- Сработал.
- И почему же он сработал? Что она носит в карманах?
- Несколько монеток на удачу. - Судя по выражению лица Кристины, Мак-Марпи все же не удалось до конца убедить ее в благонадежности своей новой супруги, и он добавил:
- Не волнуйся, я закажу ей праздничный ужин и уложу спать.
- ...эти уродства капитализма принимают угрожающие размеры...
Удивительно, как можно так долго говорить об одном и том же?!
- Хотелось бы, чтобы на борту этого самолета не оказалось больше недоумков, - пробормотала Кристина и уже громче добавила:
- Так о чем мы? Ах да! С каких это пор ты стал путешествовать первым классом?
- Не ты одна нынче делаешь деньги. Джо уселся в кресло напротив Кристины.
- Пора, пожалуй, узнать, как живет остальное человечество.
Внезапно свет стал более приглушенным.
- Другого места не нашлось, да? Джо усмехнулся:
- Можно я чем-нибудь прикрою твоего журналиста-исследователя?
- Заткнись, пожалуйста.
Кристина швырнула Джо газету, и тот аккуратно прикрыл ею Слейда.
Марина, все так же ворча, перелезла через ноги Джо и села у окна. На ней были бесформенный голубой свитер и бежевые джинсы. Одежда новая, но стиль прежний.
- Я здесь по принуждению, - ни к кому конкретно не обращаясь, объявила она.
- Отлично, - сказал Джо, разворачивая журнал. - Мы это учтем.
Марина бросила на него негодующий взгляд, и Кристина невольно улыбнулась.
- Ты мой муж, а не отец, - прошипела девушка. - Не учи меня жить.
- Я всегда питал слабость к анархистам, - пьяным голосом промямлил Слейд. - Говори, твой голос для меня - музыка сфер.
- До чего приятно побывать в обществе философов и поэтов! Разве нам не повезло с компанией?
Между тем дверь в салон захлопнулась и экипаж стал готовить самолет к взлету.
Еще не поздно, пронеслось в голове Кристины. Еще есть время сбежать. Пока самолет на земле, остается путь к спасению.
- Зачем тебе это? - с горечью спросила Кристина, когда самолет, оторвавшись от земли, стал набирать высоту. - Ты больше не член семьи. Какое тебе дело до годовщины свадьбы моих родителей?
Они разведены, черт возьми! Разве он этого не понимает? Разведенные люди обычно делят семейное серебро и банковские счета и, уж конечно, не ездят на юбилеи к своим бывшим тещам и свекрам.
- Если тебе приходит в голову спрашивать об этом, Кристи, то объяснять что-либо - бесполезно. Ты все равно не поймешь.
- И что ты хочешь этим сказать? - раздраженно выпалила Кристина. Терпеть не могу, когда говорят загадками!
И прекрати называть меня Кристи. Это имя уже не принадлежит мне теперешней. Кристи называли другую женщину, моложе и наивнее, девушку, которая верила, что может изменить мир по своему желанию. Девушку, которая верила в сказку со счастливым концом.
- А сама-то ты что здесь делаешь? Еще вчера клялась, что ни под каким видом не поедешь на ранчо. Откуда такая внезапная перемена?
- Не твое дело.
- Внезапная вспышка дочернего чувства?
- Я люблю своих родителей, - с некоторым надломом сказала Кристина. Зачем он так? - У тебя есть сомнения? - с вызовом добавила она.
- Если ты так их любишь, почему их сторонишься?
- Я не обязана тебе ничего объяснять.
- Мне - нет, а им - да.
- Пусть они и спросят. Это их дело... и мое.
Джо наклонился к ней так близко, что она увидела, как запрыгали точки в его голубых глазах. Отчего-то ей стало трудно дышать, она не то что сказать, подумать ни о чем не могла.
- Ты опять пытаешься убежать от самой себя. Рано или поздно тебе придется остановиться, Кристина Кэннон.
- Уважаемые пассажиры! Мы рады видеть вас на борту нашего самолета, следующего рейсом № 127 без пересадок из Ньюарка в Лас-Вегас, - с улыбкой поприветствовала пассажиров стюардесса. - Взгляните на экран, пожалуйста. Сейчас там появится важная информация о мерах безопасности в полете...
