- Ele tem muitos anos para encontrar esta resposta, Arya.
Por ora, basta saber que viverá
- na noite em que a ave chegara de Winterfell, Eddard
Stark levara as filhas ao bosque sagrado do castelo, um
acre de olmos, amieiros e choupos que pairavam sobre o
rio. Ali, a árvore -coração era um grande carvalho, cujos
antigos ramos estavam cobertos de trepadeiras de bagas -
fumo; eles ah se ajoelharam para dar graças, como se
fosse um represeiro.
Sansa adormeceu ao nascer da lua, Ary a, várias horas mais
tarde, enrolando-se na erva sob o manto de Ned. Ele
manteve a vigília sozinho pelo resto das horas de sombra.
Quando a madru gada surgiu sobre a cidade, os botões
vermelho-escuros de sopros-de-dragão rodeavam as filhas.
- Sonhei com Bran - segredara-lhe Sansa. - Eu o vi
sorrindo.
- Ele ia ser um cavaleiro - Arya agora estava dizendo. -
Um cavaleiro da Guarda Real. Ainda pode ser um
cavaleiro?
- Não - Ned respondeu. Não via nenhuma razão para
mentir. - Mas um dia pode ser senhor de um grande
castelo e sentar-se no conselho do rei. Pode erguer
castelos como Brandon, o Construtor, ou dirigir um navio
pelo Mar do Poente, ou entrar para a Fé da sua mãe e
tornar-se Alto Septão - mas nunca mais correrá ao lado de seu
lobo, pensou com uma tristeza tão profunda que as
palavras não eram suficientes, ou deitar-se com uma mulher,
ou tomar nos braços o próprio filho.
Arya inclinou a cabeça, para um lado.
- E eu posso ser conselheira do rei, construir castelos ou
me tornar Alta Septã?
- Você - disse Ned, dando-lhe um suave beijo na testa -
casará com um rei e governará seu castelo, e seus filhos
serão cavaleiros, príncipes e senhores e, sim, talvez
mesmo um Alto Septão.
Arya fez um trejeito.
- Não - ela protestou -, esta é a Sansa - dobrou a perna
direita e voltou aos exercícios de equilíbrio. Ned suspirou
e a deixou ali.
No interior de seus aposentos, despiu as sedas manchadas
de suor e despejou água pela cabe ça abaixo. Alyn entrou
no momento em que secava o rosto.
- Senhor - disse -, Lorde Baelish está lá fora e pede
audiência.
- Acompanhe-o ao meu aposento privado - disse Ned,
estendendo a mão para uma túnica fresca do mais leve
linho que conseguiu encontrar. - Eu o receberei de
imediato.
Quando Ned entrou, encontrou Mindinho empoleirado no
assento na frente da janela, observando o treino com
espadas dos cavaleiros da Guarda Real no pátio lá
embaixo.
- Se ao menos a mente do velho Selmy fosse tão ágil como
sua arma - ele disse com melan colia na voz -, as reuniões
do nosso conselho seriam bem mais animadas.
- Sor Barristan é tão valente e respeitável como qualquer
homem em Porto Real - Ned tinha um profundo respeito
pelo idoso e grisalho Senhor Comandante da Guarda Real.
- E igualmente cansativo - acrescentou Mindinho. -
Embora me atreva a dizer que ele de verá conseguir bons
resultados no torneio. No ano passado derrubou o Cão de
Caça, e foi cam peão há não mais de quatro anos.
A questão de quem poderia vencer o torneio não
interessava nem um pouco a Eddard Stark.
- Há algum motivo para esta visita, Lorde Petyr, ou está
aqui apenas para apreciar a vista da minha janela?
Mindinho sorriu.
- Prometi a Cat que o ajudaria na sua investigação, e foi
o que fiz.
Ned foi apanhado de surpresa. Com ou sem promessas,
não era capaz de confiar em Lorde Petyr Baelish, que lhe
parecia muitíssimo mais inteligente do que deveria.
- Tem algo para mim?
- Alguém - Mindinho o corrigiu. - Quatro, na verdade.
Chegou a pensar em interrogar os criados da Mão?
Ned franziu as sobrancelhas.
- Gostaria de poder fazê-lo. A Senhora Arryn levou sua
comitiva de volta para o Ninho da Águia. - Nisso Lysa não
lhe fez nenhum favor. Todos os que tinham sido próximos
do marido partiram com ela quando fugiu: o meistre de
Jon, seu intendente, o capitão de sua guarda, seus
cavaleiros e criados.
- A maior parte da sua comitiva - disse Mindinho -, mas não
toda. Há alguns que conti nuam aqui. Uma criada de
cozinha grávida, casada às pressas com um dos cavalariços
de Lorde
Renly, um moço que se juntou à Patrulha da Cidade, um
ajudante de taberna expulso por roubo t o escudeiro de
Lorde Arryn.
- Seu escudeiro? - Ned estava agradavelmente surpreso.
Um escudeiro sabia frequentemente r.uito das idas e
vindas de seu senhor.
- Sor Hugh do Vale - Mindinho o identificou. - O rei o
armou cavaleiro após a morte de lorde Arryn.
- Mandarei buscá-lo - disse Ned. - E os outros.
Mindinho estremeceu.
- Senhor, venha até aqui à janela, por favor.
- Por quê?
- Venha e lhe mostrarei, senhor.
De cenho franzido, Ned atravessou a sala até a janela.
Petyr Baelish fez um gesto casual.
- Ali, do outro lado do pátio, e m frente da porta do
armeiro, vê o rapaz acocorado junto aos deg raus que
passa uma pedra de afiar pela espada?
- Que tem ele?
- Responde a Varys. A Aranha tomou grande interesse pelo
senhor e por tudo o que faz — mudou de lugar no
assento. - Olhe agora para o muro. Mais atrás para oeste,
por cima das cavalariças. Vê o guarda encostado ao
parapeito?
Ned viu o homem.
- Outro dos sopradores de segredos do eunuco?
- Não, este pertence à rainha. Note que ele se beneficia de
uma boa visão para a porta desta torre a fim de melhor
anotar quem o procura. Há outros, muitos deles
desconhecidos mesmo para mim. A Fortaleza Vermelha
está cheia de olhos. Por que acha que escondi Cat num
bordel?
Eddard Stark não sentia nenhum apreço por aquelas
intrigas.
- Pelos sete infernos - praguejou. Realmente parecia que o
homem sobre o muro o observava. Subitamente
desconfortável, Ned afastou-se da janela. - Será que todo
mundo é informante de alg uém nesta maldita cidade?
- Quase - Mindinho respondeu, e contou com os dedos da
mão. - Ora, o senhor, eu, o rei... se bem que, agora que
penso nisso, o rei conta à rainha muito mais do que devia,
e não estou total mente seguro a respeito dele - pôs-se em
pé e continuou: - Há algum homem a seu serviço em ruem
confie por inteiro?
- Sim - Ned respondeu.
- Neste caso, possuo um palácio encantador em Valíria que
adoraria lhe vender - disse Mindinho com um sorriso
irônico. - A resposta mais sensata seria não, senhor, mas,
que seja. Envie este seu modelo de perfeição a Sor Hugh e
aos outros. Suas idas e vindas serã o detectadas, mas nem
mesmo Varys, a Aranha, é capaz de vigiar todos os
homens ao seu serviço todas as horas do dia - e ãirigiu-se
para a porta.
- Lorde Petyr - Ned chamou. - ...Sinto-me grato por sua
ajuda. Talvez tivesse sido errado de minha parte
desconfiar de você.