do seu rapaz e de todos aqueles tontos lá fora nada mais que
rebeldes. Se eu tivesse o bom-senso que os deuses deram aos peixes,
ajudaria os Lannister a fervê-los a todos.
- E por que não o faz? - ela desafiou. Lorde Walder bufou de desdém.
- Lorde Tywin, o orgulhoso e magnífico, Protetor do Oeste, Mão do
Rei, ah, que grande homem este é, ele e o seu ouro para lá e para cá,
e leões para cá e acolá. Aposto que se comer feijão demais dá peidos
tal como eu dou, mas nunca o ouvirá admitir tal coisa, ah, não. Que
tem ele para ser tão empolado? Só dois filhos, e um deles é um
monstrinho retorcido. Se lhe der um filho meu por cada um dos
dele, ainda terei vinte e meio quando todos os dele estiverem mortos!
- soltou um cacarejo. - Se Lorde Tywin quiser a minha ajuda, bem
pode pedi-la.
Era tudo o que Catelyn precisava ouvir.
- Eu estou pedindo a sua ajuda, senhor - disse humildemente. - E
meu pai, meu irmão, o senhor meu marido e meus filhos pedem pela
minha voz.
Lorde Walder brandiu o dedo ossudo em sua cara.
- Poupe suas palavras doces, senhora. Palavras doces ouço de minha
esposa. Já a viu? Tem dezesseis, uma florzinha, e o seu mel é só para
mim. Aposto que me dá um filho em menos de um ano. Talvez faça
dele herdeiro, isso não irritaria os outros?
- Estou certa de que lhe dará muitos filhos. A cabeça, dele oscilou
para cima e para baixo.
- O senhor seu pai não veio ao casamento. Cá para mim, é um
insulto. Mesmo que esteja morrendo. Também não veio ao meu
último casamento. Chama-me o Atrasado Lorde Frey, sabe? Julgará
que perdi o juízo? Que estou meio morto e a cabeça já não funciona
bem? Não estou, garanto, hei de sobreviver-lhe tal como sobrevivi a
seu pai. Sua família sempre se cagou para mim, não negue, não
minta, sabe que é verdade. Há anos fui visitar seu pai e sugeri um
casamento entre o seu filho e a minha filha. Por que não? Tinha uma
filha em mente, uma querida jovem, só alguns anos mais velha que
Edmure, mas se seu irmão não se engraçasse com ela, tinha outras
que ele podia escolher, novas, velhas, virgens, viúvas, o que quisesse.
Não, Lorde Hoster não quis ouvir falar disso. Deu-me doces palavras,
desculpas, mas o que eu queria era ver-me livre de uma filha. E sua
irmã, esta é tão má como o pai. Foi, ah, há um ano, não mais, ainda
Jon Arryn era Mão do Rei, fui à cidade assistir à participação de
meus filhos no torneio. Stevron e Jared estão já velhos demais para a
arena, mas Danwell e Hosteen participaram, Perwyn, também, e dois
dos meus bastardos experimentaram o corpo a corpo. Se soubesse
como iam me envergonhar, nunca me teria incomodado a fazer a
viagem. Que necessidade tinha eu de cavalgar toda aquela distância
para ver Hosteen ser derrubado do cavalo por aquele cachorrinho do
Tyrell?, pergunto--lhe. O rapaz tem metade da idade dele, chamam-
no Sor Margarida, ou qualquer coisa do gênero. E Danwell foi
derrubado por um cavaleiro menor! Há dias em que pergunto a mim
mesmo se aqueles dois são realmente meus filhos. Minha terceira
mulher era uma Crakehall, e todas as mulheres Crakehall são umas
vacas. Bem, não importa, ela morreu antes do seu nascimento, que
lhe interessa isto? Estava falando de sua irmã. Propus que o Senhor e
a Senhora Arryn criassem dois dos meus netos na corte, e ofereci-me
para criar o filho deles aqui nas Gêmeas. Serão os meus netos
indignos de serem vistos na corte do rei? São bons rapazes, calmos e
bem-educados. Walder é filho de Merrett, deram-lhe o nome em
minha honra, e o outro... heh, não me lembro... pode ter sido outro
Walder, que andam sempre a chamá-lo Walder para que eu os
favoreça, mas o pai dele.. qual deles era o pai dele? - seu rosto
enrugou-se. - Bem, fosse quem fosse, Lorde Arryn não o quis, e nem
ao outro, e por isso culpo a senhora sua irmã. Gelou como se eu
tivesse sugerido vender o filho a uma trupe de saltimbancos ou fazer
dele um eunuco, e quando Lorde Arryn disse que a criança ia para
Pedra do Dragão, para ser criada com Stannis Baratheon, ela saiu
precipitadamente da sala sem uma palavra de desculpa, e tudo o que
a Mão pôde me dar foram lamentos. De que servem lamentos?,
pergunto-lhe.
