Однажды утром я отловила в кафетерии академии Лиама и спросила его, не видел ли он Даррена.
— Сегодня он устраивает вечеринку, — был беззаботный ответ. — Ты ведь придешь?
Это известие лишь усилило мою тревогу. Развлекаться в такое время? Что-то здесь не так. Я не горела желанием оказаться на еще одной вечеринке, но выбора у меня не было. Если я сегодня же не увижу Даррена, я просто сойду с ума.
Я добралась до домика для гостей уже в сумерках. Как и в прошлый раз, сегодня в главном холле было не протолкнуться. Снова приглушенный свет, реки алкоголя и веселящаяся толпа студентов… Но кое-что этим вечером было иначе. Я сразу нашла хозяина праздника, хотя, надо признать, Даррен и не таился. Он сидел в дорогом кресле в центре своей роскошной гостиной с фигуристой блондинкой на коленях. Я словно получила удар в солнечное сплетение и какое-то время просто стояла, не в силах вдохнуть, не в силах сделать еще один шаг. Потом ко мне вернулась способность соображать, и я приблизилась к этой парочке. Даррен рассмеялся какой-то шутке, которую блондинка прошептала ему на ухо, поднял голову и увидел меня. Его глаза сузились, но вальяжная поза осталась прежней.
— Можно поговорить с тобой? — спросила я, отчаянно пытаясь контролировать свой голос.
— Я немного занят, — протянул он.
— Это не займет много времени.
Даррен вздохнул, послал заинтригованной девушке выразительный взгляд, затем ссадил ее на пол и встал.
— Пойдем.
Я молча пошла за ним. Даррен привел меня в библиотеку на первом этаже. Здесь царил полумрак, и я видела только очертания мебели, но, по крайней мере, здесь можно было поговорить: шум вечеринки остался за закрытой дверью. Даррен замер лицом ко мне, но по его глазам я ничего не могла прочитать.
— Что случилось? — сдавленно спросила я. — Что… Что с тобой произошло? Это твой отец?..
— Да, — бесстрастно ответил он. — Он дал мне шанс.
— Шанс сделать что?
— Он предложил мне работу в компании. Должность, о которой я мечтал. И я согласился.
Его спокойный голос словно доносился до меня издалека. Я прерывисто вздохнула, стиснула виски и пробормотала:
— А что будет с нами?
Даррен так досадливо отмахнулся, словно я была назойливой попрошайкой, которая пристала к нему во время праздника.
— Слушай, я все понимаю, я тебе много чего наобещал, но отец дает мне настоящую возможность чего-то добиться. Черт, Кайли, я должен быть реалистом! И ты ему не особо понравилась, так что…
— Нет! — яростно выдохнула я и бросилась к нему. Даррен вздрогнул от неожиданности, когда я взяла его лицо в ладони. — Все это… Это бред. Я не верю. Не могло все так измениться за пару дней. Твой отец… он сделал что-то ужасное, да? Поэтому ты…
— Кайли, — тихо сказал Даррен. — Я устал. Сначала я уламывал тебя несколько месяцев, теперь это… Меня уже достала эта вечная драма, которую ты разводишь. Слушай, тебе девятнадцать, мне двадцать один — вся гребаная жизнь впереди! Скорее всего, мы с тобой разбежались бы уже этим летом.
— Но т-ты говорил, что мы уедем… Что ты бросишь все…
— Да, говорил. Но скажи мне откровенно. Ты правда считаешь, что стоишь этого? То есть… Ты уверена, что я не пожалел бы о том, что бросил все, уже через месяц?
Я прикрыла глаза, чтобы не видеть его. Потом отстранилась, с трудом переступая с ноги на ногу. Горло саднило, и я стиснула его рукой. Я просто не могла найти слов… Часть меня упрямо не верила в то, что Даррен наговорил сейчас, но сердце тоскливо сжималось. Кое-как я собралась с духом и снова подняла голову.
— Значит, ты не любишь меня больше? — глухо спросила я. — Вот так просто… Эта твоя новая работа, ты хочешь ее так сильно, что просто вычеркнул меня и сразу начал развлекаться с какой-то левой девкой?
Он помолчал, будто переваривая мои слова, а потом пожал плечами.
— Я просто праздновал. Только давай без сцен ревности. И слушай…
Его рука вдруг коснулась моей щеки, и я затаила дыхание.
— Мы с тобой все еще можем встречаться, если ты понимаешь о чем я, — вполголоса сказал он. — Все будет как в начале. Правда, теперь нам всегда нужно быть начеку. Я правда не хочу лишиться этой работы.
Мне казалось, что я падаю. Далеко-далеко. Туда, где темно и пусто. Я отвернулась от Даррена, дрожащей рукой открыла дверь. Шум, ритмичные басы танцевальной музыки и пьяные голоса ворвались в комнату, оглушив меня на мгновенье. Не в силах совладать с собой, я снова посмотрела на Даррена, который все еще стоял в глубине библиотеки, я так хотела прочитать правду на его лице, но увидела только неподвижный темный силуэт.