Он устал, проголодался и никак не мог отогнать недавних воспоминаний о вкусе губ Кристины.
- Что это ты делаешь? - с ужасом глядя на него, спросила Марина. Немедленно надень штаны!
- Послушай, детка, довольно с меня и того, что я сплю на полу. Я не собираюсь к тому же еще и спать одетым.
- Ты спал одетым в Нью-Джерси.
- В Нью-Джерси я спал в шортах.
- Но ты снимал брюки в соседней комнате.
- Не вижу разницы.
- Разница есть. Смотреть, как ты стягиваешь штаны, - все равно что подсматривать за очень интимными вещами.
- Закрой глаза, если не хочешь смотреть.
Какая разница, где снимать штаны: здесь или в ванной, или еще где-нибудь? В конце концов ему хотелось только одну женщину, и этой женщиной не была его жена.
Марина сидела на кровати в одной из своих серых холщовых ночных рубах, простых, без единого украшения, с пуговицами впереди, и эта рубашка была ей так велика, что тело девушки совершенно терялось в складках.
- Ты не пробовала приобрести что-нибудь из вещей по размеру? - спросил Джо, укладываясь на матрас, который постелил возле окна. - Советую обдумать предложение.
- Мне есть о чем подумать, - огрызнулась Марина.
- Надеюсь, это не связано с чем-нибудь таким, для чего бы понадобился паспорт?
Что-то в ее взгляде насторожило Джо.
- Я буду делать то, что сочту нужным.
- Ты говоришь загадками, стрекоза, - сказал Джо, - а ведь вроде мы с тобой говорим на одном языке, не так ли? Марина легла и закрыла глаза.
- Что до меня, так я тоже только и мечтаю о том, когда все это кончится, детка, - с вздохом произнес Джо. Он не был уверен, но, кажется, Марина улыбнулась.
***
- Это была великолепная мысль.
Кристина беседовала с отцом, заводящим грузовик. Разговор проходил утром через несколько дней после их прибытия на ранчо.
- До сих пор у нас все никак не хватало времени поговорить.
Сэм смерил Кристину взглядом.
- А мне показалось, будто ты меня избегаешь, Крис.
- Как ты мог подумать? - Кристина изобразила беспечную улыбку.
- Не надо мне улыбаться как в телевизоре, дочка. Может, ты и способна обмануть своих городских друзей, но своего отца - никогда.
- Я не стараюсь обмануть тебя, папа, - сказала Кристина чуть менее уверенно. - Согласись, все это время мы все крутились как белки в колесе.
- Но в этом нет ничего необычного.
- Ты же знаешь, что я имею в виду, папа. Грузовик тронулся с места, и Кристина схватилась за переднюю панель.
- С этим праздником много хлопот.
- Сдается мне, ты львиную долю времени сидела на телефоне.
- Я же объясняла вам с мамой, что мне необходимо держать контакт с офисом. Когда готовится премьера шоу, надо, как в цирке, жонглировать всеми имеющимися шарами.
- Мне казалось, что у тебя есть кому жонглировать шарами.
- Это мое шоу, - терпеливо поясняла Кристина, пока они подскакивали на кочках, - а это значит, что в основном работать должна я.
Не совсем точно, но по-другому и не объяснишь.
- А как с этим английским парнем? - спросил Сэм, которому всегда хотелось расставить все точки над и. - Он всюду таскается со своим фотоаппаратом, да только не видно, чтобы он много снимал.
- Думаю, он ждет праздника. Сэм искоса взглянул на дочь.
- А я думаю, что он слишком много времени проводит с женой Джо.
- Я этого не заметила.
- Наверное, потому что ты проводишь много времени с мужем Марины.
Кристина чуть не взвилась.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего, кроме того, что сказал, - ответил отец. - Слепой пес, и тот разглядит, что этот брак долго не продержится.
Кристина рассмеялась.
- Да они молодожены, - с нажимом в голосе произнесла она. - Им еще предстоит привыкнуть друг к другу.
- Марина и ее дружок англичанин только этим и занимаются. А Джо был с тобой, вместо того чтобы помочь нам заменить стекла в доме для работников.
