В итоге я купила пару однотонных футболок, черные брюки и серебристые босоножки (которые были абсолютно непрактичными, но такими очаровательными, что я не смогла устоять).
Традиционная студенческая гонка устраивалась за день до начала учебного года. Мне было любопытно посмотреть на такое грандиозное шоу, поэтому Дафне даже не пришлось меня уговаривать. Я подумала, что ради такого события можно облачиться в новую одежду, и не пожалела о своем решении, когда увидела, как разоделись другие студенты. Создавалось впечатление, что я попала на какое-то гламурное шоу.
Расположенный на окраине города автодром напоминал огромный аттракцион, только без рельсов и кабинок. Интересно, до какой скорости должна разогнаться машина, чтобы исполнить «мертвую петлю»? Со своих мест мы видели только часть трассы, но на широком экране над северной трибуной уже демонстрировали слайды с разными участками пути.
Никогда не видела столько людей в одном месте. Тут явно собрались не только студенты. Кто-то размахивал флагами с символикой академии и различных факультетов, а где-то зрители растянули огромные баннеры.
До начала гонок оставалось еще полчаса, но по гладким белым дорожкам с горящими неоновыми полосками уже рассекали спортивные аэробили — яркие и блестящие, как покрытые лаком игрушки. Я чуть поежилась. Несмотря на то, что вечер был очень теплым, из-за проносящихся с бешеной скоростью машин потоки воздуха то и дело били в лицо.
— О, явился, — пропела Дафна. — Смотри туда.
Я проследила за взглядом подруги и увидела еще один аэробиль — черный, с переливающимися синими узорами.
— Кто это?
— Наш третьекурсник и король всея академии. Младший Тюдор.
Эта новость вызвала у меня протяжный стон. Дафна удивленно нахмурилась.
— Ты чего?
— Да так…
Теперь, когда я знала, чья это машина, мне казалось, что этот неприятный тип снова рисуется. Он быстро ездил, мгновенно тормозил, лихо поворачивал. Толпа билась в экстазе.
— Хочешь шипучки? — предложила Дафна, когда к нам подошла милая девушка с наполненной льдом квадратной сумкой, где охлаждались напитки.
— Нет, — рассеянно ответила я. — А ты за кого болеешь?
— Да ни за кого, — сказала она, открывая банку с вишневой газировкой. — Просто хочу убедиться, что никто не раздолбает очередной аэробиль…
Тем временем машины собрались на старте. В воздухе раздался звук, имитирующий рёв моторов, в напоминание о старых временах. Современные аэробили, конечно, были совсем бесшумными. Потом был дан сигнал к началу гонки, похожий на выстрел из пушки.
— Ух ты! — выдохнула я, когда десяток аэробилей рванул с места.
Машины мгновенно скрылись из виду, и теперь глаза многочисленной аудитории были прикованы к экрану.
— Тюдор впереди, — без энтузиазма заметила Дафна. — Но он без башни…
К моему огорчению, золотой мальчик лидировал с большим отрывом. Но Дафна была права. Он совсем не осторожничал. Удивительно, что его не размазало о бетонную стену во время очередного поворота.
— А ты хорошо его знаешь? — спросила я Дафну.
— Кого?
— Тюдора.
— Да нет. А что? Приглянулся?
— Я с ним столкнулась у вас дома, — призналась я. — И… немного нагрубила.
— Ой, не переживай. Ему это только на пользу. Привык, что все его облизывают. Они с братом как небо и земля…
Коннора Тюдора я еще не встречала, но по словам Ливии, он был просто милашкой.
По трибуне прокатилось громкое аханье, и я снова посмотрела на экран. Аэробиль Тюдора делал зигзаги, уходя от груды камней, которые непонятно откуда сыпались на дорогу.
— Вот придурки, — завороженно прошептала Дафна.
— Что это?
— Организаторы посчитали, что просто следить за гонкой будет скучно. Решили устроить трассу с препятствиями.
Черно-синяя машина ловко маневрировала, но вот по аэробилю за ней ударил большой камень, и водитель не справился с управлением.
— Ого, — огорчилась я, когда машина закрутилась на одном месте и сошла с дороги. — Он не убился?
— Кажется, нет. Но тачку хорошо подбило…
Теперь гонка напоминала видео-игру. Только пять машин продолжали рваться к финишу. Я не могла оторвать взгляд от первого аэробиля. Тюдор выжимал из своей машины всё и явно не боялся ловушек впереди. Но когда он на очередном крутом повороте вдруг оказался перед высокой кирпичной стеной, даже я ахнула.