realmente importa - sua mão tateou sob o manto, com os
dedos rígidos e desajeitados. Ainda trazia o punhal junto
a si. Descobrira que precisava tocá-lo de vez em quando
para se tranquilizar. - Agora temos de encontrar o mestre
de armas do rei e rezar para que ele seja de confiança.
- Sor Aron Santagar é um homem vaidoso, mas honesto -
a mão de Sor Rodrik subiu ao rosto para afagar as suíças
e descobriu uma vez mais que elas tinham desaparecido.
Pareceu atrapalhado. - Ele pode conhecer a lâmina, sim... ,
mas, minha senhora, no momento em que desem -
barcarmos, ficaremos em risco. E há quem, na corte, a
reconheça à primeira vista.
A boca de Catelyn apertou-se.
- Mindinho - murmurou. Seu rosto surgiu -lhe em frente
aos olhos; um rosto de rapaz, em bora já não o fosse. Seu
pai morrera havia vários anos, e ele era agora Lorde
Baelish, mas ainda o chamavam Mindinho. O irmão de
Catelyn, Edmure, dera-lhe esse nome, há muito tempo, em
Correrrio. Os modestos domínios da família de Petyr
ficavam no menor dos Dedos, e ele tinha sido baixo e
magro para sua idade.
Sor Rodrik limpou a garganta.
- Uma vez, Lorde Baelish, ah... - seu pensamento partiu,
incerto, em busca das palavras delicadas. Mas Catelyn
parecia buscar mais que delicadeza.
- Ele foi protegido de meu pai. Crescemos juntos em
Correrrio. Eu pensava nele como um i rmão, mas seus
sentimentos por mim eram... mais do que fraternais.
Quando foi anunciado que eu deveria me casar com
Brandon Stark, Petyr lançou um desafio pelo direito à
minha mão. Era uma loucura. Brandon tinha vinte anos,
Petyr, pouco mais de quinze. Tiv e de suplicar a Bran don
que poupasse a vida de Petyr. Mas ele o deixou com uma
cicatriz. Depois disso, meu pai o mandou embora. Nunca
mais o vi - ergueu o rosto contra os borrifos das ondas,
como se o vento fresco pudesse levar as recordações para
longe. - Escreveu-me para Correrrio depois de Brandon
ser morto, mas queimei a carta sem ler. Já então sabia
que Ned casaria comigo no lugar do irmão.
Os dedos de Sor Rodrik tatearam uma vez mais em busca
das suíças inexistentes.
- Hoje Mindinho tem assento no pequeno conselho.
- Eu sabia que ele iria longe - disse Catelyn. - Sempre foi
inteligente, mesmo ainda rapaz, mas uma coisa é ser
inteligente, e outra é ser sábio. Pergunto a mim mesma o
que os anos lhe terão feito.
Bem acima de suas cabeças, os vigias cantaram do topo
das velas. Capitão Moreo precipitou--se pelo convés,
dando ordens, e o Dançarino da Tempestade rebentou numa
atividade frenética enquanto Porto Real surgia à vista em
cima de suas três grandes colinas.
Catelyn sabia que trezentos anos antes aquelas elevações
estavam cobertas por florestas, e só um punhado de
pescadores vivia na margem norte da Torrente da Água
Negra, onde esse rio rá pido e profundo desaguava no mar.
Então, Aegon, o Conquistador, zarpara de Pedra do
Dragão. Fora ali que seu exército desembarcara, e no topo
da colina mais alta construíra seu primeiro e rude
baluarte de madeira e terra.
Agora a cidade cobria a costa até tão longe quanto
Catelyn conseguia ver; mansões, caramanchões e celeiros,
armazéns feitos de tijolo e estalagens e estábulos
comerciais de madeira, tabernas, cemitérios e bordéis,
tudo empilhado, uns edifícios sobre os outros. Mesmo
àquela distância, conseguia ouvir o clamor do mercado de
peixe. Entre os edifícios, estendiam -se estradas largas
debruadas de árvores, sinuosas ruas vazias e vielas tão
estreitas que dois homens não poderiam nelas caminhar
lado a lado. A colina de Visenya estava coroada pelo
Grande Septo de Baelor, com suas sete torres de cristal.
Do outro lado da cidade, na colina de Rhaenys, erguiam-se
os muros enegrecidos do Poço dos Dragões, com sua
enorme cúpula caída em ruína, as portas de bronze
fechadas havia já um século. A Rua das Irmãs corria entre
os dois edifícios, reta como uma seta. As muralhas da
cidade erguiam-se a distância, altas e fortes.
Uma centena de desembarcadouros cobria a margem da
cidade, e o porto estava repleto de navios. Barcos de
pesca de águas profundas e correios do rio chegavam e
partiam, barqueiros remavam de um lado para o outro na
Torrente da Água Negra, galés comerciais d escarregavam
produtos vindos de Bravos, Pentos e Lys. Catelyn espiou a
ornamentada barcaça da rainha, amar rada ao lado de um
gordo baleeiro vindo do Porto de Ibben, com o casco
enegrecido de piche, enquanto a montante uma dúzia de
esbeltos navios de guerra dourados repousava em suas
docas, com as velas enroladas e os cruéis esporões de
ferro a afagar a água,
E acima de tudo, lançando um olhar carrancudo da grande
colina de Aegon, estava a Forta leza Vermelha, sete
enormes torres cilíndricas coroadas por ba luartes de
ferro,
um
imenso
e
sombrio
contraforte,
salões
abobadados e pontes cobertas, casernas, masmorras e
celeiros, maciças muralhas de barragem cravejadas de
guaritas para arqueiros, tudo construído de pedra
vermelha-clara, Aegon, o Conquistador, ord enara sua
construção. Seu filho, Maegor, o Cruel, a completara, E
depois exigira a cabeça de todos os pedreiros, carpinteiros
e construtores que nela trabalharam. Jurara que só o
sangue do dragão podia conhecer os segredos da fortaleza
que os Senhores do Dragão tinham construído.
E, no entanto, os estandartes que agora esvoaçavam em
suas ameias eram dourados, não negros, e onde o dragão
de três cabeças antes exalara fogo, agora curveteava o
veado coroado da Casa Baratheon.
Um navio de grandes mastros das Il has do Verão estava
saindo do porto com suas velas bran cas enormes. O
Dançarino da Tempestade passou por ele, aproximando -se
firmemente da costa.
- Minha senhora - disse Sor Rodrik -, enquanto estive
acamado, planejei a melhor forma de proceder. Não deve
entrar no castelo. Eu irei em vosso lugar e trarei Sor
Aron até algum lugar seguro.
Ela estudou o velho cavaleiro enquanto a galé se
aproximava do cais. Moreo gritava no valiriano vulgar das
Cidades Livres.
- Correrá tantos riscos como eu.
Sor Rodrik sorriu.
- Julgo que não. Há pouco olhei meu reflexo na água e
quase não me reconheci a mim mes mo. Minha mãe foi a
última pessoa a me ver sem suíças, e está morta há
quarenta anos. Acredito que estou suficientemente seguro,
minha senhora.
Moreo berrou uma orde m. Como se fossem um único,
sessenta remos ergueram-se do rio, depois inverteram a
rotação, e caíram. A galé perdeu velocidade. Outro grito.
Os remos deslizaram para dentro do casco. No momento
em que o navio esbarrava na doca, marinheiros tyroshis