— Ни то ни другое, — ответила я и принялась разминать пальцы.
Очень скоро мы покинули черту города. Теперь аэробиль мчался среди полей и лесов, которые стремительно окутывала вечерняя тьма. Дорога заметно ухудшилась, и порой даже великолепный скоростной аэробиль Тюдора подскакивал на ухабах.
Когда машину в очередной раз сильно тряхнуло, Даррен раздраженно выругался, и я снова посмотрела на своего спутника. Характер у него не подарок, но в принципе понятно, почему он пользуется популярностью у девушек. Его окружала аура уверенности и… богатства? Даже сейчас, когда он был в простой серебристо-серой футболке и мятых брюках, сложно было забыть о том, что он сын миллиардера.
— Что-то хочешь сказать, Кайли?
Я мгновенно отвернулась.
— Нет. Ничего.
— Может, хочешь сесть за руль?
Такого предложения я не ожидала.
— А можно?
Его губы тронула снисходительная улыбка.
— Почему бы и нет.
— Но я только пару раз пробовала…
— Не бойся, я буду рядом, а дорога пустая.
Он приглушил свет фар и плавно притормозил. Мы поменялись местами, и я, оказавшись в роли водителя, вцепилась в руль прежде, чем снова запустила двигатель. Даррен спокойно подсказал мне что делать, и я немного расслабилась, когда аэробиль тронулся с места.
— Это легко, — с облегчением заметила я спустя пару минут.
— Еще бы. Ты просто черепашка.
— Ну так я и не собираюсь участвовать в гонках, — парировала я, но мгновенно улыбнулась.
Управлять этой дорогой машиной было сплошным удовольствием, так хорошо был налажен механизм аэробиля. Даже когда я делала непроизвольные зигзаги, ход оставался мягким.
— Спасибо, — вполголоса сказала я, все еще вглядываясь вперед, на дорогу, которую уже затопил яркий лунный свет.
Даррен опустил ладонь на мою руку на руле.
— Не за что.
Тепло его пальцев неожиданно меня смутило. Я неловко высвободилась и сказала:
— Ты… Хочешь опять поменяться?
Ответа не последовало. Даррен вдруг нахмурился и принялся нажимать на непонятные мне символы на панели управления. Машина резко сбавила ход и вскоре остановилась.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила я. — Это я что-то сделала?
— Нет, — отозвался Даррен. — Что-то не так с двигателем, видишь, сигнал мигает. Я запустил диагностику, сейчас узнаем.
На экранчике загорелись синие огоньки, а потом появилась полоса загрузки. Я растерянно выглянула в окно. Мы остановились в совершенно пустынном месте: справа простиралось поле, а слева темнел лес, и ни намека на цивилизацию впереди.
— Контакт перегорел. Черт…
— Можно же починить? — неуверенно сказала я.
— Я не знаю как.
— Это шутка?
Судя по тому, каким растерянным стало его лицо, Даррен вовсе не шутил.
— Придется подождать здесь… — медленно сказал он. И в этот момент меня охватило ужасное подозрение. Сначала Коннор и остальные уезжают без меня, потом авария на мосту, о которой навигатор должен был нас предупредить, а теперь это? Если это какой-то очередной план Тюдора, чтобы довести меня до ручки, я просто…
Взбудораженная гневными и немного параноидальными мыслями, я открыла дверь и попыталась выйти, когда Даррен схватил меня за руку.
— Куда ты собралась?
— Пойду поищу помощь, — отрывисто сказала я.
— Ты с ума сошла? Где ты будешь искать ее?
Я пристально посмотрела на него, но понять по лицу Даррена, искренен он или нет, оказалось не так легко.
— Просто сидеть и ждать я не собираюсь, — отрезала я.
— Кайли, не глупи!
Дальше я не слушала — выскочила из машины и бодро зашагала вперед. Должно же быть хоть что-нибудь впереди, хотя бы самое захолустное поселение. Однако уже через пару минут я пожалела о своем спонтанном решении. Было очень холодно: сильный ночной ветер то и дело заставлял меня ежиться. На мне была футболка с короткими рукавами, и плечи быстро замерзли. Я растерянно вглядывалась в неясные очертания впереди, но продолжала упрямо идти. А моя надежда таяла с каждым шагом.
Как пусто… И как темно. Ветер яростно шумел в траве, и я не слышала ничего, кроме этого звука. Поддавшись нарастающему чувству тревоги, я припустила вперед чуть ли не бегом и вдруг вскрикнула от ужаса. Передо мной взметнулась огромная птица, которая расправила широкие крылья и устремилась ввысь. Нет, не птица, поняла я в следующее мгновенье. Летучая мышь. Я резко отшатнулась и какое-то время вглядывалась вперед, даже когда напугавший меня зверек растворился в ночи.