— И следи за давлением, — ироничным тоном сказал он. — Вдруг тебе плохо станет еще до боя.
Я отвернулась и пробурчала:
— Не будет никакого боя. Я просто тренируюсь…
— Тренируйся правильно. Во-первых, не сжимай так пальцы.
Он взял мою руку и показал, как правильно сложить кулак.
— Не сжимай… Тебе же больнее будет.
— Ясно, — с некоторым раздражением отозвалась я.
— А теперь бей.
Я ударила.
— Еще раз, — терпеливо сказал незваный тренер. — Поворачивай корпус. Нет, вот так…
Он перехватил мою руку за запястье и прижался грудью к моей спине. Я бросила взгляд через плечо и нахмурилась. Улыбочка у незнакомца была невинная, но голубые глаза подозрительно блестели.
— Чего? Я же просто ставлю удар.
— А ты профессионал, что ли? — ядовито поинтересовалась я.
— Ну да. Два года службы в войсках специального назначения.
— Ух ты… Солдат и ученый. И такое бывает?
Он с улыбкой покачал головой.
— Я не ученый. Телохранитель.
— Из спецназа в охранники? Как ты докатился до жизни такой?
— Нужда заставила.
Я тут же обругала себя за бестактность и, чтобы сгладить впечатление, снова ударила по груше.
— Вот так?
— Уже лучше.
Незнакомец отступил, расстегнул свою спортивную сумку, выудил из нее эластичный бинт и начал обматывать руки.
— Ты тут часто занимаешься? — спросила я, разминая шею.
— Каждый вечер. Я Стив, кстати.
— А я Кайли, — ответила я. Мой коммуникатор задребезжал, и я увидела сообщение от Алана. — Мне пора.
Стив подмигнул мне.
— Увидимся, Кайли.
Надо же. Такой дружелюбный.
Алан ждал меня в коридоре. Когда мы пошли к лифтам, он вдруг спросил:
— Как у тебя дела с успеваемостью?
— Неплохо.
— Если пропустишь пару дней в академии, ничего страшного не случится?
У меня вырвался смешок.
— Это не то, что должен говорить опекун.
Алан улыбнулся и потрепал меня по плечу.
— Съездим в Корвуд. Навестим Аниту, она скучает по тебе.
Я удивленно вскинула голову, но тут же радостно кивнула. Впервые за эти дни я могла вздохнуть с облегчением.
***
В академию я вернулась через три дня. К этому моменту я совсем успокоилась и даже повеселела, так благотворно на меня повлияла встреча с сестрой Анитой. Моя бывшая наставница хорошо выглядела, и я горячо надеялась, что наступила ремиссия. Сестра Анита не переставала повторять, что гордится мной. После двух недель, проведенных среди людей, которые то игнорировали меня, то осыпали оскорблениями, услышать добрые слова было очень приятно.
Я возвращалась к учебе в отличном настроении. Первая лекция, которую я посетила после моих маленьких каникул, прошла спокойно: никто меня не трогал, другие студенты даже не смотрели на меня. Ближе к полудню я получила сообщение от Дафны — она хотела встретиться у кафетерия. До главного корпуса я добралась без приключений: ни ловушек с краской, ни презрительных криков вслед. Даже странно. Когда я шла по коридору на первом этаже, из одной аудитории я услышала голос подруги. Дафна говорила очень громко, почти кричала. Я толкнула приоткрытую дверь и, к своему удивлению, увидела Дафну и Лиама, которые стояли в шаге друг от друга. Лиам был красный как рак.
— Ты меня перед всеми выставила идиотом!
— Отлично! Такого эффекта я и добивалась.
— Вот скажи, что я тебе сделал? Иди наезжай на Даррена, если такая смелая!
Дафна ткнула бедного Лиама пальцем в грудь.
— И до него очередь дойдет. Вот только из-за таких слабаков, как ты, Тюдору все и сходит с рук! И чего ты ждешь вообще? Беги к своему хозяину, щеночек, поскули хорошенько!
— Знаешь что!..
— Что у вас стряслось? — вклинилась я. — От ваших криков стены дрожат.
Лиама мое появление застигло врасплох. Он покраснел еще больше, как-то испуганно посмотрел на меня, после чего схватил свой рюкзак и бросился прочь. Я проводила его озадаченным взглядом.
— Кайли!!!
От яростного крика Дафны я даже на месте подскочила.
— Да что с тобой? — возмутилась я. — Ты чего кидаешься на всех?
— Я тебя убью! — пригрозила мне подруга, быстро приближаясь ко мне.
Я смерила ее удивленным взглядом.
— Зачем? Жизнь так прекрасна.
Дафна хмурилась и кусала губы. Такой злой я ее давно не видела.
— Почему ты мне не рассказала? Над тобой все это время издевались, и ты молчала?!
Я виновато вздохнула и обхватила подругу за плечи.