Как-то в конце учебной недели Дафна предложила мне встретиться. Из-за плотного графика мы чаще общались с помощью коммуникатора. Я очень хотела пожаловаться подруге на злобного профессора, который беспричинно меня тиранил, поэтому с радостью согласилась. Дафне нужна была помощь — она собиралась снова покрасить волосы, поэтому встретились мы у нее дома. Ливии и остальных не было, и я чувствовала себя вполне комфортно. После того как Дафна смыла краску и высушила волосы, она положительно оценила яркие фиолетовые пряди и сказала, что можно и прогуляться с новой прической.
Мы уже были в холле, когда запищал кодовый замок, и дверь в квартиру открылась. Первая в проеме появилась Ливия, а за ней вошли Айрин, Колетт, Коннор, которого я узнала по фотографиям, незнакомый мне парень и, к моему большому расстройству, Даррен Тюдор.
— Привет, — немного запыхавшись, сказала Ливия. — О, привет, Кайли!
— Привет, — отозвалась я, посторонившись, чтобы пропустить их внутрь. — И пока.
— Куда это вы?
— Решили погулять, — беззаботно ответила Дафна. — А у вас вечеринка?
— Нет, просто хотим немного посидеть, поиграть во что-нибудь. Вы тоже оставайтесь, будет весело.
Я с трудом представляла, как смогу повеселиться в такой компании, но ничего не сказала. Дафна повернулась ко мне.
— Останемся?
Чёрт.
— Мне, вообще-то, пора, — пробормотала я.
— Совсем ненадолго, — настаивала Ливия. — Тебя так давно не было видно, Кайли.
— Давай посидим с ребятами, — решила Дафна, и я не стала больше спорить, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Останусь на полчаса, а потом придумаю причину, чтобы исчезнуть.
Мы устроились в огромной гостиной вокруг круглого стола. Ливия заказала еды и достала какие-то настольные игры. К счастью, моего непосредственного участия не требовалось. Я почти ничего не говорила. Осознание того, что я в одной комнате с обоими сыновьями Джерарда Тюдора, подавляло. Правда, Коннор не обращал на меня внимания. Он смеялся, был неизменно вежлив с другими и не сводил глаз с Ливии. А на Даррена я изо всех сил старалась не смотреть.
Даррен
Бедная, бедная крошка.
Не знаю, чем меня так зацепила Кайли Вудс. Может, тем, что она почти никогда не улыбалась. Тем, что она меня отшила, не единожды и даже не дважды. Тем, что она так отличалась от других девушек в поле моего зрения. Но факт оставался фактом: мне казалось, что мы с ней постоянно сталкиваемся. Она то и дело мелькала в моих мыслях. И ее явная нелюбовь ко мне вызывала недоумение. Кайли, как бы мелодраматично это ни звучало, действительно была загадкой. Я даже близко не понимал, что она думает, что чувствует. И только сегодня я как будто смог заглянуть за маску сдержанной неприязни.
У меня не было желания проводить время с Лив и ее подружками, но Коннор настоял. Я прихватил с собой Лиама, одного из приятелей с моего курса, и решил слинять через полчаса, но все изменилось, когда я понял, что Кайли тоже останется с нами.
Сначала мы просто ели и пили мятные безалкогольные коктейли (Ливия настаивала на том, что алкоголь для веселья не нужен). Потом начали играть в какие-то дурацкие настольные игры. Кайли сидела тихо, как мышка, иногда смотрела в окно на стремительно темнеющее небо и явно горела желанием удрать. За час нашего веселого «общения» Кайли не посмотрела на меня ни разу. Зато я не сводил с нее глаз.
Все-таки, она очень красивая, но одевается чересчур скромно. Если немножко поработать над ее гардеробом, она заткнет за пояс самых шикарных столичных девчонок. Правда, ауры хищницы вокруг нее нет, но это приходит с опытом. И все же, за что ты так меня невзлюбила, малышка? Не понимаю…
Айрин, которая давно уже строила мне глазки, воспользовалась тем, что все обсуждают правила очередной игры, и устроилась на диване вместе со мной.
— Даррен, что будешь на каникулах делать?
Я передернул плечами.
— Пока не знаю, детка.
— Слышал о новом курорте в лавандовых полях? Я бы там побывала.
Я рассеянно кивнул и снова посмотрел на Кайли, которая негромко разговаривала с Ливией. Обе девушки склонились над игрой. Кайли наконец-то улыбалась и, похоже, заинтересовалась обсуждением какого-то хода.
Айрин проследила за моим взглядом.
— Кайли, а ты что планируешь на каникулах делать? — громко спросила она.