- Согласна, - с ясной улыбкой продолжала Кристина. - Шутка с бородой, зато твоя жена моложе, чем сама весна.
- Оставь эту тему, - предупредил Джо.
- Наступила на мозоль? Ах, бедняжка! Может, тебе следовало бы предусмотреть все эти вопросы, прежде чем жениться на Лолите?
- Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Тогда объясни.
Вот так переплет, мистер Мак-Марпи. Посмотрим, как ты из него выберешься.
- Забудь об этом.
Джо встал и поставил пустой стакан в раковину.
- Я собираюсь домой.
- Ключи в машине, - сказала Кристина. - Меня подбросит Нэт.
Джо кивнул. Ему вдруг пришло в голову, что другой на его месте был бы уже возле машины, а он как дурак стоит и не сводит глаз с Кристины.
- Не смею тебя задерживать, - сказала Кристина. - Я знаю, что у тебя полно дел. Жене надо подгузники поменять и все такое.
- Черт! - не выдержал Джо: слова сами рвались из него. - Надо прекратить эту чертовщину. Мы стреляем друг в друга остротами, как актеры из глупой комедии.
- А ты предпочитаешь жанр мыльных опер, - сказала Кристина с тем выражением лица, с которым она обычно вела свои шоу. - Комедии хоть заставляют смеяться, а тут нет ничего забавного.
- Ты права, - согласился Джо. - Ничего смешного не получилось. Не надо было мне приезжать сюда.
- Нет, - возразила Кристина неожиданно дрогнувшим голосом. - Это мне надо было остаться. Я знала, что делаю что-то не то.
- Я тебя спровоцировал.
- Я не должна была слушать.
- А потом загнал тебя в угол.
- Ты бы не смог это сделать, если бы я не допустила.
- И все же я должен был рассказать Нэт о Марине.
- Это верно, должен был, черт возьми. - Кристина помолчала немного. Надо было мне самой рассказать маме и папе об этом до отъезда.
- А почему ты этого не сделала? Кристина вздохнула.
- Из-за тебя, - сказала она. - Хотела сделать больно тебе.
- Господи, Крис, - пробормотал Джо, - как же мы до этого докатились?
- Я же удачливая выскочка, Джо. Не ты ли говорил, что в этом секрет моей успешной карьеры?
- Забудь о том, что я говорил, Кристина. Наш брак раскалывался, ты отталкивала меня от себя, а я к тому времени уже достаточно повзрослел, чтобы называться, как встарь, вундеркиндом.
Кристина кивнула:
- Все так, но признайся, Джо, ты тогда говорил то, что думал.
Ему нечего было возразить.
- Ты не можешь винить меня за то, что я хотел пятнадцати минут твоего внимания.
- За это - нет. Но я могу поставить тебе в упрек то, что ты швырнул эти пятнадцать минут мне в лицо.
- Ты считаешь, что я так поступил? Пауза, казалось, длилась целую вечность.
- Да, - сказала Кристина. - Именно так я и считаю.
- И ты бы осталась, если бы я повел себя по-другому?
- Нет, - прошептала Кристина. - Не осталась бы.
- Вот так я и думал.
- Может, Джо, ты забыл, как все это было тогда, но я помню. Мы вообще не виделись друг с другом. Я работала допоздна, ты - пил до бесчувствия. Неделями мы не прикасались друг к другу, не то чтобы заниматься любовью. Джо словно пнули в живот.
- И ты нашла того, с кем можно было заниматься любовью.
Кристина вспыхнула.
- Брось, Крис. Все в прошлом. Какая теперь разница?
Джо был не дурак. Он знал, что когда она оставила его, у нее появился другой мужчина, но он не собирался сейчас обсуждать эту тему.
- Не было никакого другого мужчины, Джо. Она сказала это так тихо, что ему показалось, будто слова эти прозвучали только в его воображении. Они встретились глазами.
- Что, Кристина?
- Ничего.
Кристина прошла к холодильнику и достала кувшин с ледяным чаем. Джо смотрел, как она налила себе стакан, открыла холодильник вновь и поставила кувшин на место.
- Ты, кажется, собирался возвращаться домой, - напомнила она ему.
- Ты что-то сказала перед этим. Что?