Catelyn franziu as sobrancelhas, inquieta.
- Tinha entendido que o filho de Lysa deveria ser criado com Lorde
Tywin no Rochedo Casterly.
- Não, era Lorde Stannis - disse Walder Frey num tom irritável. -
Julga que não distingo Lorde Stannis de Lorde Tywin? São os dois
uns rolhas de poço que se acham nobres demais para cagar, mas
deixe isso, eu sei ver a diferença. Ou será que me julga muito velho
para me lembrar? Tenho noventa anos e lembro-me muito bem. E
também me lembro do que se faz com uma mulher. Aquela minha
esposa há de me dar um filho em menos de um ano, aposto. Ou uma
filha, que isso não se pode controlar. Menino ou menina, há de ser
vermelho, encarquilhado e aos berros, e o mais certo é que lhe
queira chamar Walder ou Walda.
Catelyn não se importava com o nome que a Senhora Frey daria ao
filho. -Jon Arryn ia criar o filho com Lorde Stannis, tem certeza
disso?
- Sim, sim, sim - disse o velho. - Só que morreu, portanto, que
importa? Disse que quer atravessar o rio?
- Quero.
- Pois bem, não pode! - anunciou Lorde Walder vivamente. - A
menos que eu deixe, e por que haveria de deixar? Os Tully e os Stark
nunca foram meus amigos - recostou-se na cadeira e cruzou os
braços, com um sorriso afetado, à espera da resposta dela.
O resto foi só regateio.
Um sol vermelho e inchado pendia, baixo, sobre os montes ocidentais
quando os portões do castelo se abriram. A ponte levadiça foi
descida, guinchando, a porta levadiça ergueu-se, e a Senhora Catelyn
Stark avançou para ir juntar-se ao filho e aos senhores seus vassalos.
Atrás dela vinham Sor Jared Frey, Sor Hosteen Frey, Sor Danwell
Frey e o filho bastardo de Lorde Walder, Ronel Rivers, à frente de
uma longa coluna de lanceiros, fileira atrás de fileira de homens
arrastando os pés com cotas de malha de aço azul e mantos cinza-
prateados.
Robb avançou a galope ao seu encontro, com Vento Cinzento
correndo ao lado de seu garanhão.
- Está feito - disse-lhe Catelyn. - Lorde Walder o deixa passar. Suas
espadas são também suas, exceto quatrocentas, que deseja deixar
ficar para defender as Gêmeas. Sugiro que deixe aqui quatrocentos
dos seus homens, uma força mista de arqueiros e espadachins. Ele
dificilmente pode levantar objeções a uma oferta para aumentar a
sua guarnição... mas assegure-se de dar o comando a um homem em
quem possa confiar. Lorde Walder pode precisar de ajuda para
manter a fé.
- Será como diz, mãe - respondeu Robb, olhando pasmado para as
fileiras de lanceiros. -Talvez.. Sor Heiman Tallhart, que lhe parece?
- Uma boa escolha.
- Que... que quis ele de nós?
- Se puder dispensar um tanto dos seus soldados, preciso de alguns
homens para escoltar dois dos netos de Lorde Frey para o norte até