- Не горячись Леший... Извини, перегнули... Нужна она нам... - сказал Бронислав.
- Не понимаю, о ком ты говоришь сынок, нет в лесу у меня ни кого. - и Леший издевательски улыбнулся.
- Как нет? Мы несколько дней назад проезжали, девушка у заводи была. Волосы темные, ведьмочка... - сказал Яр, уже с сомнением.
- Так-то может русалка была, не знаю ни каких ведьм. - отрицательно покачал головой - А теперь валите ка отсюдова!
- Стой! Это не ведьма, это Яга новоприбывшая! Поэтому к ней не пускаешь! Под защитой она у тебя. Так?! - догадался Ярослав.
- Не так... - хмыкнул дед. - Была проездом, нету больше. Сами свалите или помочь? Последний раз спрашиваю.
- Дай пройти через лес... Просим. - попросил Броник. - Не полезем к ней. Пока что...
- Ну проходите. Только цена в этот раз выше. - злорадно посмотрел дед на Ярослава, и протянул руку ему. - Либо валите в обход. Взбесили щенки!
Ярослав протянул руку. Леший сжал ее. Сила из руки Ярослава потекла в руку деда. Ярослав сначала держался до последнего. Дед вытащил из него силу практически до дна. Ярослав побледнел. Когда дед отпустил его руку стоял на ногах чисто на упертости.
Бронислав помог залезть брату на коня. И они посмотрели на деда. Тот в свою очередь махнул рукой и за спиной появилась дорога сквозь лес, вдоль которой расступились многовековые сосны и ели.
- На по следок скажу... До весны возвращаться не советую. Сгинете в лесных сугробах. А по весне... Сердца оттаивают.
- Спасибо за совет, дед. - после чего братья пришпорили коней, и понеслись сквозь лес.
Глава 4. Обман старосты
Прошло 3 месяца...
За эти три месяца Василиса обжилась со своими домочадцами. Получила лицензию. Потянулись за помощью к ней жители с деревни и русалки с реки.
Братья Северные не оставляли попыток найти доступ к ней. Закон об обучении одарённых детей, которые они возили к князю Станинскому. Народ принял его не одобрительно. Настало время для первого отбора одаренных.
В деревеньке Лесоводье с утра кипела жизнь. Староста Тихомир разбирался в прошениях жителей. Большая часть деревни была против нововведённого закона. Часто у них рождались детки одарённые, и если их забирать на обучение помощи многим пожилым семьям не останется совсем. А ведь ему еще отчет писать по этому отбору. Комиссию в город пришлют, будь она не ладна. Где хоть одна бумажка?
- Маруська! - позвал Тихомир жену. - Пошли Якоба в город! Пусть еще бумаги купит. Мне отчёт писать князю, а в избе не одной бумажки приличной!
В комнату забежала толстая баба. В цветастом платке и с раскрасневшимися щеками. И в шубе, видно с улицы.
- Беда батюшка! Ой беда! У сестрицы моей, у Марфы, вдовы кузнеца. Дочка, Стешка в лес пошла за дровами. И пропала! Помоги Тихомирушка! Они одни же совсем. Если не мы – то кто? - причитала жена старосты.
- Угомонись! Надо к Лешему идти, ходили?
- Ходила Марфа, родненький, конечно ходила! Не вышел он к ней. Да и вряд ли выйдет, зима же...
- Она ее с дарами послала? Как традиции требуют?
- Да батюшка, все по традициям, с краюхой хлеба и крынкой молока. Девка то не маленькая, не в первый раз.
- В таком случае к Яге идти надо... Где Марфа? Кликай Якоба, пусть сани готовит. С ней поеду! Давай милая, шевелись.
- Я сейчас батюшка, - побежала баба к выходу. - Я мигом! Якоб! Запрягай сани! Быстро!
Через десять минут Тихомир садился в сани, Маруська молилась за счастливый исход. Сани тронулись и понеслись по деревне, прямиком к кузне. Подъезжая ко двору, староста крикнул Марфу, она выскочила из дома в слезах. Это была жилистая женщина с острыми чертами лица. Что совсем было не понятно, как в одной семье могли на столько разные дочки родиться.
- Не вернулась? - спросил ее.
- Нет... - и горько всхлипнула.
- Найдем ее, не переживай. Трогай к лесу. - обратился он к Якобу.
Понеслись они к лесу. На полянке у леса, на пенек уложили дары и стали просить пропустить к молодой Яге. Открылась им дорога, они забрались обратно в сани и помчали по туннелю, которые создали расступившиеся деревья. Выехали возле терема большого. Возле главного крыльца на снегу сидели, охраняли два черных злых дракона, один побольше один поменьше. Как только Тихомир с Марфой сошли с саней, из-за их спины выбежал волк, покружил вокруг и сел перед ними. Волк был большим и матерым, с большой пастью.
- Ну здравствуйте, гости не званые... - раздалось с крыльца. - Какими судьбами ко мне пришли? С горем аль за советом?
По ступеням спускалась Яга. Молодая, лет двадцать, красивая девушка. Волосы распущенные темные. В дубленом кафтане в пол, воротник из черного меха. По фигуре подогнанный. Подол при ходьбе сапоги показывает. Сапожки по колено, мягкие, черного цвета. Глаза зеленые, в душу смотрят. Хоть староста был годами ближе к пятому десятку, а залюбовался... Был бы моложе, попытал бы счастье свое.