- Ничего.
- Я же слышал.
- Тебе показалось.
Возможно, думал Джо, возвращаясь в дом к Сэму и Нонне, ему это и показалось, но эти слова, сказанные вовремя, могли изменить все.
Глава 11
- Я думала, ты уже уехала, - сказала Нэт часом позже, когда зашла в кабинет. - Слышала мотор твоей машины.
- Это Джо поехал домой.
Кристина сидела на полу и играла со щенками.
- Скучает, наверное, по своей малышке.
В этой фразе была вся Нэт - какая устаревшая сентиментальность. Она присела рядом с Кристиной, почесывая за ухом у щенка, забравшегося к ней на колени.
- Что ты знаешь об этом странном браке? - спросила Кристина.
- Не так уж много.
- Я надеялась, тебе удалось расколоть Джо.
- Вряд ли это любовь, - задумчиво произнесла Нэт.
- Конечно. Я в этом не сомневаюсь.
- Никогда не думала, что Джо может быть таким скрытным. Он явно чего-то недоговаривает. Постоянно начеку.
Кристина прекрасно понимала, что имеет в виду Нэт. У нее тоже было ощущение, что за этим браком скрывается какая-то тайна. Она выдавила из себя улыбку.
- Ты, случайно, не поинтересовалась у него, не выкрал ли он малышку у родителей?
- Не смогла удержаться от искушения, - с простодушной прямотой призналась Нэт.
- Она выглядит не намного счастливее его, тебе не кажется?
- Честно говоря, я не слишком к ней приглядывалась. Она настолько неприметная, что ее можно принять за предмет обстановки.
- Ты к ней несправедлива, Нэт. У Марины есть и собственное мнение, и характер, и она неглупа.
- Может быть, но, честно говоря, я не думаю, что она подходящая пара для Джо.
- Потому что она не особенно симпатичная?
- И поэтому тоже. Я считала, что если уж Джо решит жениться, то непременно на этакой топ-модели с экстравагантной внешностью и копной рыжих волос.
- Сомневаюсь, чтобы он стал искать себе топ-модель.
- Назови меня сумасшедшей, Крис, но мне кажется, что если он и искал кого-нибудь, то еще не нашел.
- Ну что же, во мне он тоже не нашел того, чего искал.
- Может, он и нашел бы в тебе то, что искал, если бы ты не ушла от него.
Кристина прижала одного из щенков к щеке.
- Нет, - тихо сказала она. - То, чего он искал, я никогда не смогу ему дать.
***
Марина сидела на веранде в компании Слейда и немалого количества людей, чьих имен она так и не успела запомнить, когда подъехал Джо. Казалось, он не заметил ни Марины, ни остальных. Погруженный в свои мысли, он вылез из машины и пошел к конюшне.
- Что это его так озаботило? - пробормотал Слейд.
- Откуда мне знать, - пожала плечами Марина. - Я всего лишь его жена, а не духовник.
- Не говори так, любовь моя, а то у меня опасно разыгрывается воображение.
В тот момент Марине было все равно, что подумает Слейд.
Ей было смертельно скучно находиться здесь, посреди пустоты, пленницей обстоятельств, над которыми она была не властна. Единственным занятием, способным хоть как-то развеять тоску, могло бы стать изучение тех людей, невольной заложницей которых она оказалась.
- Ты знал Кристину в то время, когда она была замужем за Джозефом?
Слейд откинулся назад, закинув руки за голову, а длинные ноги протянул вперед.
- Хотел бы, но не довелось. Однако я не раз пытался представить эту парочку вместе, и получалось у меня всегда черт знает что!
- Я тебя понимаю, они очень разные, и все же у меня такое ощущение, будто они очень любили друг друга. Слейд изучал мыски своих видавших виды кроссовок.
- Красивые кожаные туфли цвета коньяка.
- Слейд, ты о чем?
- О паре туфель, на которую я положил глаз.
- Какого черта ты заговорил об обуви?
- Стоит упомянуть Кристину и Бойскаута, и я тут же начинаю думать о тех дорогих туфлях.
- Ты очень странный человек, Слейд. Слейд рассмеялся:
- Я по крайней мере не прячу всякое барахло на чердаке, любовь моя.