— Не хотела, чтобы ты волновалась… Да и потом, все было не так плохо. Но что ты сделала с Лиамом? Почему он был так зол?
— Ничего особенного. Ничего, что он не заслужил бы.
Мы вышли в коридор и зашагали к лестнице.
— А подробнее? — надавила я.
Дафна вскинула подбородок и пожала плечами.
— Сегодня на уроке этики он показал на проекторе жаркое порно вместо презентации. Перепутал файлы. Бывает.
— О… — простонала я. — А как он узнал, что это была ты?
— Дедуктивный метод, Кай. Видишь ли, в кадре было много плеток и цепей, которые я так люблю… Ну и еще я сама ему об этом сказала. И это цветочки…
— Дафна, заканчивай, — встревоженно сказала я. — Не хватало еще, чтобы Тюдор и на тебя объявил охоту.
— О, а я так его боюсь! Лучше давай подумаем, как отомстим этому придурку.
Я не выдержала и рассмеялась, и мы начали в красках обсуждать все известные человечеству способы пыток и публичных унижений. От разговора о вариантах расправы над Дарреном мы плавно перешли к беседе о новом проекте Дафны — сверхпрочном материале, который поглощал кинетическую энергию. Даже мне это было интересно, хотя я не разбиралась в современной инженерии.
В кафетерии было так много студентов, что мы с трудом нашли свободный столик в углу. Я быстро огляделась по сторонам, но, кажется, мое появление не вызвало ни у кого интереса.
— Сегодня объявят результаты, — сказала Дафна, поливая сиреневым сиропом блины. — Мы наконец узнаем, кто будет стажироваться у Тюдоров.
— Надеюсь, тебе повезет, — сказала я с легким вздохом. — Их исследовательский центр — это нечто, там можно жить.
— Да, точно. А еще сенатор в этом году выделяет кучу денег на стажеров. Наверное, для того чтобы все восхищались тем, что он поддерживает науку.
Я собиралась ответить что-нибудь едкое касательно Джерарда Тюдора, но не успела. Со всех сторон вдруг зазвучали короткие сигналы и обрывки мелодий, и студенты начали проверять коммуникаторы. Я тоже потянулась за своим. Оказалось, что была готова очередная порция унижений для меня (а я, наивная, уже понадеялась, что все закончилось). В этот раз гадким сообщением на форуме решили не ограничиваться, а вместо этого сделали общую рассылку с моим обнаженным фото и подписью: «Дешёвка по дешёвке».
— Они правда думают, что у меня такая огромная грудь? — задумчиво сказала я. — Не могли что-то пореалистичнее нарисовать?
Дафна мою сдержанную шутку не оценила. Она уже яростно строчила сообщение на коммуникаторе.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.
— Пишу знакомому хакеру. Я это так не оставлю…
— Забудь. Оно того не стоит. Лучше сделай мне шлем из твоего супер-материала.
Дафна подняла голову.
— Это совсем не смешно, Кайли. После всего, что было в школе, не хватало еще и в академии терпеть поганые выходки озлобленных выродков!
Под конец фразы Дафна так повысила голос, что сорвалась на крик. На нас теперь недовольно оглядывались, а я не смогла сдержать улыбку. Можно провести всю жизнь в окружении тысячи врагов, если у тебя есть один такой друг как Дафна.
— Мне надо в библиотеку, — сказала я и быстрыми глотками допила остатки кофе. — Может, забежишь на выходных? Сестра Анита передала тебе кучу подарков.
— Конечно. Позвони мне вечером!
— Ладно.
Под пристальными взглядами студентов я отнесла поднос на стойку и пошла к двери. Вокруг все переговаривались и смотрели на меня с неодобрением, и я старалась не встречаться ни с кем взглядом. Я уже была у выхода, когда кто-то удержал меня за предплечье. Хватка была стальная, и я резко повернулась, готовая наброситься на возможного обидчика, но растерялась, когда увидела знакомое лицо. Даррен выглядел очень сердитым. И… усталым, что ли?
— Можно минуту внимания? — громко сказал Тюдор. В кафетерии стало так тихо, что можно было расслышать мягкий шум кондиционера. Даррен все еще удерживал меня, и я скрипнула зубами от злости. Что за пакость он замыслил на сей раз?
— Я рад, что являюсь частью такого дружного коллектива, — заговорил Тюдор. В его голосе сквозило нескрываемое раздражение. — Мне стоило только слово сказать, и вы уже набросились на эту бедняжку, как муравьи на сахар. Приятна ваша поддержка, но, знаете, друзья, иногда можно и мозги включить. Вы хотя бы раз задумались, за что вы ее преследуете?
На лицах студентов недоумение мешалось с недовольством. Они явно не понимали, к чему Тюдор ведет. Даррен коротко вздохнул.
— Впрочем, ладно, зачем требовать невозможного от блестящих юных умов… Не буду на вас давить, скажу просто. С этого момента вы оставите Кайли Вудс в покое. Тот, кто тронет ее хоть пальцем, не так на нее посмотрит или как-то иначе попробует ей навредить, будет иметь дело лично со мной.