- Я так по тебе скучала!
Кристина целовала его, отдаваясь чувствам, которые он будил в ней.
- Так трудно видеть тебя и не иметь возможности к тебе прикоснуться.
- Я знаю, - прошептал он в ответ и стал торопливо расстегивать пуговицы на ее блузке. Спустив с плеч бретельки шелкового бюстгальтера, он обнажил упругую, жаждущую его ласк грудь Кристины.
- О Боже!
Она выгнулась ему навстречу, когда он сомкнул губы вокруг ее соска и слегка прикусил его. Кристина трепетала, огонь желания пробегал по ее телу. Дрожащими руками она стала стягивать с него рубашку, жадно вдыхая знакомый запах его тела.
Джо остановил ее, когда она дотронулась до молнии на его джинсах.
- Пойдем в спальню!
Она кивнула, и вскоре они оказались в уютной комнате с широкой постелью у окна. Они скинули последнюю одежду, а с ней и все запреты, бросившись в объятия друг к другу так, как это было в самый первый раз, - с надеждой и уверенностью, что никогда до них ни одна пара не чувствовала того, что дано испытать им.
***
Потом они сидели на полу в гостиной, ели китайский суп из картонных стаканчиков и смотрели вечерние новости. Кристина после душа накинула рубашку Джо. Ее влажные волосы рассыпались по плечам, и она выглядела столь соблазнительно, что Джо понял, что еще не насытился любовью.
- Что будешь, суп со свининой или с курицей? - спросила Кристина.
Джо придвинулся поближе:
- Я хочу только тебя.
- Меня в меню нет.
Джо провел кончиком языка вдоль ее икры.
- Жаль. Ты такая аппетитная, невозможно удержаться.
- А ты ненасытный, - ответила она с довольной улыбкой.
- Вам что-то не нравится?
Она съела ложечку супа и покачала головой:
- Вовсе нет.
- Оставайся здесь на ночь, Кристина. Когда еще нам выпадет шанс побыть вместе!
В голосе Джо звучала почти мольба, и Кристина, отложив ложку, посмотрела ему прямо в глаза:
- Что с нами будет, Джо? Как мы будем жить дальше?
- Мы будем вместе, - сказал Джо, привлекая ее к себе. - В этом можешь не сомневаться. Кристина отстранилась от него:
- Это невозможно, Джо! Марина, ребенок, Слейд... Один Бог знает, чем это кончится.
- Конец будет счастливым. Вот так. Кристина улыбнулась грустной улыбкой.
- Все еще веришь в чудеса, Джо?
- Мы ведь вместе, не так ли? Это ли не чудо?!
- Да, быть вместе - чудо, - задумчиво произнесла Кристина.
Джо баюкал ее, как ребенка, прижав к груди.
- Больше мы не допустим таких ошибок.
- Откуда ты знаешь? - уткнувшись лицом ему в грудь, спросила она. - Все проблемы остались прежними.
- Дети? Кристина кивнула:
- У меня не может быть детей.
- Я могу прожить и без них.
- Ты не можешь сказать этого наверное.
- Я хочу остаток жизни провести с тобой, Кристина. Если отсутствие детей - это условие сделки, я готов подписать договор.
- Что, если ты передумаешь?
- Я не собираюсь менять мнение на этот счет.
- Ты не можешь быть в этом уверен.
- Если бы я хотел детей, то завел бы их. Прошло шесть лет, а у меня по-прежнему нет семьи.
Кристина вздрогнула при этих словах и вскинула голову.
- Черт! - пробормотал Джо, отстраняясь так, чтобы видеть ее глаза. - Я люблю тебя, Кристина. Я люблю тебя с тех пор, как увидел на ступеньках университетской библиотеки. Ничего не изменилось, Крис, за эти годы. - В глазах ее заблестели слезы, но это его не остановило. - Ты оставила меня. Я от тебя не уходил. - Он встал, чувствуя внезапно вспыхнувшую в нем обиду. Ты отшвырнула меня, как мусор, как ненужную вещь. Это не я, Крис, предал тебя. Я рассчитывал на долгий путь вместе. А ты вышла из игры.
Он подошел к окну и остановился, пытаясь справиться с волнением.
