Кристина заметила, что дверь ванной дальше по коридору закрыта, и оттуда доносились шум текущей воды и еще какие-то странные звуки. Плач? Марина плачет? Не ее это было дело интересоваться, отчего девушка плачет, но просто пройти мимо Кристина не могла. Она постучала в дверь.
- Марина?
Ответа не последовало, только тонкое жалобное поскуливание.
Кристина вновь постучала.
- Марина, у тебя все в порядке?
Кристина подождала, но ответа так и не последовало.
- Послушай, прошу прощения, - проговорила Кристина, открывая дверь, но я должна убедиться, что... Боже мой!
Девушка скорчилась на полу возле сидячей ванны. Бордовая струйка крови казалась пугающе яркой на фоне бежевой рубашки и сероватой бледности лица девушки. Острый запах крови ударил в ноздри, и Кристина проглотила ком в горле - ее затошнило.
В мгновение ока она оказалась рядом с девушкой.
- Что случилось? - спросила она, стараясь говорить спокойно. - Ты упала?
Никаких следов повреждений, кроме этой струйки крови, было не видно.
- Я не упала, - испуганным шепотом ответила Марина. - Мне... больно.
Она схватила Кристину за руку.
- Пожалуйста, помогите мне. Я не знаю, что со мной происходит.
Если девушка не упала и не порезалась, могло быть только одно реальное объяснение. Кристина помогла Марине сесть, прислонив ее спиной к ванне.
- У тебя может быть геморрой, - сказала она, сохраняя спокойствие. Как насчет месячных? Они были обильными последнее время?
- Нет.
Марина немного подумала.
- На самом деле они были очень легкими.
- Ты чувствуешь себя как во время месячных?
- Да... Нет... Я не знаю. Там ужасное давление... Кристину будто окатили ледяной водой, но она откинула эту мысль. Невозможно. Немыслимо.
- Джо в вашей комнате? Марина покачала головой.
- Я его с утра не видела.
Кристина взяла три толстых махровых полотенца из шкафа и, свернув их наподобие подушки, подложила Марине под спину.
- Не шевелись, - приказала она. - Я сейчас вернусь.
Кристине не хотелось оставлять девушку даже ненадолго: этот ужас в широко распахнутых глазах все в ней переворачивал. Этот взгляд словно возвращал ее в прошлое. Прошлое, которое она не могла забыть.
- Мне нужна помощь! - воскликнула она, влетая в кухню. - Марина в беде.
- Где Джо? - спросил Сэм.
- Не знаю. Нэт встала:
- Что случилось?
- У нее кровотечение. - Кристина после некоторого колебания добавила:
- Я думаю, у нее геморрой.
- Господи, - прошептала Нэт. - Пойду взгляну на нее
- Ты же ветеринар, Нэт!
- Я знаю анатомию, и потом, никого лучше у вас все равно нет. - Нэт повернулась к мужу:
- Прогрей грузовик. Мы отвезем ее в центральную больницу.
- Кто-нибудь, найдите Джо! - бросила Кристина через плечо, проследовав за Нэт по коридору в ванную. - Он должен быть здесь.
- Я здесь.
Кристина остановилась, обернувшись. Джо вошел в парадную дверь с абсолютно беззаботным видом. Нэт поспешила дальше по коридору. Улыбка Джо померкла, когда он встретился с Кристиной глазами.
- Что-то не так? - спросил он.
- Я думаю, у твоей жены выкидыш. Она говорила ледяным тоном и прямо, без обиняков. Большего он не заслуживал.
- Брось, - проговорил он, проведя рукой по волосам. - Это...
- Невозможно?
Она выплевывала слова ему в лицо, в каждом - добрая толика яда.
- Не надо, Джо. Мог бы придумать что-то поновее. Он действительно сумел убедить ее в том, что у них есть шанс все наладить.
- Она не может быть беременной.
- Непорочное зачатие? Кажется, это уже случалось. Джо схватил ее за руку:
- Я говорю правду, Кристина. Я никогда с ней не спал.
- Меня беспокоит не то, спал ты с ней или нет, а то, что было до того, как ты уснул.
Кристина была на грани истерики.
