Но они продолжали стоять не шевелясь, едва дыша, пока Слейд не ткнул Кристину в бок, развеяв наваждение.
Джо улыбнулся ей так, как улыбался, когда у них все еще только начиналось.
И она улыбнулась ему в ответ так, как улыбалась, когда верила, что мир лежит у ее ног.
"Я не ошиблась, - сказала она себе, садясь за руль. - Ты тоже это почувствовал".
Это был перст судьбы. Таинственный поток увлек обоих, а сопротивляться этой грозной стихии было бесполезно.
Только Бог мог помочь им.
Глава 8
- Я думала, ты сядешь на заднее сиденье, рядом с женой, - сказала Кристина Джозефу, когда яркие огни Лас-Вегаса остались позади.
- Она спит. Кроме того, я решил, что тебе нужен штурман.
- Она не спит, - заметила Кристина, взглянув в зеркало. - А я могу добраться до ранчо моих родителей без твоей помощи. Дорогу помню.
- Ты уверена? Сдается мне, тебя там долго не было.
- Четыре года - это не срок.
Можно подумать, она не встречается с родителями. Мама, папа и сестры, их мужья и дети не раз наведывались в Лос-Анджелес.
- Я не смог бы целых четыре года жить без этого ранчо.
- Не забывай, что ты вырос совсем в другом месте. Если бы ты провел в родных пенатах, среди коров и лошадей, восемнадцать лет, вряд ли захотел бы поскорее вернуться туда.
- Лучше лошади, чем некоторые мои соседи в Бруклине.
- У тебя всегда было слишком романтизированное представление о жизни на ранчо, Джо, - сказала Кристина, чуть сбавляя скорость возле поста дорожного патруля. - Это тебе не лассо забрасывать и петь у костра.
- Я готов заплатить хорошие деньги, чтобы полюбоваться, как ты кидаешь лассо и поешь у костра.
- Только не в этой жизни, - пробурчала Кристина, не в силах сдержать улыбку. - Я городская женщина, которой случайно повезло родиться в деревне.
- А я деревенский парень, которому не повезло, и он родился в Бруклине.
- Ирония судьбы!
***
Эта фраза словно повисла в воздухе, никак не желая растворяться.
Ирония судьбы.
Джо бросил взгляд на Кристину и вдруг почувствовал странную тяжесть в груди. В неверном свете фар и луны она была похожа на принцессу из скандинавских сказаний. Глядя на такую, невольно начнешь понимать средневековых рыцарей, которые готовы были сражаться и умереть за улыбку прекрасной дамы. Точеные классические черты лица, упрямый подбородок. От сходства с греческой богиней ее уберег живой темперамент. Глаза искрились умом. С ней никогда не было скучно.
Когда-то Джо думал, что ему всей оставшейся жизни не хватит, чтобы разгадать эту женщину...
Опять ирония судьбы - эти сентиментальные мысли одолевают его в полном соответствии с обстановкой: звездная ночь, машина, мчащаяся по просторам Невады... а на заднем сиденье спит его малютка-жена.
- Я знаю, о чем ты думаешь. Голос ее был тих и нежен.
- Что мы уже когда-то так ехали?
- Да, - ответила Кристина и, бросив взгляд в зеркало, уточнила:
- Но не в такой компании.
Воспоминания нахлынули на Мак-Марпи с поразительной силой.
- Мы были вдвоем в стареньком "шевроле". Отец купил его мне, заработав деньги на какой-то своей очередной афере. Мы ехали на ранчо сказать...
- Не надо. - Кристина проглотила комок в горле, прежде чем смогла закончить мысль:
- О чем угодно, но только не об этом, Джо.
- Это было хорошее время, Кристина. Мы смогли бы...
- Нет!
Джо знал, чего ей стоило взять себя в руки.
- Мы ничего не можем изменить, - продолжала она уже спокойнее. - То, что сделано, не переделаешь.
- Поэтому ты больше не ездишь домой? - Все это время правда была у него перед самым носом, а он упрямо не хотел замечать ее. - Потому что все еще слишком больно?
- Я не езжу домой так часто, как мне бы того хотелось, из-за того, что перегружена работой.
- Брось, Кристина.
- Не желаю продолжать этот бессмысленный разговор. В конце концов, дело касается только меня и моей семьи. Ты тут ни при чем, Джо. Ни при чем.
