Маратом звали одного из героев законченного сегодня романа, инструктора по туризму, старшего туристической группы на сплаве, в котором участвовала главная героиня. Мужчина влюбился в неё и пытался завоевать её сердце, однако девушка отвергла его и стала женой другого. Когда Валентина работала над образом Марата, она представляла его себе именно таким, как незнакомец, заявившийся сегодня к ней!
Женщина зажмурилась и потрясла головой. Закрыв двери на все замки, метнулась в душевую. Быстро привела себя в порядок, успела даже высушить волосы и придать им подобие причёски. Надела джинсы, тонкий джемпер, светло-зелёную короткую кожаную курточку и ботинки на платформе (чтобы казаться чуть выше).
Через двадцать семь минут она вошла в кофейню и увидела своего нового знакомого. Точнее, пока не знакомого. Мужчина поднялся ей навстречу и тепло улыбнулся, в тёмных глазах мелькнуло одобрение.
— Вы пунктуальны, Ванесса! Это очень импонирует мне, не выношу непунктуальности. Возможно, это является одной из причин моего неуспеха у женщин, как думаете? Отсутствие непредсказуемости, сюрпризов, умения импровизировать на ходу?
— Называйте меня, пожалуйста, Валентиной. Можно Валей. Прошу вас, только не Ванессой. Это… слишком личное, поймите!
— Понимаю, — кивнул мужчина, устраиваясь за столом напротив Валентины. — Просто я не знал вашего настоящего имени, Валя.
Подошла официантка и приняла заказ.
— А вас как зовут? — спросила Валя после того, как девушка отошла от их столика.
— У меня много имён, — пожал плечами собеседник. — Но раз уж в самом свежем вашем романе меня звали Марат, значит, пусть так и зовут. Красивое имя, звучное. Да и внешностью вы меня не обидели, и характером… Но почему-то опять отказали мне в личном счастье.
— Но ведь Марат живёт в Нижнем Новгороде, — растерянно пробормотала женщина.
— Ну и что? А Нестор, адвокат, живёт в Санкт-Петербурге. А Сергей, врач из медицины катастроф, — в Подмосковье… И так можно долго перечислять. Поймите, Валя, я не просто человек. Я образ героя; увы, хронически второстепенного.
— Но как же это… — Валентина растерянно развела руками. — И почему вы пришли именно ко мне?
— Потому что мой образ создали именно вы. Образ этакого благородного лоха, который вечно всех спасает, а потом остаётся несолоно хлебавши.
— Вы утрируете, Марат!
— Серьёзно? Хорошо. Давайте вместе вспоминать и анализировать. Роман «Лишь ты один» — это как раз тот, где я Сергей. Именно я спасаю своего соперника, попавшего в жёсткую аварию, реанимирую, возвращаю практически с того света, и эти выигранные минуты в итоге решают всё: соперник восстанавливается, женится на моей любимой Елене, и они живут долго и счастливо. Так?
— Так, — согласно кивнула женщина.
— Далее. Нестор, адвокат из романа «Разочарованная». Помогаю Веронике выиграть суд у её муженька, который, спутавшись с юной красоткой, мечтает оставить ни с чем жену, отдавшую ему двадцать лет жизни и родившую двоих прекрасных детей. Влюбляюсь в Веронику, несмотря на то, что она старше меня на восемь лет, но тут откуда ни возьмись появляется он — лётчик, её первая любовь. И всё, Нестор идёт лесом. Я прав?
— Правы, — вздохнула Валя.
— Дальше. Раз уж мы коснулись темы первой любви, нельзя не вспомнить Григория из романа «Танцующая на граблях». Они с Лерой учились вместе с первого класса, и он был с детства влюблён в неё. Чем был плох Григорий? Круглый отличник, староста класса, спортсмен, гитарист. Но Лера выбрала мажорчика Глеба, который потом как чёрт из табакерки возникал из ниоткуда в такие моменты, когда Григорию в очередной раз удавалось вытащить Леру из какой-нибудь сложной ситуации. А чаще всего именно Глеб и был причиной этих ситуаций. Но в итоге Гриша остался ни с чем, а Лера и Глеб поженились. Мне продолжать?
— Не надо, — покачала головой писательница. — Вы правы.
— Тогда ещё напомню о романе, который вы закончили буквально сегодня. Чем вам не угодил Марат? Ведь именно он спас всю команду, а Алиса выбрала не его. Кого же? Изменника она выбрала! Бывшего мужа! Да, красивого. Да, богатого. Да, раскаявшегося и осознавшего. Но изменника! То есть, даже изменник лучше меня, так получается?
— Нет, Марат, — горячо воскликнула Валентина. — Но что сделано, то сделано, и я не буду ничего менять в своих произведениях. Потому даже не представляю, чего вы от меня хотите. И как вы успели снять квартиру и поселиться в одном подъезде со мной, если я только сегодня закончила работу над книгой?