- Мне требуется помощь! - крикнула Нэт из ванной. - Сюда! Быстрее!
Ты не будешь об этом думать, повторяла про себя Кристина, разыскивая гигиенические прокладки и чистую ночную рубашку для Марины. Ты будешь думать только о девочке.
- Ты поедешь с нами? - спросила Нэт, пока Джо помогал Марине сесть в грузовик.
- Нет, - сказала Кристина, избегая смотреть на Джо - Не поеду.
- Кристина! - Голос Марины звенел от напряжения. - Прошу вас!
У Кристины все переворачивалось внутри.
- С тобой будут Джо и Нэт.
- Пожалуйста!
Марина попыталась выбраться из машины, но Джо успел ее задержать.
- Я хочу, чтобы вы поехали со мной.
- Залезай! - приказала Нэт. - Нас уже ждут в центральной больнице.
Я не могу, думала Кристина. Не проси меня об этом. Она сама была в этой больнице. Она знала, что такое кровотечение и страх.
Но она не была одна...
***
- Все будет в порядке, Крис, - говорил Джо, держа ее за руку, пока они ехали ночью в невадскую больницу.
- Ты не знаешь, - сказала она, стараясь сдержать слезы. - Ты не можешь мне этого обещать.
- Я могу тебе это обещать. - Если он и был напуган, то никак не выдавал этого - ни голосом, ни поведением. - Помнишь, что мы читали о схватках Брэкстона-Хикса? Это они и есть.
Ей так хотелось ему верить. Она была только на пятом месяце. Если это преждевременные роды, ребенку не выжить.
- Я не могу потерять этого ребенка, Джо! - Голос ее дрожал от страха. Случилось чудо. Ты знаешь, что у нас не будет другого шанса.
- Нам не потребуется другой шанс, - убежденно сказал он. - Все будет в порядке.
Она целиком положилась на него, надеясь, что его уверенность поможет ей пережить весь ужас той страшной ночи, пройти сквозь строй врачей, сквозь мучительные тесты, сквозь бесконечное ожидание кого-то, все равно кого, кто бы сказал им, что их опасения напрасны, что у нее через четыре месяца родится нормальный, здоровый малыш.
Но боль становилась невыносимой, и вот они все окружили ее, она почти лишилась способности дышать, и последнее, что она помнила, это слово: "Сожалею..." и слезы своего мужа.
***
Они доехали до больницы в рекордно быстрое время. Нэт выехала на дорогу, ведущую в приемное отделение, и уже через несколько секунд Марина была на каталке и ее везли в смотровую. Кристину узнали, и несколько докторов и медсестер окружили ее с расспросами. Она каким-то образом умудрилась сохранить вежливое выражение лица, но с достаточной твердостью заявила, что время для автографов не самое подходящее.
Нэт исчезла в полутьме длинного коридора в поисках платного телефона, оставив Кристину и Джо наедине. Приемная была пуста. В углу работал телевизор.
- Не возражаешь? - спросил Джо, потянувшись к выключателю.
- Будь моим гостем, - сказала Кристина.
- Нам надо поговорить, - сказал Джо.
- Это тебе надо поговорить, - уточнила Кристина. - А мне слушать совершенно не надо.
- Мне надо объяснить.
- Мне наплевать на то, что тебе надо, Джо. Может, тебе пора подумать о своей жене?
- С ней врачи. Она в надежных руках.
- Ты презренный негодяй, - проговорила Кристина дрожащим от гнева голосом. - Она сама ребенок и ждет ребенка. Как ты можешь быть таким черствым?
- Если она и беременна, то это не мой ребенок.
- Ты ублюдок. Игра закончена. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это просто быть честным со мной.
- Это не мой ребенок. Дрожа от гнева, она встала.
- Не смей говорить со мной. Не смей идти за мной.
***
И он не пошел. Джо прислонился к стене и закрыл глаза. Ты просишь от меня слишком много, Рик, думал он. Какого черта не сказал, что она беременна? Конечно, существовала вероятность того, что Рик знал о ее беременности столько же, сколько и сам Джо. Господи, да она же тощая как щепка. Она ест так мало, что едва может поддерживать жизнь в себе, не говоря уже о ребенке.