Джозеф вдруг разозлился. Шесть лет он мучился, и все из-за нее, а теперь это, видите ли, не его дело. Он развернулся к ней так, что ремень безопасности сдавил ему грудь, и тогда он увидел в ее глазах страх. Черт, ему наплевать. Ей больно, но и ему тоже, и пора бы ей это понять.
- Не смотри на меня так, - сказала она, и он невольно восхитился, как ловко она напускает на себя храбрость тогда, когда душа уходит в пятки. - Не лезь в мои дела, и все будет в порядке.
- Ты кое о чем забываешь, Кристина, - сказал он с убийственным спокойствием. - Тот ребенок, которого ты потеряла, был и моим тоже.
***
Слейд приоткрыл один глаз и взглянул на миниатюрный магнитофон, горячий от долгого пребывания в ладони. Пленка крутилась. Все шло как надо.
Отлично.
Он пошевелился, разминая затекшее тело, осторожно, чтобы не шуметь, и взглянул на Марину, свернувшуюся клубочком на соседнем сиденье. Глаза ее были закрыты, дыхание спокойное и размеренное.
Ты кое-что пропустила, дорогуша, а я вот теперь знаю одну душераздирающую тайну.
Ему было почти жаль девчонку. Куда ей тягаться с Кристиной, даже если бы игра велась по правилам. Кристина имела все, а Марина на первый взгляд ничего. Кроме, конечно, одной существенной детали: Марина имела Бойскаута, а Кристина - нет.
Связь между Кристиной и Джо оказалась прочнее, чем Слейд мог предположить. Так, значит, был к тому же еще и ребенок! Слейд часто думал на эту тему, но потом решил, что бездетность Кристины объясняется нехваткой гормонов, отвечающих за материнство, которые компенсировались гормонами, ответственными за амбиции. Миллионы людей разводятся и не делают из этого трагедии, но в этом случае все не так-то просто. У них была общая память: память о потерянном ребенке.
Секс продают в газетах, но драма человеческой судьбы - это классный прием избежать налогов, и, когда придет время, Слейд намеревался явиться за своим и с помощью своей истории получить положенное вознаграждение.
***
Они дважды останавливались, чтобы Марина могла сходить в туалет, спрятавшись за деревом. Она ворчала, и Кристина ее прекрасно понимала, но что поделаешь: не настроишь вдоль трассы туалетов с унитазами и горячей и холодной водой в кране.
После второй остановки Марина залезла в машину и уснула еще до того, как Кристина и Джо, вышедшие, чтобы размять ноги, успели сесть на свои Места.
- Ты плохо выглядишь, - заметил Джо, обращаясь к Кристине. - Давай я поведу.
Кристина хотела было поспорить, но вместо этого зевнула, предложив:
- Хорошо, но я буду штурманом.
- Здесь прямая дорога, Кристина. Я и без тебя справлюсь, - сказал Джо, садясь за руль.
- Нет, - настаивала на своем Кристина. - Я хочу указывать путь. Так я лучше буду себя чувствовать.
- Как тебе угодно.
- Большое спасибо за разрешение, - не смогла не съехидничать Кристина.
Мак-Марпи рванул с места как зверь.
- Джо!
- Проверка движка.
Машина шла ровно и быстро, и Кристина как завороженная смотрела на расстилавшуюся перед ними трассу. Одна лишь луна освещала дорогу, весь мир тонул в тени. Резкие очертания юттовых деревьев и креозотовых кустов, тени от камней, остроугольные вершины гор на горизонте.
- Почему-то мне кажется, что я вот-вот увижу Джона Уэйна - верхом и в шляпе.
Даже голос Джо казался частью пейзажа.
- Это потому что здесь очень любят снимать вестерны.
Джо махнул рукой в сторону обрыва вдали:
- Смотри, а вот и индейцы! Готов поклясться: они за нами следят.
- Всего лишь игра воображения, Джо.
- Не так уж трудно представить себе их в этом месте. Я вырос на "Великолепной семерке", Кристина, и готов продать свой телевизор ради жизни на ранчо.
Кристина откинулась на сиденье.
- Странная штука жизнь... Я выросла, читая "Вог" и мечтая о квартире на Пятой авеню с видом на парк.