Какое-то время брат пристально разглядывал меня, явно пытался найти подходящие слова, а потом сердито выдохнул и повернулся к двери.
— Как хочешь. Разгребай все сам.
И я снова остался один. Сел в кресло, уронил голову в ладони. Вполне вероятно, что сегодня я потерял и Кайли, и брата. Смогут ли они простить меня? Или я стану похожим на отца, и мне будет наплевать на других?
Рассеченная губа болела. Всегда неприятно получать в морду. А ведь Кайли в тот раз досталось куда больше. Но она так храбро держалась. Ни разу не пожаловалась. Даже пыталась выгородить этого старого ублюдка, чтобы пощадить мои чувства. Такая добрая, а ведь когда-то выплеснула стакан ледяного кофе мне в лицо. Бедная моя девочка, она будто с самого начала знала, что не стоит со мной связываться. Как она была права.
И отец тоже был прав.
Я просто слабак.
Кайли
Куратор разрешила мне сдать экзамены досрочно. Все практические работы я давно закончила, поэтому задерживаться в академии не было необходимости. В тот день, когда я принесла на кафедру обходной лист, погода в Весталинге стояла просто великолепная. Деревья во внутреннем дворике расцвели, и бело-розовые лепестки парили в воздухе, оседали на землю и скамейки. Это было очень красиво. Здание академии смотрелось особенно приветливо. Я уже скучала по нему.
Мы с Аланом договорились пообедать вместе сегодня. Я сверилась с часами, когда вышла из корпуса, и задумалась. Успею ли перехватить Дафну и рассказать ей о своем решении? Я отправила ей короткое сообщение о том, что жду во внутреннем дворике, но она пока не ответила. То и дело проверяя коммуникатор, я стояла под вишневым деревом и смотрела на беззаботных студентов, которые приходили мимо. Среди них я вдруг увидела Коннора и неожиданно для самой себя окликнула его.
— Привет, Кайли, — отрывисто сказал он, приблизившись и рассматривая меня из-под нахмуренных бровей. — Ты как?
— Нормально. Сдала последний экзамен. А как твои дела?
Он неопределенно пожал плечами.
— Как Даррен? — спросила я после короткого молчания. — Его давно не было видно.
— Я бы его и не видел, — ожесточенно сказал Коннор. Меня даже покоробило от его тона.
— Вы, что, поругались? — негромко спросила я.
Коннор быстро посмотрел на меня, он явно колебался, и я поняла, что ничего приятного для себя не услышу.
— Так что случилось? — с любопытством истинной мазохистки спросила я.
— Я застукал его, — сказал он, и в его голосе смешались сочувствие и гнев. — С Ливией.
Я неловко отступила, зацепившись каблуком за камень, и чуть не упала. Коннор как-то суетливо бросился вперед, поддержал меня, но тут же отпустил. Нам было неловко даже смотреть друг на друга.
— Знаешь, с тобой он казался другим… — неожиданно яростно проговорил Коннор. — Я думал, он наконец повзрослеет. Но Даррен просто мальчишка. Ему всегда было плевать на тех, кого он мог обидеть.
Я поймала себя на том, что машинально киваю, и кое-как прекратила это. Собравшись с духом, я заговорила снова.
— Ты знаешь, он любит тебя. Ты же его идеал. Поговори с ним, ладно? Уверена, вы все выясните.
Коннор хмыкнул и натянуто улыбнулся.
— А у вас с ним все?
— Думаю, да.
— Ясно… Ладно, Кайли. Я завтра уезжаю, даже на прием не попаду. Так что увидимся после каникул.
«Я сюда не вернусь», — хотела сказать я, но передумала. Коннор еще раз улыбнулся мне и зашагал к главному корпусу, а я рассеянно повернулась и увидела рядом Дафну. Она не сводила с меня глаз.
— Прив… — начала я, но она меня перебила:
— Я правильно поняла? Ты встречалась с Тюдором?
— Я…
— И давно это началось?
Под пронзительным взглядом подруги я стремительно покраснела.
— После Алистры…
— Все это время? И ты даже не сказала мне?
— Да, — прошептала я. — Прости.
Дафна шагнула ко мне. Ее рот скривился от негодования.
— С ума сойти. Ты совсем спятила?
— Послушай, ты не знаешь всего…
— Что тут знать? Спорим, он тебя трахнул, а потом выбросил, когда ты ему надоела?
Я ошеломленно молчала. Никогда Дафна не говорила со мной таким тоном.
— Ты ведь знала, что он за человек! — горячилась она. — Как ты могла с ним спутаться…
— Он не такой, как ты думаешь! — выпалила я. — Он правда заботился обо мне!
Дафна презрительно ахнула.
— Послушайте только… Знаешь, я весь год сохла по Коннору.
Ого! У меня глаза полезли на лоб, а она продолжала выплескивать свои гнев и разочарование.
— Я даже тебе не могла рассказать, так меня корежило от собственной дурости. И ведь Коннор даже не такой мудак, как его братец. А ты… Впрочем, знаешь, Кайли, дело твое. Но раз ты ничего мне не рассказала, я херовая подруга. И общаться нам больше ни к чему.