para lá dele, as apreensões de Catelyn cresciam. Ela mascarava seus
medos com uma expressão impassível e severa, mas estavam lá,
crescendo a cada légua de caminho. Seus dias eram ansiosos, as
noites, inquietas, e cada corvo que voava sobre sua cabeça a fazia
cerrar os dentes.
Temia pelo senhor seu pai e interrogava-se acerca de seu silêncio
agourento. Temia pelo irmão Edmure e rezava para que os deuses
olhassem por ele se tivesse de enfrentar o Regicida em batalha.
Temia por Ned e pelas meninas, e pelos queridos filhos que deixara
em Winterfell. E, no entanto, nada havia que pudesse fazer por
qualquer um deles, e por isso forçava-se a pôr de lado aqueles
pensamentos. Precisa guardar as forças para Robb, dizia a si mesma.
Ele é o único que pode ajudar. Tem de ser tão feroz e dura como o
Norte, Catelyn Tully. Tem de ser agora uma Stark de verdade, como
seu filho.
Robb cavalgava à cabeça da coluna, sob a esvoaçante bandeira branca
de Winterfell. Pedia todos os dias que um de seus senhores se
juntasse a ele para que pudessem conferenciar enquanto marchavam;
honrava um homem de cada vez, sem mostrar favoritismos,
escutando como o senhor seu pai escutara, pesando as palavras de
um contra as de outro. Ele aprendeu tanto com Ned, pensou ela
enquanto o observava, mas terá aprendido o suficiente?
O Peixe Negro levara cem homens com lanças e cem cavalos rápidos
e correra na frente para ocultar os movimentos do exército e
reconhecer o terreno. Os relatórios que os mensageiros de Sor
Brynden traziam não a sossegavam. A tropa de Lorde Tywin estava
ainda a muitos dias ao sul..., mas Walder Frey, Senhor da Travessia,
reunira uma força de quase quatro mil homens em seus castelos
debruçados sobre o Ramo Verde.
- De novo atrasado - murmurou Catelyn quando ouviu a notícia. Era
a repetição do Tridente, maldito homem. O irmão Edmure chamara
os vassalos; por direito, Lorde Frey deveria ter partido para se juntar
à tropa Tully em Correrrio, e no entanto aqui estava ele.
- Quatro mil homens - repetiu Robb, mais perplexo que zangado. -
Lorde Frey não pode esperar combater sozinho os Lannister. Decerto
pretende juntar seu poder ao nosso.
- Será? - perguntou Catelyn. Cavalgara em frente para se juntar a
Robb e a Robett Glover, seu companheiro do dia. A vanguarda
espalhava-se atrás deles, uma floresta lenta de lanças, estandartes e
espadas. - Tenho minhas dúvidas. Não espere nada de Walder Frey, e
nunca será surpreendido.
- Ele é vassalo de seu pai.
- Alguns horras encaram seus votos com mais seriedade que outros,
Robb. Lorde Walder sempre se mostrou mais amigável para com o
Rochedo Casterly do que meu pai teria gostado.
Um de seus filhos está casado com a irmã de Tywin Lannister. É
verdade que isso pouco significa, pois Lorde Walder gerou ao longo
dos anos um grande número de filhos que têm de casar com alguém.
Mas mesmo assim..
-Julga que ele pretende nos trair pelos Lannister, senhora? -
perguntou Robett Glover em voz grave.
Catelyn suspirou.
- A bem da verdade, duvido que o próprio Lorde Frey saiba o que
pretende fazer. Tem a cautela de um velho e a ambição de um
jovem, e nunca pecou por falta de astúcia.
- Temos de ter as Gêmeas, mãe - disse Robb acaloradamente. - Não
há outra maneira de atravessar o rio. Bem sabe.
- Sim. E Walder Frey também sabe, pode estar certo disso.
Naquela noite acamparam no limite sul dos pântanos, a meio
caminho entre a Estrada do Rei e o rio. Foi aí que Theon Greyjoy
lhes trouxe mais notícias do tio de Catelyn.
