- У меня пропали драгоценности.
- Поищи их в банковском сейфе.
- Мне кажется, я привезла их с собой.
- Ты не уверена.
- Постой. Да, точно, я не оставляла их в Лос-Анджелесе!
- Есть еще твой дружок - Слейд.
- Это невозможно. Его линзы тоже были украдены.
- Ну, Кристина, ты меня разочаровываешь! Я-то думал, ты знаешь, что делает преступник, чтобы сбить сыщиков со следа! Слейд заметает следы.
- Да это просто смешно!
- Так же смешно, как и обвинять Марину.
- Может, тебе следует повысить ее содержание. Тогда ей не придется воровать мелочь на мороженое. В любом случае миссис Кукумбо мы потеряли.
- Я в этом не виноват. Меня-то она как раз любит.
***
- Две недели в твоем распоряжении, - сообщила Кристина Слейду, укладывая в чемодан футболки и джинсы.
- Неужели ты оставишь меня в обществе наших милых молодоженов? Я еду с тобой, любовь моя.
- Это семейный праздник, Слейд. Ты умрешь со скуки.
- Нью-Джерси тоже не Бродвей, скажу тебе. Может, в Неваде будет повеселее.
- Если ты надеешься на Лас-Вегас, то будешь жестоко разочарован.
Слейд нацелил на Кристин объектив и быстро сделал несколько снимков подряд.
- Зато в тебе меня ничто не разочарует, любовь моя. Мне всегда хотелось полюбоваться тобой в образе этакой разбитной девчонки. Вполне возможно, что такой ты и предстанешь на обложке журнала.
Слейду удалось все же ее рассмешить.
- Боюсь, ты насмотрелся вестернов.
- Эх! - воскликнул Слейд, взмахнув ремешком фотоаппарата над головой, словно закидывал лассо.
Терри недаром предупреждала ее о том, что Слейд - типичный оппортунист и с ним надо держать ухо востро. Однако Кристина чувствовала себя такой одинокой и несчастной, что ей не хотелось думать о последствиях своего импульсивного решения.
- Пожалуй, ты мог бы заснять торжество, - после некоторого раздумья согласилась она. Слейд удивленно приподнял бровь:
- Мы любим семейные портреты?
- У тебя есть выбор: остаться здесь или поехать со мной.
- Скажи "сыр", любовь моя.
***
Воспользовавшись тем, что Джо и Марина уехали в торговый центр купить девушке что-нибудь из одежды, Кристина улизнула из дома. Быстро побросав в бьюик чемоданы и дождавшись, пока соберется Слейд, Кристина погнала машину в аэропорт. Она предпочла провести несколько часов в аэропорту, лишь бы не сидеть под одной крышей в компании своего бывшего мужа и его новой жены.
Слейд шатался по аэропорту, пока Кристина делала необходимые звонки. Среди них был и звонок Терри.
- Ты совсем очумела, подруга, - прямо заявила Терри. - Почему бы сразу не кинуться под автобус для экономии времени?
- За что я тебя люблю, - ответила Кристина, - так это за прямоту и доходчивость суждений.
- Поверь мне, Крис, ты накликаешь беду.
- Может, ты все же слегка преувеличиваешь, Терри?
- Кристи, Слейд не умеет играть по правилам. Он вообще не знает, что такое играть по правилам.
Терри сказала то, что Кристина и сама знала. Разница между ней и ее подругой лишь в том, что Терри способна была смотреть на вещи трезво и не питать ложных надежд тогда, когда надеяться действительно не на что.
"На этот раз ты ошибаешься, Терри, - подумала Кристина. - Я точно знаю, что делаю".
Время пролетело быстро. На самом деле этот день - ее по-настоящему первый рабочий день с тех пор, как она покинула Лос-Анджелес, и было приятно ощущать, что иногда она может чувствовать себя хозяйкой положения. Что касается профессиональной стороны ее жизни, то здесь все оставалось под контролем.
Кристина угостила Слейда обедом с выпивкой в одном из клубов, почетным членом которого состояла, и к тому времени, как они вернулись в аэропорт к вечернему рейсу в Лас-Вегас, она чувствовала приятную усталость и расслабленность. Действительно, стоило похвалить себя за то, что сумела превратить тягостную ситуацию в нечто приятное.
