Он проработал до обеда, а потом отправился в столовую, где, как всегда, долго вспоминал, за каким из девяноста восьми столиков он давно не сидел. В конце концов, архитектор выбрал один из центральных столов и заказал себе много мяса с гарниром из свеклы, в очередной раз пожалев, что на корабле нет возможности готовить еду самому. Натан бы тогда жарил себе мясо с кровью и выжимал из свеклы сок. Но увы, в кухонных программах такие «деликатесы» были не предусмотрены. Их авторы и представить не могли, что колонистам, летящим на этом звездолете, придется стать донорами!
Пообедав, Натан заказал себе еще стакан красного вина и отправился в одну из небольших комнат, предназначенных для отдыха. Там он некоторое время «медитировал» перед книжным шкафом, не зная, что взять почитать, но, в конце концов, выбрал один из классических романов начала XXI века, до которого у него раньше все не доходили руки. Поначалу книга не слишком увлекла его, но постепенно он вошел во вкус и валялся с ней на диване, пока его глаза не начали слипаться, а строчки – путаться и наползать одна на другую. Уже проваливаясь в сон, Натан подумал, что надо бы все-таки встать, умыться и лечь спать в собственной каюте, но ему было лень даже пошевелиться. Последним, что он услышал сквозь сон, был мягкий стук упавшей на ковер рядом с диваном книги.
Ему снилось огромное, бескрайнее море необычного светло-голубого цвета. Оно плескалось совсем рядом с ним, его волны взлетали у Натана перед самым носом, но никак не могли до него добраться – ни одной капельки не долетало до его лица, все они разбивались о невидимую преграду. И сам молодой человек, как ни старался, не мог дотронуться до этой жидкости, окунуть в нее ладони и зачерпнуть хотя бы немного. Она была очень нужна ему, но не давалась в руки…
…Натан проснулся поздно, как это обычно и бывало с ним после сдачи крови. Спать на коротком диванчике, не предназначенном для этой цели, было неудобно, все тело у него затекло, и он с удовольствием потянулся. Впереди был очередной день, заполненный работой над проектами, чтением, просмотром фильмов, прогулками по пустым коридорам корабля и вкусными обедом и ужином с красным вином. Обычный день, не лучше, но и не хуже других. Разве что этот дурацкий сон опять будет портить ему настроение. Привязался к нему с самого начала и снится чуть ли не каждую неделю! А уж в те дни, когда он сдавал кровь, этот сон и вовсе входил в «обязательную программу» сновидений. Хотя, казалось бы, причем тут море? Искусственная кровь хранилась на «Стрельце» в замороженном виде в отдельных небольших контейнерах, так что, по логике, космонавту должна была сниться в образе каких-нибудь айсбергов. Но ждать логики от сновидений, как видно, не стоило…
Молодой человек отправился в свою каюту, умылся и сел на кровать, прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде все нормально, голова не кружится, слабости никакой нет, только есть страшно хочется. Ну а это дело поправимое!
После завтрака Натан, как обычно, проверил, следует ли корабль заданному курсу, а после этого устроил переезд в другую каюту, расположенную на соседнем этаже. Это был еще один из методов борьбы со скукой и однообразием – менять жилье каждые несколько недель, а иногда даже чаще. Перетащив на новое место вещи и обнаружив, что почти не устал, молодой человек решил прогуляться и отправился бродить по безлюдным коридорам и отсекам «Стрельца». В них было темно, но на стенах через каждые пару метров светились зеленые стрелки, указывающие путь к спасательным капсулам, куда следовало бежать в случае аварии. Одна из перестраховок проектировщиков. Знали бы они, что авария случится еще во время разгона звездолета, когда все пассажиры будут лежать в анабиозе и при всем желании не смогут никуда эвакуироваться! И что причиной ее будет не шальной метеорит, а какой-то сбой в компьютерной системе, отвечающей за состояние спящих… Натан помотал головой. Думать о случившемся ему не хотелось, но отогнать назойливо лезущие в голову воспоминания он, как ни старался, не мог. Они казались совсем свежими, словно с тех пор прошло не три с лишним года, а всего несколько дней.