Может, вы посоветуете мне, как уберечь сердце? Оно вот-вот разобьется...
Или уже поздно что-либо предпринимать и все предрешено?
Глава 7
Слейд уснул еще до того, как самолет набрал нужную высоту. Марина сначала боролась со сном, но, когда принесли ужин, она уже дремала.
- Отличное шампанское, - заметил Джо, выпив второй бокал. - В бизнес-классе пассажиров держат на хлебе и воде.
- А как тебе понравился креветочный коктейль?
- Есть нечего. Что за порции?
- Должна тебе напомнить, ты съел четыре порции. Это верно: ее, Марины, Слейда и свою собственную.
- Стюардесса решит, что ты собираешься ставить рекорд для книги Гиннеса.
- У тебя еще остались орешки? Я свои почти доел. Кристина неодобрительно покачала головой и взяла в руки последний номер журнала "Ньюсуик".
- Удивительно, столько есть и не толстеть!
- Тебя это раздражает, не так ли?
- Вовсе нет.
- Так я тебе и поверил!
- Ты смешной! С какой стати меня должно беспокоить, сколько ты ешь?
- Но ты же заметила.
- Трудно не заметить подобный феномен. Твой аппетит войдет в легенду.
Джо подозвал стюардессу и взял с тележки еще несколько пакетов с фисташками.
- Помнишь, как Сэм говорил мне? - И Джо произнес с невадским акцентом:
- Если ты и дальше будешь столько есть, сынок, то однажды проснешься с огромным пивным животом и сердцем на грани инфаркта...
- И это будет в твой сороковой день рождения! - со смехом закончила Кристина. Она все помнила, хотя казалось, что с тех пор прошло уже сто лет.
- Как считаешь, его предсказания сбылись?
- Нарываешься на комплимент?
- Если сомневаешься, какой путь выбрать, выбирай самый прямой.
- Спроси Марину, - понизив голос, сказала Кристина. - Пора бы начать учить девушку женскому искусству тешить мужское самолюбие.
Джо кивнул в сторону Слейда:
- Судя по всему, твой Слейд непревзойденный мастер в искусстве лизать задницы.
- Слейд владеет этим искусством не хуже и не лучше других.
- Тебе ведь он нравится, не так ли?
Кристина кивнула:
- Да, нравится.
- Он не в твоем вкусе.
- Я знаю, - спокойно согласилась Кристина и, украдкой взглянув на Джо, добавила:
- Как, впрочем, и ты.
- Верно, - протянул Джо. - Если память мне не изменяет, тебе всегда нравились тощие очкарики из интеллектуалов.
- Я пришла к выводу, - с трудом подавив улыбку, ответила Кристина, что мускулы и мозги - вещи несовместимые.
Джо напряг левую руку:
- Смотри, у меня есть мускулы.
- Я придерживаюсь прежнего мнения.
- Если твоя теория верна, этот мистер Вспышка должен быть кем-то вроде Эйнштейна.
- Люди твоего типа, эдакие горы мускулов, как правило, невыносимы в общении.
- Ты никогда не говорила мне, спишь ли ты с ним. Кристина улыбнулась ему улыбкой Моны Лизы:
- И никогда не скажу.
- Из этого следует, что ты спишь с ним.
- Ничего из этого не следует.
- Так, значит, ты с ним не спишь.
- Я этого не говорила.
- Ты могла бы найти кого-нибудь и получше.
- Это в том случае, если бы я искала.
- Ты что, записалась в монахини?
- Ты давишь на меня, Джо! Придержи поводья!
- Не волнуйся, тебе не придется прочесть эти слова на первой странице "Нью-Йорк пост".
Марина беспокойно зашевелилась. Во сне она выглядела совсем девочкой, болезненной и худенькой, и смешно чмокала губами. Глядя на нее, Кристина чувствовала себя ужасно виноватой перед этим ребенком за то, что сорвала с губ Джо поцелуй прошлым вечером, на кухне, и ей захотелось как-то загладить свою вину перед ней.
- Она спит как младенец. Кажется, сейчас возьмет палец в рот и начнет сосать. Не думаю, что ты хотел лишить ее детства.
- Неплохо сказано. Не слишком оригинально, но все же неплохо, отозвался Джо.