- Я сделала это ради тебя, - сказала она, подойдя к нему. - Хотела дать тебе возможность начать новую жизнь, которую ты заслужил.
- Кто наделил тебя правом решать за меня, чего я заслуживаю? Мы потеряли ребенка, но это не значит, что мы должны были потерять друг друга.
- Ты перестал со мной разговаривать, Джо. Мне так хотелось поговорить о ребенке, но ты не подпускал меня к себе. Я по-своему истолковала твои чувства.
- И что, ты думала, я чувствовал? Он был и моим сыном тоже. Я любил его так же сильно, как ты.
- Но ты ничего мне не говорил!
- Ты должна была догадаться.
Его слова вызвали у нее целый вихрь самых противоречивых эмоций, он закружил ее, спутал мысли, не давая подобрать нужные слова.
- Я... Я никогда об этом не думала, - с трудом проговорила она.
- Знаю, - спокойно сказал он. - В этом и была часть проблемы.
Кристина потянулась к нему, но он отстранился. Рука ее упала вдоль тела.
- Лучше бы я вообще не беременела. Так больно, когда уже носишь под сердцем дитя, а потом теряешь... все.
- Ты оттолкнула меня, Кристина. Твоя скорбь была столь глубока, что я не мог найти способ помочь тебе. У тебя были друзья и семья. Я был тебе не нужен.
Она смахнула слезы:
- Ты был нужен мне больше, чем кто-либо другой, Джо, но тебя не было рядом. Ты был где угодно, но не со мной. Я лежала ночью без сна, ожидая, что ты придешь домой, успокоишь, скажешь, что все у нас будет хорошо, но ты...
- Не приходил домой, - закончил он за нее. Джо провел рукой по волосам, глядя в окно.
- Я тем временем не пропускал ни одного ирландского паба в Манхэттене.
- Я спрашивала себя, не нашел ли ты другую... и почти поверила, что так и было.
- Поэтому ты убедила меня, что у тебя другой мужчина? - Кристине ничего не оставалось, как кивнуть:
- Я хотела, чтобы нам обоим было легче расстаться.
- Я готов был тебя убить, - сказал он так, что Кристина поежилась. - Я сходил с ума, представляя тебя в объятиях другого...
Джо замолчал, ему внезапно стало трудно говорить.
- Продолжай, Джо, - попросила Кристина. - Я хочу знать все, что ты чувствовал. Если мы решили, что у нас будет будущее, мы должны быть честными друг перед другом с самого начала.
- Я нашел себе женщину на следующий же вечер после того, как ты меня оставила, - сказал Джо. - Она была белокурая и красивая и позволила мне снять ее за коктейль и пару ласковых слов.
- Ты с ней спал?
Она не имела права задавать ему этот вопрос. Она потеряла право ревновать его в тот момент, когда ушла от него.
- Да. Но все это было не то. - Джо смотрел ей прямо в глаза. - Тебе трудно найти замену, Кристина Кэннон. Кристина отвернулась.
- Я не хочу больше об этом говорить,
- Но и ты не хранила целомудрие все это время. Кристина молчала. Груз ошибок лежал на ее плечах, и она не могла сбросить их одним движением.
- Вот видишь! - горько усмехнулся Джо.
Тишина обволакивала обоих, и на какой-то миг Кристине показалось, что сейчас где-то решается, быть им вместе или разойтись навек.
- Я никогда не переставала любить тебя, Джо, - сказала она, не в силах выдержать затянувшейся паузы. - Ни на минуту.
- Я пытался забыть тебя, - сказал Джо, привычным жестом запуская пальцы в шевелюру, - но ты все время была со мной.
- Так ты меня любишь? - шепотом спросила она.
- Разве ты не слышала, как я сказал тебе об этом пару минут назад?
Кристина нетерпеливо повела плечами.
- Это было пару минут назад. А сейчас? В этот самый момент?
- Черт, а ты как думаешь?
- Я не хочу думать, я хочу, чтобы ты сказал мне. Если ты любишь меня, я хочу услышать это до того, как мы снова...
Джо одним движением прижал ее к себе. Пальцы его с силой сдавили ей руки, но она не чувствовала боли. Все, что она чувствовала - это бешеное сердцебиение и мощный ток крови по всему телу.