- Ты стареешь, папа, - беззаботным голосом сказала Кристина, когда они съехали с проселочной дороги на шоссе. - Воображение заводит тебя не в ту сторону.
Сэм нажал на тормоза, и грузовик развернуло поперек дороги.
- Черта лысого! - заревел он. - Не смей разговаривать со мной, как с дураком, Крис! У меня пока все в порядке и с глазами, и с мозгами. Я пока еще понимаю то, что вижу, а то, что я вижу, пророчит беду. Ты все еще его любишь.
- Это вопрос?
- Не играй в слова, Кристи. Ты говоришь со своим отцом. Я заслуживаю лучшего отношения.
Кристина откинулась на обшарпанном сиденье.
- Ты прав, - сказала она. - Ты действительно заслуживаешь лучшего отношения. Прости меня.
Сэм потянулся к ней, чтобы погладить по голове, и Кристина, к ужасу своему, обнаружила, что плачет.
- Он сказал, что они... не женаты по-настоящему, что за всем этим стоит целая история, которую он не может мне прямо сейчас рассказать, но я...
Кристина закрыла лицо руками.
- Я верю ему, - сказал Сэм.
Кристина взглянула на него сквозь прижатые к лицу пальцы.
- Правда?
- Я ему верю, - повторил Сэм с очевидным убеждением. - Я знаю этого парня вдоль и поперек и уверен, что он любит тебя так же, как любил в тот день, когда вы связали себя браком.
- С тех пор много воды утекло, папа.
- Возможно, но вы как принадлежали друг другу, так и сейчас принадлежите.
- Знаешь, папа, я не удивлюсь, если ты скажешь мне, что зачитываешься романами.
- А что плохого в романах? Нам с твоей мамой порой помогало то, что мы оба - романтики.
- Семеро детей, - сказала Кристина. - Трудно предположить, что вы находили время для романтики, а тем более для чтения романов.
- Жизнь - это не только дети, - сказал Сэм, встретив ее взгляд.
- Я знаю, - прошептала Кристина.
- Я любил бы твою мать в любом случае.
- Ты не можешь знать, что бы ты чувствовал к ней, если бы...
- Еще как могу. Если уж на то пошло, я не могу и представить свою жизнь без вашей мамы.
Красивые слова не убедили Кристину. Хотел или нет признаваться в том ее отец, его семья была его миром. Сама жизнь на ранчо прямо зависела от усилий каждого члена семьи.
За исключением Кристины.
- Нет смысла об этом говорить, - сказала она. - Джо женат не на мне. Дело закрыто.
- Дело не закрыто. Не закрыто до тех пор, пока вы не выясните отношения.
- Да нет у нас никаких отношений, папа. У нас вообще нет ничего общего.
- У вас есть самая лучшая вещь на свете, - возразил Сэм. - У вас есть прошлое.
- Возможно, - сказала Кристина. - Но Марина - его будущее.
- Ты в это веришь не больше, чем я.
- Я уже не знаю, во что верить, папа. Мое сердце говорит мне одно, а голова - другое.
Кристина рассмеялась сухим неискренним смехом.
- Это брак не по любви, Кристина. Он ненадолго. Какая бы ни была предыстория у этого супружества, любовью тут и не пахнет.
***
- Так что ты по этому поводу думаешь? - спросила Кристина у Слейда после обеда, когда они оба прогуливались возле пруда.
- Секс, - сказал Слейд, мгновенно засняв ее реакцию.
- Все вздор, - плеснув на Слейда водой, сказала Кристина.
Кроссовки его покрывал слой пыли. Не для таких прогулок он бы надевал свои туфли от Гуччи.
- Бойскаут говорил тебе, будто дал обет целомудрия в браке?
- Джо мне ничего не говорил. Я полагаюсь на женскую интуицию.
Надо ловить момент.
- Я сплю в комнате по соседству с молодоженами, - напомнил ей Слейд.
- Спишь, наверное, прижавшись ухом к стенке.
- Ты обижаешь меня, любовь моя. Я слишком воспитан для этого.
И гораздо более опасен.
Слейд с приятным удивлением наблюдал, как холодная неприступная Кристина тщетно пытается справиться с эмоциями. Что же прячется в этой каменистой унылой земле такого, что заставляет янки забывать об осторожности?