Тем временем Коннор снова взял слово.
— У меня для вас первое важное объявление. Послезавтра мы отправимся в Мариндиан. Проведем там три дня, познакомимся поближе и станем настоящей командой.
— А учеба? — вырвалось у меня.
Коннор лишь отмахнулся.
— Об этом можно не беспокоиться. С кураторами все решено.
— Но что это за место? — спросила Дафна. Она тоже не слишком радостно восприняла новость; наверное, не хочет отвлекаться от своего проекта.
— У нашей семьи есть дом на морском берегу, мы поедем туда.
Дом на морском берегу? Это интересно. Я всегда хотела увидеть море. Может, эта поездка и не будет такой плохой.
Коннор хлопнул в ладоши, вновь призывая к вниманию.
— Выезжаем рано утром, всю информацию я вам пришлю на коммуникаторы. Не забудьте взять купальники!
Вот ведь незадача: у меня не было купальника. Пришлось снова пройтись по магазинам в поисках самого бюджетного варианта. За день до поездки, когда я собирала вещи, меня вдруг смутило то, как мало у меня красивой одежды. Раньше этот факт не сильно печалил, но теперь… Теперь я в элитной группе, и слиться с толпой вряд ли получится. Не хочется выглядеть совсем плохо.
Перерыв все, что было в шкафу, я наткнулась на красивое белое платье, которое сестра Анита подарила мне на восемнадцатилетие. Воздушное, длинное, романтичное — оно отлично подошло бы для прогулки по берегу моря. Прежде у меня не было повода надеть это платье, но в поездку я его, пожалуй, прихвачу.
Местом общего сбора снова был загородный дом Тюдоров. Когда я приехала, вокруг было совсем тихо, только птицы проснулись на деревьях. Охранник, который впустил меня на территорию Тюдоров, посмотрел на меня как-то странно, но я не придала этому значения. Я пересекла пустынный холл, вышла на веранду и огляделась. Похоже, я добралась первая. Бросив сумку и рюкзак на пол, я села на один из стульев и стала ждать. Через пару минут на террасе появилась горничная, которая очень удивилась, когда увидела меня.
— Здравствуйте, — сказала я, вскочив на ноги. — А Коннор еще не встал?
— Господин Тюдор уже уехал, — с озадаченным видом ответила она. — И он, и его друзья… Кажется, вы опоздали?
— Что?! — воскликнула я. — Но я ведь приехала вовремя!
— Простите, я не знаю, что вам сказать.
Мое сердце тревожно заныло. Холодными руками я вытащила из рюкзачка коммуникатор, чтобы позвонить Дафне, но экран моего многострадального устройства отливал синим, что означало, что он снова не находит сеть. Горничная все еще не сводила с меня глаз. В ее взгляде мешались сочувствие и нетерпение.
— Тогда я пойду, — охрипшим от волнения голосом сказала я и снова подхватила свои вещи. — Простите.
Вот и съездила на море… Не верится.
— Вас проводить?
— Не стоит, спасибо.
Я в полной прострации вернулась в главный холл. Едва я приблизилась к парадному входу, как за моей спиной послышались негромкие шаги. Я резко обернулась и увидела Даррена, который спускался по лестнице. На нем были спортивные штаны и футболка, и выглядел он так, словно только встал с кровати.
— Ты не уехал? — воскликнула я.
Даррен повернул ко мне голову.
— А ты почему не уехала? — удивился в свою очередь он.
— Твой братец укатил без меня, — сказала я и сама поморщилась от звенящей обиды в моем голосе.
Даррен подавил зевок и легко сбежал вниз по ступенькам. Он посмотрел на сумку в моей руке и нахмурился.
— Почему они отправились так рано? — сердито спросила я. — Мы же договорились…
— Коннор поменял время. Вчера всем прислал сообщения. Ты не получила?
Я покачала головой.
— Ясно…
Даррен достал коммуникатор из кармана и уставился на экран сонным взглядом.
— Так… Коннор попросил дождаться тебя и забрать; у них, как оказалось, все равно не хватило мест. Не бойся, Вудс, поедешь со мной.
Я стиснула челюсти. Это вселенский заговор, не иначе.
— А почему ты не уехал с остальными? — не слишком любезным тоном спросила я.
— Потому что не собираюсь вставать в такую рань. К чему эти ненужные жертвы?
Он взял меня за руку и заставил бросить сумку на пол.
— Пойдем, спокойно позавтракаем, а потом поедем. Мариза!
Делать было нечего: я поплелась за ним. Даррен выглядел так, как будто ему не повредило бы поспать еще часок, но после первой чашки кофе он немного взбодрился. Однако разговор между нами не клеился. Мне не очень хотелось сидеть и пыхтеть подобно надутой индюшке, но я смертельно обиделась, прежде всего на Дафну и Ливию.
— Коннор порой перебарщивает, — заметил Даррен вдруг. — Вечно он пытается впечатлить отца.