Командир кадетов, точно так же не сводя с девчонки пристального спокойного взгляда, медленно заговорил после небольшой паузы:
— Во-первых… Заражённые формально всё ещё являются тем самым мирным населением, которое вверенный мне контингент обязан защищать… А вы, как я понял, однозначно собираетесь полностью уничтожить… — Он помолчал, словно оценивая реакцию Альфы-один на этот тезис. — А во-вторых… Для предотвращения подобных конфликтных ситуаций среди наших ведомств… В данный момент и в будущем… Я предлагаю учредить временный совещательный орган. Чрезвычайный комитет, если угодно. Дабы решать подобные принципиальные и спорные вопросы коллегиально. И далее — подчиняться решению большинства. Сейчас у нас и так достаточно врагов. Ни к чему порождать новые конфликты. Вы согласны, Альфа-один?
Девчонка продолжала сверлить взглядом Кита ещё некоторое время, замерев на месте. Но, спустя пару секунд, улыбнулась уголком рта, шагнула к столу и снова элегантно присела на краешек — по-прежнему не сводя со старшины пытливых глаз:
— И кого вы предлагаете включить в состав данного… Органа? — Я снова услышал этот глубокий и томный голос. Ох, лиса…
Кит снова зарделся, но, к его чести, быстро спохватился и заявил всё тем же серьёзным тоном, продолжая дуэль взглядов:
— Два человека с моей стороны. Я и Виктория. Два кандидата с вашей. — И он, наконец, отвёл взгляд, но только для того, чтобы обратиться ко мне. — И Кир. В качестве тайбрейкера. Если наши голоса поделятся пополам — выбор варианта решения будет за ним.
— Что ж… Я не возражаю. — Альфа-один тоже посмотрела в мою сторону и пожала плечами. — Только я ещё не закончила с докладом…
Встав со стола, она пересела на стул у противоположной от меня стены, закинула ногу на ногу и продолжила:
— Скопление на Мясокомбинате расширяется. У нас уже есть свидетельства о появлении плотоядных заражённых гораздо севернее. И сегодня ночью мы уничтожили несколько особей около энгельсского речпорта. — На словах «особи» и «уничтожили» она сделала особенные акценты. — И, насколько мне известно, железнодорожный мост, ведущий в самый эпицентр скопления, сейчас — после падения власти комсомольцев — никем не контролируется… А значит, можно ожидать распространения заражённых в Заводской район Саратова.
Кит хотел что-то заявить по этому поводу и поднял руку, но амазонка перебила его, продолжив мысль после короткой паузы:
— И аналогичное скопление наблюдается в самом центре Саратова. И растёт. Ситуация требует срочных мер, товарищ старшина. Насколько могу понять, времени на поиски терапевтического варианта решения вопроса — просто нет.
Кит помолчал секунду с открытым ртом, но всё же проговорил:
— Железнодорожный мост берётся под контроль прямо сейчас. Вместе с бывшей опорной базой комсомольцев — в торговом центре «Оранжевый». Там работают мои лучшие люди.
То-то я нигде сегодня не видел ни Петрова, ни Егора, ни Горяна. Как бы не пришлось их оттуда снова вытаскивать…
— Рада слышать. — Девчонка снова включила «томный» режим своего бархатистого голоса. — Но ситуация в Крытом угрожает вашей базе самым непосредственным образом прямо сейчас. Плюс, сразу несколько скоплений образованы в районе университета. Ведь именно там базируется ваша исследовательская лаборатория?
Кит кивнул, и амазонка обратилась уже ко мне:
— В таком случае, даже если вы пока не теряете надежду на то, что каким-то образом спасёте жизни заражённых… Ваша надежда находится на очень малом расстоянии от прямой угрозы. Времени на поиск мирного решения данной ситуации — просто нет. Вы согласны, Кир?
Похоже, что наш комитет уже начал свою работу. Хоть и в неполном составе. Но решение уже зависело от меня.
Я перевёл взгляд на Китова — он избегал смотреть мне в глаза, заинтересовавшись бумагами на своём столе. Но, тем не менее, проговорил себе под нос:
— Я всё же думаю, что насилие — это не ответ.
Я пожал плечами и обернулся обратно на Альфу-один:
— Что до меня… Хоть я в последнее время и пересмотрел свою позицию относительно некоторых моментов… Но по-прежнему думаю, что насилие — это, действительно, не ответ. Насилие — это вопрос. А ответ на него — «Да».
Глава 2. Записка подполковника
— И потом… Я полагаю, что у лично у меня сейчас действительно не так много других опций. Ещё неделю назад я мог бы плюнуть на всех вас и отплыть в закат на своей яхте, предварительно починив киль. — Мои предыдущие слова про насилие вызвали у амазонки одобрительную улыбку, а вот Кит только ещё сильнее нахмурился. Наверное, уже слышал эту шутку. — Но теперь… Не знаю, что со мной сделала Вика… И сделала ли вообще… Но среди меня зреет сильное подозрение, что оставаться без присмотра мне всё равно сейчас надолго нельзя. Тогда ночью, когда я пришил Механа… У меня был рецидив. И я на полном серьёзе опасаюсь того, что если всё-таки решусь на путешествие по реке сейчас, то в одно прекрасное утро Алина может проснуться в лодке с голодным безумцем. И хорошо, если я при этом буду есть не её саму.