— Граф, — ответил, сохраняя приличие, Кловис, хотя выражение его лица говорило об обратном.
— Как видно, ты еще раз доказал свою преданность нашему делу, — говорил Дуку, при этом его глаза были нацелены на лицо Падме, — она тоже решила присоединиться к нам?
— Присоединиться к вам? — ответила Амидала, оторвав взгляд от Дуку и приковав его к Кловису.
— Кловис рассказывал мне, какими умелыми методами ты пользовалась, чтобы продвинуть его на нынешнюю позицию, — ответил Лорд Ситхов.
— Если бы я знала… — ответила Падме, дырявя графа своим взглядом, полным гнева. Лорд Ситхов даже не заметил этого.
— Или вы со мной, или против меня. Арестуйте её, — приказал Дуку дроидам.
— Ты не можешь этого сделать, Дуку, — попытался остановить его Сенатор Лювис, отчего Дуку посмотрел на него с отвращением, — Сенат Сепаратистов никогда не одобрил бы этого.
Падме посмотрела на дроида позади неё. Эти дроиды серии B1 были лёгкой добычей, так что она могла легко обезвредить их, проблема была только в Дуку и дроида-коммандос, против которых у неё и Кловиса шансов не было. Поэтому она проглотила свой гнев и негодование, стараясь не совершить чего-нибудь глупого.
— Они об этом никогда не узнают, не так ли? — продолжил Дуку, схватив горло Сенатора Сепаратистов невидимой рукой. Больше не имея сил терпеть, Падме немедленно обезоружила дроида и направила бластер на Дуку.
— Эй! — воскликнул дроид в негодовании, но Падме было наплевать на него. Дуку, подняв руку, остановил дроида-коммандос, который пытался взять Амидалу на мушку.
— Отпусти его, — приказала она. Со спокойным лицом Дуку, используя Силу, взял бластер Падме под свой контроль. С минимальным усилием он заставил Падме выстрелить два раза в скулящего от страха Сенатора, который упал замертво.
— Нет! — закричала Падме в ужасе и, бросив бластер, подбежала к телу сенатора, которого она застрелила не по своей воле. Он не двигался, у него отсутствовал пульс, как видно, Дуку специально заставил её стрелять именно в сердце.
— Ты сошёл сума? Ты представляешь, что подумает Республика про всё это? Ты прекрасно понимаешь, что если они узнают про всё это, они немедленно придут за тобой, — сказал ему Кловис.
— Когда они придут, меня здесь уже не будет, — ответил Дуку, при этом приблизившись к Кловису настолько близко, чтобы тот мог услышать даже его шёпот, — зато ты будешь.
— Ты не посмеешь… — огрызнулся Кловис, смотря на Графа с нескрываемой ненавистью. Дуку с лёгкостью встретил его взгляд.
— Я могу, и я сделаю, — ответил Дуку, немедленно покинув комнату. Дроиды схватили Падме за руки, приказав ей стоять смирно, отчего на лице Кловиса отразилось отчаяние, хотя когда он посмотрел на Падме, то увидел в ней понимание, что не ускользнуло бы от Дуку, но дроиды этого, конечно же, не заметили.
~~~
— Давай, идём уже, — приказал один из дроидов. На это Кловис посмотрел на Падме, и они оба кивнули друг другу понимающим взглядом. Оби-Ван, который возглавлял нападение, сразу подошёл к сенаторам, которые не сопровождались клонами.
— С ним всё будет в порядке? — спросила Падме.
— Не знаю. Палпатин обставил всё так, что вина падёт на Кловиса, так что правду никто искать не будет, — ответил Оби-Ван, иногда посматривая на Сенатора от Банковского клана.
— Будут. Я позабочусь об этом, — ответила Падме с решительностью в глазах. Кивнув на это, Оби-Ван посмотрел на неё серьёзным взглядом.
— Я искал Энакина повсюду, — сказал он ей.
— Исполняя приказ Совета Ордена Джедаев? — уточнила Падме.
— Нет, — услышав ответ, Падме посмотрела на него в шоке, — они хотят найти его, но что-то в этой ситуации… мне кажется странным.
— Тогда какова твоя причина?
— Хочу попросить прощения или помочь ему, — ответил Оби-Ван, скрестив руки перед собой и всматриваясь в остатки уничтоженной от огня бластеров армии Сепаратистов крышу здания, — я понял свою бесполезность в деле оправдания Асоки. Даже я в некоторой степени сомневался в её невинности.
