Глава 1
Мун вздохнула, посмотрела по сторонам, снова тяжело вздохнула и, достав из пространственной сумки лист бумаги, начала выводить первое предложение. Судя по отношению окружающих, она успеет написать весь роман, пока длятся местные разборки. Она, как всегда, понятия не имела, о чём писать, но странный серый, покрытый защитными рунами то ли кабинет, то ли допросная с каменной мебелью волей-неволей дал пищу для фантазии.
Гот осмотрелся, хмыкнул и растянулся на каменном ложе. Родная империя ничуть не изменилась за десяток лет его отсутствия…
– Приветствую, – судя по тону, вошедший терял терпение.
– Приветствую, – согласилась Мун и аккуратно закрыла ручку, убрав ее вместе с парой исписанных листов.
– Госпожа А-Мун Дот, – уточнил дознаватель и, заглянув в бумаги, нехотя продолжил: – Иэ Хшау. Принадлежащая Хшау. Или находящаяся под сенью, как принято трактовать в современное время.
– Да. А вы?
– Офицер пограничного контроля.
– Понимаю, а имя и звание у вас есть? – вежливо спросила Мун. – Могу я их узнать?
Если посмотреть на весьма недовольное выражение лица безымянного офицера, становилось ясно, что он предпочел бы сохранить инкогнито, и распахнувшаяся дверь ему в этом помогла.
– Мун, – заглянул ее работодатель и хозяин по местным меркам.
– Да, мессир?
– Не задерживайся.
– Иду, – Мун тут же с места подскочила и вежливо произнесла: – Прощайте.
Два коридора и двери, усиленные массой рун.
Пара шагов и вот она – Темная империя! Точнее, империя Аэнт… Родина работодателя и ее новый дом.
Непривычно темное небо и странные запахи. Насладиться видом не удалось, да и сам он пока внимания не привлекал: серые здания, серое небо, серый камень под ногами. Мессир уверенно повел ее куда-то вниз по улице – в город.
– Мессир, а портал? – не удержалась Мун, видя, как они проходят мимо весьма специфического строения.
– Поезд. Мы поедем в столицу на поезде.
– А темные пользуются поездами? – поразилась Мун.
Несмотря на тот факт, что перемещение по рельсам на магтяге изобрел темный, сами они предпочитали скорость и удобство портальных перемещений, так говорили слухи.
– Темные пользуется всеми возможными видами транспорта, включая хребты своих рабов, – улыбнулся сухонький старичок.
– Поняла, – ответила улыбкой Мун, ничуть не испуганная подобным проявлением эмоций.
Десять лет в услужении выработали иммунитет.
«Иммунитет – штука индивидуальная», – осознала Мун, идя следом за мессиром.
Тот уверенно двигался по одному ему известному маршруту, а немногочисленные прохожие резко шарахались в стороны и разбегались с талантом тараканов. До этого не очень пустая улица всего через десять минут оказалась совершенно безлюдной. И даже привокзальная площадь, до которой они в конце концов дошли, радовала неожиданной тишиной и редкими мрачно посматривающими по сторонам стражами порядка.
– Мун, купе или что у них тут есть до столицы на двух пассажиров.
– Да, мессир.
В самом вокзале было так же пусто, поэтому поиски места продажи билетов заняли какое-то время. Найденные окошки порадовали малопонятными объявлениями и списками.
– Приветствую, – улыбнулась Мун в окошко, – у вас можно купить два билета в купе или другое отдельное пространство до столицы?
– Только сидячие, – сухо сообщила дама в возрасте, слегка поджав губы.
– Мессир не поймет, – задумалась Мун. – А на следующий поезд?
– Мессир? – переспросила та настороженно.
– Мессир Инхбо Хшау.
– Он поедет на поезде?
– Да.
– Минутку…
И та куда-то вышла.
Минутка растянулась на пять и завершилась появлением солидного упитанного господина с властными манерами, но суетливыми руками.
– Вы с темным?
– Сопровождаю мессира, – ответила она.
– Сейчас всё сделают…
Он зашел в кассу, и через пять минут у Мун на руках оказалась пара красивых билетов на толстой дорогой бумаге.
Мессир всё еще отдыхал на лавочке, и рядом с ним начала собираться легкая тёмная дымка – проявление внешней силы.
– Билеты куплены.
– Отлично. Во сколько отправление?
– Через час, состав подадут через полчаса.
– Значит, еще успею… – сказал он и отправился на прогулку по городу.
Мун до сих пор не различала, когда это была потребность силы, а когда – личная прихоть, в любом случае следуя за мессиром.
Городок оказался небольшим и непривычно-серым. Может, из-за господствующего цвета камня и незнакомой местной архитектуры или из-за серой осенней промозглой погоды. Завершение прогулки, случившееся рядом с привокзальной площадью, Мун порадовало. Она успела зайти в пару лавочек и прикупить еды в дорогу, пока мессир не отправился к поезду.