— Ну, как устроился?
— Нормально.
— Я интересовался о тебе у командира взвода Медведева. Он сказал, что ты хорошо влился в коллектив, со многими подружился.
— Да, ребята хорошие.
— Ну и замечательно. В армии, особенно в боевой обстановке, очень важно быть уверенным друг в друге. Я тоже доволен, взвод у меня дружный, боевой. Кстати, мне мать написала, что познакомилась с твоей мамой. Мы с тобой, оказывается, соседи. Ты на Горького живешь, а я — на Типографской. Я думаю, нашим мамам вместе будет легче переносить разлуку.
Бровиков обратил внимание, что друзья Коблика стоят в сторонке, протянул руку:
— Ну что, пока. Будем жить, будем дружить! Иди, тебя мужики ждут…
Глава 4. Минск
Вера Федоровна уже успела получить пять писем сына — но она отправила гораздо больше. В этот вечер она была одна. Старший сын — на свидании, и Вера Федоровна, прочитав еще раз полученное днем письмо Николая, анализировала все, что он писал ранее: «Да, Коля не просто повзрослел. Он стал по-настоящему взрослым». Вера Федоровна чувствовала, что он старается не расстраивать ее, понимала и то, что о войне он не имеет права писать. Итак, многие слова в письмах замазаны черной тушью, — это следы цензуры. Если Коля расписывал красоту гор, которых в Беларуси и близко не было, то она понимала, что он воюет, о чем ни радио, ни телевидение почти не сообщают. Больше рассказывают о помощи дружественному Афганистану: то школу построят, то завод, то в Кабуле целый квартал желтых пятиэтажных домов. Наши преподаватели обучают студентов в Кабульском политехническом университете. Читая эти строки, можно предположить, что Советская Армия действительно охраняет наиболее важные объекты, помогает правоохранительным органам Афганистана бороться с бандитами, присылаемыми из-за рубежа.
Николай почти в каждом письме упоминает старшего лейтенанта Бровикова, с которым они, несмотря на разницу в званиях и возрасте, подружились, рассказывает, как они вместе ходят на экскурсию в горы. От этих слов у Веры Федоровны ныло сердце. Она прекрасно понимала, что за экскурсии могут быть у военных людей. Коля и в этом письме интересуется, как живут мать, жена и дочь Андрея Бровикова, просит помогать им.
Вера Федоровна посмотрела в окно — скоро стемнеет. Ей вспомнилось, как она познакомилась с семьей Бровиковых. Она вместе с Лидией Манкевич, чей сын погиб в Афганистане, встречались с другими матерями погибших ребят. После встречи они прогуливались по набережной, разговаривали.
Вдруг Манкевич тронула ее за рукав:
— Извините, Вера Федоровна, видите, нам навстречу идут две женщины.
Вера Федоровна посмотрела вперед и увидела девушку и женщину постарше. Лидия пояснила:
— Это мать и жена офицера Бровикова. Он десантник и сейчас служит в Афганистане. Я сам недавно с ними познакомилась. А давайте я вас им представлю, они очень приятные люди.
Идущие навстречу женщины, увидав Лидию Манкевич, улыбнулись. А она после приветствия представила их друг другу. Коблик назвалась:
— Вера Федоровна!
Бровиковы по очереди тоже назвали себя:
— Анна Степановна, — представилась женщина постарше.
— Татьяна, — чуть смущенно назвала свое имя девушка.
Манкевич добавила:
— Анна Степановна — мать старшего лейтенанта Бровикова. Он сейчас, как и ваш Коля, Вера Федоровна, исполняет интернациональный долг в Афганистане.
— А вы знаете, Вера Федоровна, по-моему, мы с вами уже виделись. Я обратила на вас внимание еще на вокзале, вы прощались с сыном. А мой Андрюша садился в тот же вагон, что и ваш сынок, — заметила Анна Степановна.
Вера Федоровна оживилась:
— Да, вы знаете, на вокзале такая суматоха была. Я, конечно за своим сынком следила, но так случилось, что обнять и поцеловать его на прощание у меня не получилось. Он с ребятами какие-то ящики грузил, а поезд тронулся… Коленьку своего я увидела уже в вагонном окне, только и успел мне рукой помахать. А стояла я на перроне со своим старшим сыном Сергеем.
— Мы тоже в этой вокзальной суете не успели Андрюшу поцеловать, — кивнула головой Анна Степановна.
А Татьяна добавила:
— Он захотел поговорить с командиром призывников, пошел по вагонам, а тут поезд тронулся.
Манкевич тронула Коблик за рукав:
— Ну что, Вера Федоровна, я, пожалуй, пойду, а вы уж тут без меня побеседуйте.
Она кивком головы попрощалась и пошла в сторону своего дома.
— А где вы живете? — спросила Вера Федоровна своих новых знакомых.
— На улице Типографской, — ответила Бровикова-старшая.