- Добрый вечер, мисс Кэннон, - поздоровался с ней служащий аэропорта, провожающий пассажиров к самолету. - Приятно видеть вас на борту нашего самолета. С нетерпением жду вашего нового шоу этой осенью.
Кристина улыбнулась ему. Известность имеет свои преимущества.
- Как сегодня с погодой? Обещают летную? - вежливо поинтересовалась она.
- Самую лучшую, - ответил поклонник ее творчества, бросив любопытный взгляд в сторону Слейда, поспешившего занять место у окна.
- Шампанского, - развязно махнув рукой, приказал Слейд. - И чтобы играло!
- Он безобиден, - пояснила Кристина, укладывая сумочку наверх. - Я с ним справлюсь.
Служащий аэропорта, все так же широко улыбаясь, вежливо кивнул и ретировался.
- Фильм показывать будут? - капризно спросил Слейд. - Тот, про летчика, который не любил летать. Я пропустил его, когда он вышел на экраны.
- Прибереги свое остроумие на будущее. Будь я на твоем месте, я бы поспала. У нас впереди еще долгая дорога из Лас-Вегаса.
И в самом деле, к чему ждать, пока самолет поднимется в воздух? Кристина опустила спинку кресла, поправила подушечку и закрыла глаза. Она слышала, как пассажиры громко перешептываются, называя ее имя, но делала вид, что ее это не касается.
Ты убегаешь, Кэннон.
Это верно. Именно этим она и занимается.
Чего ты боишься? Ты ведь его не любишь, не так ли?
Конечно, нет. Кроме того, он женат.
Ты ведь не веришь, что это настоящий брак, разве нет?
- Заткнись, - пробормотала она. Не хватало только поощрять эту безумную дискуссию между рассудком и сердцем.
Вполне естественная вещь для человека, осознающего опасность, бежать от нее. В числе первых вещей на пути к взрослению человек усваивает науку убегать от опасности. Кристина была разумной женщиной. Она видела опасность и реагировала соответственно.
Она бежала, чтобы спастись.
- Надо же! Где мы встретились! Откуда этот голос? Неужели он ей снится?
Жаркая волна поднялась откуда-то из глубин ее существа. Лицо запылало. Она не ожидала такой реакции организма, такой бурной и явной. Еще немного, и ее хватит удар.
- Скажи мне, что я сплю, - стараясь не выдать волнения, сказала Кристина. - Тебя ведь здесь нет!
- Хотела уехать без меня? Не вышло. Кристина открыла глаза и увидела Джо, преградившего проход.
- Очень забавно, - сказала она. - Считай, что шутка удалась. А теперь прекрати ухмыляться как идиот и убирайся отсюда немедленно.
Джо помахал у нее перед лицом посадочным талоном.
Все было как в плохой мелодраме. Препаршивая ситуация.
- Ты ведь шутишь, не так ли?
- Какие уж тут шутки! Для меня сумма тысяча сто долларов звучит вполне серьезно.
- Ты летишь первым классом?
Какое невинное лицо он состроил. Хитрая крыса!
- Ты меня обижаешь.
- Ты изменяешь себе, Джо.
Джо был сама оскорбленная невинность.
- Ты думаешь, что одна можешь позволить себе лететь первым классом? Кристина вспыхнула:
- Не знала, что за спасение мира теперь так хорошо платят.
- Напрасная трата денег... - Это был голос Марины откуда-то из-за спины Джо. - ...к тому же разделение людей по уровню их состояния оскорбительно и безнравственно само по себе.
- Ты уверен, - спросила Кристина, взглядом указав на Марину, - что она не собирается угнать самолет и взять нас в заложники? Должно быть, у нее найдутся голодающие друзья из какой-нибудь группировки, которым позарез нужны наши денежки.
- Не волнуйся. Они заставили ее пройти личный досмотр после детектора.
Кристина против воли рассмеялась.
- Она что, отказалась пройти через "ворота"?
- Скажу больше: когда к ней подошла женщина-полицейский, она применила к ней силовой прием.
- Жаль, меня там не было.
Марина действительно оказалась на редкость дикой.
- И что, детектор сработал?