- Sor Brynden pede para lhes dizer que cruzou espadas com os
Lannister. Há uma dúzia de batedores que não irão se apresentar a
Lorde Tywin tão cedo. Ou nunca mais - sorriu. - Sor Addam
Marbrand comanda os batedores deles e está retirando para o sul,
incendiando à sua passagem. Sabe onde estamos, mais ou menos,
mas o Peixe Negro jura que não saberá quando nos dividirmos.
- A menos que Lorde Frey lhe diga - disse Catelyn em tom cortante.
- Theon, quando regressar para junto de meu tio, diga-lhe que ele
deve estacionar seus melhores arqueiros em volta das Gêmeas, dia e
noite, com ordens para abater qualquer corvo que deixe as ameias.
Não quero aves levando a Lorde Tywin notícias sobre os movimentos
do meu filho.
- Sor Brynden já tratou disso, senhora - respondeu Theon com um
sorriso pretensioso. - Mais alguns pássaros negros e teremos o
suficiente para fazer uma torta. Guardarei para a senhora suas penas
para um chapéu.
Catelyn devia saber que Brynden Peixe Negro estaria bem adiantado
em relação a ela.
- O que fazem os Frey enquanto os Lannister queimam seus campos
e saqueiam seus castros?
- Houve algumas lutas entre os homens de Sor Addam e os de Lorde
Walder - respondeu Theon. - A menos de um dia de viagem daqui
encontramos dois batedores Lannister servindo de alimento aos
corvos onde os Frey os amarraram. Mas a maior parte das forças de
Lorde Walder permanece reunida nas Gêmeas.
Isso trazia o selo de Walder Frey sem a menor dúvida, pensou
amargamente Catelyn; conter--se, esperar, observar, não correr
riscos, a menos que seja forçado a isso.
- Se ele tem combatido os Lannister, então talvez planeje mesmo
manter-se fiel aos seus votos - disse Robb.
Catelyn sentia-se menos encorajada.
- Defender as próprias terras é uma coisa, uma batalha aberta contra
Lorde Tywin é outra bem diferente.
Robb voltou a virar-se para Theon Greyjoy.
- O Peixe Negro encontrou alguma outra maneira de atravessar o
Ramo Verde? Theon balançou a cabeça.
- O rio corre cheio e rápido. Sor Brynden diz que não pode ser
atravessado pelo baixio, não tão a norte.
- Tenho de ter aquela travessia! - declarou Robb, furioso. - Ah,
suponho que os nossos cavalos poderão ser capazes de atravessar o
rio a nado, mas não com homens vestidos de armadura sobre os
dorsos. Precisaríamos construir jangadas para fazer passar o nosso
aço, os elmos, as cotas de malha e as lanças, e não temos árvores
para tal. Ou tempo. Lorde Tywin marcha para o norte... - cerrou a
mão em punho.
- Lorde Frey teria de ser um louco para tentar nos barrar o caminho
- disse Theon Greyjoy com sua habitual confiança fácil. - Temos
cinco vezes mais homens. Podemos tomar as Gêmeas se for preciso,
Robb.
- Não seria fácil - preveniu-os Catelyn - nem a tempo. Enquanto
montassem seu cerco, Tywin Lannister traria sua tropa e cairia sobre
nós pela retaguarda.
Robb olhou para ela e depois para Greyjoy em busca de uma
resposta, mas sem encontrar nenhuma. Por um momento pareceu ter
ainda menos que os seus quinze anos, apesar da cota de malha, da
espada e da barba que trazia.
- Que faria o senhor meu pai? - perguntou à mãe.
- Encontraria uma maneira de atravessar - ela respondeu. - Custasse
o que custasse.
Na manhã seguinte foi o próprio Sor Brynden Tully quem regressou
para junto deles. Pusera de lado a armadura pesada e o elmo que
usara como Cavaleiro do Portão em favor da proteção mais leve do