sua coroação.
Varys soltou um estalido com a língua.
- Cersei não vai querer ouvir isso, garanto. Stannis poderá conquistar
o trono, mas só restará a sua cabeça podre para lhe dar as boas-
vindas, a menos que tenha cuidado com a língua.
Sansa suplicou tão docemente que seria uma pena que pusesse tudo
a perder. Poderá ter a vida de volta, se a quiser. Cersei não é
estúpida. Sabe que um lobo domado é mais útil que um morto.
- Quer que sirva a mulher que assassinou o meu rei, massacrou
meus homens e fez do meu filho um aleijado? - a voz de Ned estava
carregada de incredulidade.
- Quero que sirva o reino - disse Varys. - Diga à rainha que
confessará sua vil traição, ordene a seu filho que pouse a espada e
proclame Joffrey como o herdeiro verdadeiro. Proponha denunciar
Stannis e Renly como usurpadores sem fé. Nossa leoa de olhos verdes
sabe que é um homem de honra. Dando-lhe a paz de que precisa e o
tempo para lidar com Stannis, e jurando levar seu segredo para a
tumba, creio que lhe será permitido vestir o negro e viver o resto de
seus dias na Muralha, com seu irmão e aquele seu filho ilegítimo.
Pensar em Jon encheu Ned com um sentimento de vergonha e uma
mágoa profunda demais para ser expressa em palavras. Se ao menos
pudesse voltar a vê-lo, sentar-se e falar com ele.. Uma dor atacou-lhe
a perna quebrada sob o imundo gesso cinzento que a cobria.
Estremeceu, abrindo e fechando os dedos, impotente.
- Este plano é seu - arquejou para Varys - ou está aliado a Mindinho?
Aquilo pareceu divertir o eunuco.
- Mais depressa me casaria com a Cabra Negra de Qohor, Mindinho
é o segundo homem mais traiçoeiro dos Sete Reinos. Ah, alimento-o
com sussurros escolhidos, o suficiente para que ele pense que estou
do seu lado... tal como permito que Cersei pense que estou do dela.
- E tal como me deixou acreditar que estava do meu. Diga-me, Lorde
Varys, a quem serve realmente?
Varys fez um fino sorriso.
- Ora, o reino, meu bom senhor, como pode duvidar disto? Juro pelo
meu membro viril perdido. Sirvo o reino, e o reino precisa de paz -
bebeu o último gole de vinho e atirou o odre vazio para o lado, -
Então, qual é a sua resposta, Lorde Eddard? Dê-me a sua palavra de
que dirá à rainha aquilo que ela quer ouvir quando vier de visita.
- Se o fizesse, minha palavra seria tão oca como uma armadura vazia.
Minha vida não me é assim tão preciosa,
- É pena - o eunuco pôs-se em pé. - E a vida de sua filha, senhor?
Quão preciosa é? Uma agulha de gelo perfurou o coração de Ned,
-Minha filha...
- Decerto não pensou que havia me esquecido de sua doce inocente,
senhor? A rainha com toda a certeza não o fez.
- Não - suplicou Ned, com a voz quebrantada. - Varys, que os deuses
tenham misericórdia, faça o que quiser comigo, mas deixe minha
filha fora de suas intrigas. Sansa não é mais que uma criança.
- Rhaenys também era uma criança. Filha do Príncipe Rhaegar. Uma
coisinha preciosa, mais nova que suas meninas. Tinha um pequeno
gatinho negro a quem chamava Balerion, sabia? Sempre senti
curiosidade em saber o que lhe teria acontecido. Rhaenys gostava de
fingir que ele era o verdadeiro Balerion, o Terror Negro de outrora,
mas imagino que os Lannister lhe tenham ensinado rapidamente a
diferença entre um gatinho e um dragão no dia em que lhe
arrombaram a porta - Varys soltou um longo suspiro cansado, o
suspiro de um homem que transportava toda a tristeza do mundo
em um saco sobre os ombros. - O Alto Septão disse-me uma vez que
à medida que vamos pecando, assim sofremos. Se isso for verdade,
Lorde Eddard, diga-me... por que são sempre os inocentes a sofrer
mais, quando vocês, os grandes senhores, jogam o seu jogo dos
tronos? Pense sobre isso, se quiser, enquanto espera a rainha. Mas
guarde também um pensamento: o visitante seguinte poderá trazer
pão, queijo e leite da papoula para as vossas dores. . ou a cabeça de
Sansa. A escolha, meu caro senhor Mão, é inteiramente sua.
Catelyn
Enquanto a tropa marchava pelo talude através dos pântanos negros
do Gargalo e se derramava nos terrenos fluviais que se estendiam