— Учитывая всё, что мы увидели….
— Я знаю, что мы видели. Но почему Асока убила подозреваемого и троих клонов, хотя при этом не уничтожила остальные цели? Даже когда Вентресс была с ней, ни один из клонов не умер, хотя обе они были вооружены! — объяснял свои мысли Оби-Ван.
— С чего бы нам думать об этом сейчас?
— Я думал об этом уже довольно давно. Я начал раздумывать об этом с того момента, как мы узнали об уходе Энакина из Ордена. Я теперь даже не уверен, был ли уход Асоки единственной причиной его бегства. Точно были и другие причины, которых я не видел. Точнее, не хотел видеть или игнорировал, — продолжил Оби-Ван, вспоминая гнев в голосе Энакина до того, как он улетел на Набу.
— Это решение было сделано не тобой, — напомнила ему Падме, пытаясь успокоить его мысли.
— Нет, не было моим, но я и не старался изо всех сил найти истину, как сделал Энакин. Ни один из нас не узнал бы о вине Баррис в деле подрыва, а Асока сейчас гнила бы в тюрьме за то, чего не делала, если бы не активность Энакина и его нежелание смириться, — добавил Оби-Ван, на лице которого можно было видеть нотки вины, — в следующий раз мы не будем иметь права на такое отношение.
На успела Падме сказать хоть что-нибудь, как её прервал ворвавшийся к ним командир Коди.
— Мы обезопасили периметр, генерал. Силы сепаратистов отступают, — докладывал он Мастеру Джедаю.
— Отличная работа, Коди. Теперь мы должны отвезти Кловиса на Корусант и завершить начатое, — ответил Кеноби.
— Вы вправду верите в невинность Сенатора? — переспросил Коди.
— Абсолютно уверен. Я знаю, что он близкий друг Сенатора Амидалы, посему он никогда бы не сделал такого при её присутствии, — ответил Кеноби, указывая на Падме, чтобы подчеркнуть свои слова. На этом Коди перевёл взгляд с Падме на Оби-Вана.
— Прекрасно. Тогда мы направимся в Сенат немедленно, — ответил он, пока они направлялись к кораблю.
~~~
— Всё прошло лучше, чем ожидалось, — докладывал Оби-Ван, стоя в центре комнаты Совета.
— Каким будет окончательный вердикт? — спросил Винду.
— Кловис был оправдан по всем пунктам, судя по всему, Дуку пытался всё свалить на него. Оправдательное свидетельство сенатора Амидалы, включая и моё, стало решающим в этом вопросе. Однако, после этого начались дебаты в тему того, стоит ли оставлять на нём управление Банковским кланом, учитывая, как легко Дуку может его достать, — продолжал объяснять всё Оби-Ван.
— Отстранили его с позиций, не так ли? — осведомился Йода.
— Да, все дела по Банковскому клану перешли в руки Канцлера. Сенат доверяет ему больше всех.
— Именно это мы и обсуждали, — втянулась в разговор Шаак Ти.
— Исключая факт того, как легко мы смогли отбить его нападение на Сципио и отбить Банки назад, остаётся главный вопрос: зачем вообще было вторгаться? Неужели он хотел этим доказать, что может вторгнуться куда угодно по своему желанию? — поднял тему Кит Фисто.
— Учитывая дерзость вторжения, Дуку хотел самолично всё контролировать, — добавил Пло Кун.
— Я был там во время допроса Кловиса. Он немедленно ушёл, после того как захватил Кловиса. Он хотел подстроить всё так, чтобы свалить вину на него, но зачем идти на такие крайние меры ради одного человека? Нескольких охотников за головами было бы достаточно, — продолжал Оби-Ван.
— Ты прав. У Дуку была еще одна причина для начала полномасштабного вторжения, осталось понять, какая именно, — сказал Винду, нахмурившись при этом, — может быть, он знал, что контроль над Банками перешёл бы к сенатору в случае подставы с Кловисом?
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Оби-Ван, смотря на своего товарища, сидящего рядом.
— Я думаю о том, как Канцлер получает всё больше и больше власти, больше и больше поддержки каждый день. С такими правами, силой и свободой он должен быть под наблюдением круглосуточно. Сейчас по своей собственной воле он может покончить с Джедаями во мгновение ока, — разъяснил позицию Винду.