- Следующий факт - восстание против Ушедших. Сотня эльфийских магов в сговоре с друидами попробовала свергнуть правителя города-государства из Ушедших. Результат - подмога к нему пришла очень поздно, все повстанцы были уже побеждены, а правитель находился в состоянии лёгкого магического истощения, что и требовалось ожидать, хотя жертвы были среди охраны, разумеется, не из Ушедших. Не первое и не уникальное восстание - но отдельные весьма одиозные источники трактуют исход Ушедших вместе с драконами практически сразу после него как “обиду”.
- Эти факты мы перепроверили несколько раз по множеству источников - и даже предположить истинную причину не удалось. Поэтому пришлось идти дальше, искать нечто, не связанное непосредственно с Ушедшими. И одно такое свидетельство нашлось.
- Более двух тысячелетий назад, когда ещё об Ушедших и речи не шло, была задокументирована одна история. Началась она с конфликта магического государства с драконом, проживающем на его территории. Дракон, разумеется, питался в большей степени животной пищей, включающей в себя не только диких, но и вполне себе домашних животных, по непроверенным данным - затронул и священных на тот момент (по всей видимости, единорогов). В итоге он очень сильно разозлил магов и без того не особо миролюбивого государства, которые собрались вместе с воинами в поход на дракона, вполне легко его загнали в пещеру, где решили поработить - есть такая процедура. Ну и перед ней получили отповедь о том, что они все - неблагодарные твари, что драконы испокон веков спасали их от межмировой угрозы, приходящей раз в 48 циклов солнечной активности и что он, герой прошлого противостояния, раненый в битве (список ран и прочих повреждений прилагается), имеет право на определённые “поблажки” и “диетическое питание”. Ему не то чтобы окончательно поверили, но ограничились требованием компенсации (которая нашлась прямо в пещере - золота у него оказалось немало, в основном, от местных же жителей как выкуп) и договорённости о согласовании правил питания. Короче, окончилась война “пшиком”, и именно об этом было написано в хронике, причём со скепсисом к лидерам этой “битвы”. В итоге этот факт оказался не секретным, но не имеющим особого хождения.
- И что, я - такая “угроза”, с которой боролись драконы? - удивлённо спросил Иван.
- Как выяснил косвенный анализ - нет. Из менее достоверных древних источников - которые можно было бы отнести к легендам - известно, что, опять же, в один раз за примерно 500 лет приходят из другого мира враги, но перед этим за десятилетие приходит герой, который должен защитить мир от них, и драконы всячески ему в этом помогают. Тем более, что ты один, всё-таки, на угрозу миру не тянешь, тем более - не будучи обученным магии. А вот на героя - защитника - может быть. Особенно если есть время.
- Итак, получается, что люди пришли за десятилетие до “угрозы”, потом с этой “угрозой” столкнулись, отстояли её с драконами - и ушли? - попробовал подытожить Иван.
- Не совсем так, - возразил ректор. - Ушедшие были здесь, как минимум, в течение более чем тысячи лет. То есть, должны были застать два или три прихода этой “угрозы”. Более точных данных нет, но, следует предположить, что пришли они как “герои”, а не как “угроза” - иначе бы драконы к ним относились однозначно негативно. А факты говорят об обратном - в первые века Прихода драконы всячески благоволили Ушедшим; потом уже были разные варианты. Так что, скорее всего, было три прихода угрозы, а не два. Пришли перед первой угрозой, справились с ней вместе с драконами, пережили и вторую угрозу (причём мы не заметили), а потом с третьей была какая-то проблема; в итоге они ушли. Но - повторяю — это всего лишь версия. Скорее всего, очень приблизительная. Поэтому, когда мы собрали факты, я принял решение тебя ещё не беспокоить - нужно что-то поконкретнее. И теперь есть шанс эту информацию получить. И я спрошу тебя: как ты собираешься провести каникулы?
- Наверное, в кругу друзей... Точнее, подруг... Но это не то, что Вы имеете в виду, - замялся Иван.
Ректор усмехнулся:
- Не то, не то. Молодо-зелено. А куда ехать собираетесь? Или три недели проведёте в общежитии, пока мы двоечников “мурыжим”?
- Ну, вроде, нас готовы гномы принять, пару дней там проведём, потом по округе поездим...