Вслед за оцепенением меня накрыла волна дикого страха. А вдруг здесь опасно находиться? Что если тут водятся какие-нибудь дикие животные? Или что-нибудь похуже… Одичалый маньяк. Каннибал. Или…
Я почувствовала прикосновение к своему плечу и закричала во весь голос.
— Это я, успокойся!
Даррен схватил меня за локоть, когда я уже готова была забиться в истерике. Я повернулась к нему, сделала судорожный вдох, но все еще не могла совладать с дрожью. Холодный воздух мешал мне расслабиться.
— Чего тебе? — выпалила я.
Тюдор с тревогой вгляделся в мое лицо.
— Ты далеко ушла. Я не хотел, чтобы с тобой что-то случилось.
Он правда выглядел обеспокоенным. Мне не удалось сдержать всхлип, который прозвучал и жалобно, и возмущенно.
— Ты испугалась? — пробормотал Даррен, привлекая меня к себе. Наверное, я уже превратилась в ледышку, потому что он принялся осторожно растирать мои руки. — Ну что ты…
— Да мы черт знает где! — выкрикнула я. — Ночью! А если на нас нападут или…
— Кайли, успокойся, — быстро сказал Даррен и взял мое лицо в ладони. — Все будет хорошо. Никто на нас не нападет. Что это за мысли вообще?
Я опустила глаза, все еще прерывисто дыша. Даррен обнял меня, и я невольно уткнулась лицом в его грудь. От его короткого вздоха у меня волосы шевельнулись на макушке.
— Маленькая трусишка, — сказал он. Насмешка вновь просочилась в его голос. — Я же с тобой.
— О… — пробурчала я. — Это должно меня успокоить?
На провокацию он, как ни странно, не поддался.
— Конечно. Я не дам тебя в обиду.
— Неужели? Что-то не верится.
Я вложила в последнюю фразу столько яда, сколько смогла. Но все еще не отталкивала Тюдора. Он был теплый. И сильный. Щетина на его щеке царапнула мне висок, потом я ощутила прикосновение горячих губ ко лбу и закрыла глаза. Этот человек своего не упустит в любой ситуации.
— Вернемся в аэробиль, — мягко сказал Даррен. — Я послал сигнал тревоги, нас найдут. Обещаю, через час или два за нами приедут.
Я с надеждой подняла к нему лицо.
— Уверен?
Его губы тронула ироничная улыбка, но взгляд все еще был добрым.
— Да. В страховой компании, с которой сотрудничает наша семья, клиентам предоставляют отличный сервис. Пойдем в машину, ты замерзла.
Спорить я не стала.
***
Минуты тянулись медленно, а у меня все не получалось сбросить напряжение. Несмотря на то, что в аэробиле было тепло и светло, пейзаж за окном вгонял меня в тоску. Я искоса посмотрела на Даррена, который рассеянно барабанил пальцами по рулю. Возможно ли, что вся эта череда неудач — просто совпадение? Так странно…
— Знаешь, — проговорил Тюдор, — когда девушка так выразительно молчит, ей явно есть что сказать.
— Ты это все подстроил? — выпалила я.
Он повернул ко мне голову и сардонически улыбнулся.
— Думаешь, я угробил машину, один винтик в которой стоит дороже, чем ты вся целиком, чтобы застрять с тобой в этой глуши?
— Не отвечай вопросом на вопрос. Люди так делают, когда пытаются увильнуть.
Даррен негромко рассмеялся, но все же ответил мне.
— Я мог бы сделать что-то в этом роде, если бы додумался. Сейчас мои руки чисты.
Почему-то я поверила ему. Выходит, во всем виновата моя ужасная удача. Пожалуй, пришло время прикупить оберег.
Мы снова надолго замолчали. Я смотрела на небо, где ярко разгорались звезды, — зрелище, от которого я уже отвыкла за то время, что провела в Весталинге. Теперь было приятно вновь полюбоваться холодной красотой.
— Небо совсем безоблачное…
— Да, — согласился Даррен. — Это хорошо. Мне нравятся звезды.
— Я знаю, — рассеянно сказала я.
— Откуда?
— Я видела телескоп в твоей комнате.
— Ого. Надо же… Обычно девушки в моей спальне успевают рассмотреть только кровать.
Я поморщилась, и от Даррена это не укрылось; он вновь заулыбался. Но мне не очень хотелось развивать эту тему, поэтому я быстро спросила:
— А как называется та звезда? Самая яркая?
— Тайный ключ. Кстати, с ней связана хорошая примета.
— Какая?
— Это путеводная звезда. Она всегда приведет тебя домой.
Я недоуменно сморщила лоб.
— Как это?
— По звездам можно ориентироваться, — сказал Даррен. — Есть очень простой способ.
Он взял мою левую руку и поднял ее к лобовому стеклу, за которым подрагивали созвездия.
— Если поставишь руку вот так: указательный палец на Тайный ключ, а большой на Алоцвет — найдешь север и восток.